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Ce qu'il faut savoir sur les bons de garde d'enfants

Quand il s'agit de rechercher des options de garde d'enfants, il y a de nombreux facteurs à considérer pour les parents — pas le moindre étant le coût. Dans la récente Enquête sur le Coût de la Garde de Care.com, qui incluait les avis de plus de 1 000 parents à travers le pays, nous avons trouvé que près d'une famille sur trois déclare dépenser 20 % ou plus de leur revenu annuel familial en garde d'enfants. Pour une famille à faibles revenus, cela seul peut faire ou défaire la décision d'aller de l'avant avec un centre de garde, ce qui peut impacter les options de carrière des parents et même la dynamique relationnelle dans le foyer.

C'est là que les bons de garde d'enfants peuvent aider. Ces bons aident à subventionner le coût de la crèche grâce aux fonds fournis par le Fonds pour la Garde et le Développement de l'Enfant (CCDF), un programme fédéral qui aide les familles à faibles revenus à obtenir une garde d'enfants, pour que les parents puissent continuer à travailler ou aller à l'école. Les programmes de bons aident à apporter la tranquillité d'esprit aux parents, leur permettant de subvenir aux besoins du foyer pendant que leur enfant est sous la garde d'adultes responsables.

Vous pensez qu'un bon de garde pourrait convenir à vous et votre famille ? Voici ce que vous devez savoir.

Comment fonctionnent les bons de garde d'enfants ?

Chaque État reçoit des fonds du gouvernement fédéral pour soutenir les programmes de bons de garde. Ces bons aident à compenser les coûts associés à la garde d'enfants en subventionnant — ou en payant une partie de — la scolarité dans les centres de garde participants. Le parent est alors responsable du montant restant de la scolarité de l'établissement, un chiffre déterminé par plusieurs facteurs, dont la taille de leur famille et le revenu du foyer. Dans la plupart des cas, les enfants doivent avoir moins de 13 ans pour qu'une famille soit éligible. Cependant, les étudiants handicapés peuvent être éligibles au programme jusqu'à leurs 19 ans.

Bien que le CCDF fournisse les fonds pour le programme de bons, chaque État est responsable de l'administration du programme et a ses propres directives d'éligibilité et processus de candidature. Trouvez plus d'informations sur le plan particulier de votre État sur le site du CCDF.

Êtes-vous éligible aux bons de garde ?

Cela dépend largement de l'État où vous vivez. La plupart des États exigent que le parent ou tuteur travaille, cherche un emploi (généralement pas plus de six à huit semaines) ou fréquente l'école à temps plein. Le revenu joue aussi un rôle crucial pour décider si une famille est éligible et dépend généralement de où la famille se situe par rapport au seuil de pauvreté fédéral. La plupart des États recherchent un revenu parental à ou en dessous du niveau de pauvreté. Par exemple, la Floride exige un revenu à ou en dessous de 150 % du niveau de pauvreté (pour un foyer de quatre personnes, c'est environ 36 450 $ par an), tandis que l'exigence du New Jersey est de 200 % du seuil de pauvreté fédéral, soit environ 48 600 $ par an pour un foyer de quatre personnes.

D'autres facteurs peuvent inclure si votre enfant a des besoins développementaux et si la garde d'enfants est nécessaire pour soutenir les services sociaux.

Combien puis-je obtenir ?

Ce chiffre varie d'État en État, mais selon des variables spécifiques, vous pouvez avoir un certain pourcentage des coûts de garde payé ou, dans certains cas, la totalité. Au Michigan, par exemple, une famille de quatre gagnant entre 5 013 $ et 5 214 $ peut s'attendre à contribuer 65 $ par semaine pour la crèche. Le Connecticut, cependant, exige que la famille paie entre 2 % et 10 % des coûts de la crèche selon à quel point leur revenu se situe en dessous du revenu médian de l'État.

Et si vous n'êtes pas éligible ?

Il y a un certain nombre d'autres programmes offerts par les gouvernements fédéral et d'État pour aider les parents dans le besoin financier. En voici quelques-uns :

• Head Start : Également financé par le gouvernement fédéral, Head Start travaille avec les enfants à faibles revenus de moins de 5 ans pour promouvoir la préparation à l'école. Pour savoir si votre famille est éligible, contactez le centre Head Start le plus proche de vous.

• Pré-K financé par l'État : Plusieurs États offrent des programmes pré-maternelle entièrement financés aux enfants entre 3 et 5 ans. Ces programmes sont généralement à mi-journée mais peuvent aussi être offerts en journée complète. Selon l'État où vous vivez, vous devrez peut-être rencontrer certains critères pour être éligible. Cependant, certains États ont rendu l'option disponible pour toutes les familles résidentes.

• Programmes d'aide militaire : Via Child Care Aware of America, les familles militaires et du Département de la Défense peuvent recevoir de l'aide via les programmes d'Aide aux Frais et de Garde de Répit.

• Échelle de frais dégressive : Demandez à votre fournisseur de garde ou crèche s'ils sont prêts à travailler avec la situation de revenu de votre famille. Certains fournisseurs peuvent choisir d'adapter la scolarité selon vos finances.

• Bourses : Gardez l'œil ouvert pour les ONG locales offrant des bourses de garde d'enfants dans votre région basées sur le besoin, comme 10 000 Degrees dans le Comté de Marin, Californie, et la Bourse de Garde d'Enfants pour la Petite Enfance du Comté de Scott administrée par Friendly House en Iowa.