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Listes de contrôle comportementales pour l'autisme

Listes de contrôle comportementales pour l'autisme

Parce qu'il n'y a pas de test médical qui peut être donné pour diagnostiquer l'autisme, les professionnels dépendent de l'observation des comportements de la personne en question ainsi que des antécédents médicaux et de développement. Il existe des listes de contrôle comportementales disponibles qui sont utilisées pour déterminer si la personne présente le nombre spécifique de caractéristiques définies dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV) , qui est la référence standard pour la définition de l'autisme. Une bonne liste de contrôle de diagnostic est disponible auprès de l'Institut de recherche sur l'autisme (www.autismresearchinstitute.com).

Ce manuel de diagnostic médical, actuellement dans sa quatrième édition, est utilisé et reconnu internationalement. Lorsque le DSM a été révisé en 1994, quelques changements ont été apportés. Auparavant, la catégorie des troubles envahissants du développement (TED), qui comprend l'autisme, était codée ou classée avec d'autres troubles stables à long terme qui ont un mauvais pronostic. Maintenant, le TED a été classé avec des troubles cliniques plus transitoires, temporaires et épisodiques. Il s'agit d'un mouvement positif qui reflète ce que la recherche actuelle montre maintenant :qu'il existe une possibilité d'amélioration avec l'intervention et que les symptômes peuvent varier en intensité.

Les critères de diagnostic de l'autisme ont également légèrement changé. Pour qu'une personne reçoive un diagnostic d'autisme, elle doit encore montrer des déficits dans les vastes domaines de l'interaction sociale, de la communication et des schémas stéréotypés. Cependant, le nombre de symptômes qui relèvent de ces catégories a été réduit de seize à douze, ce qui rend cette catégorie diagnostique plus homogène. Un troisième changement a été l'ajout de trois nouveaux troubles liés à l'autisme :le trouble de Rett, le trouble désintégratif de l'enfance et le syndrome d'Asperger.

Toutes les personnes appartenant à la catégorie TED du DSM-IV ont des déficits de communication et sociaux, mais les niveaux de gravité sont différents. Voici les différences entre les diagnostics spécifiques utilisés :

• Trouble autistique (ou autisme classique) : Un enfant atteint de ce trouble présente des déficiences dans le jeu imaginatif, l'interaction sociale et la communication, avec un début avant l'âge de trois ans. L'enfant présente des comportements, des activités et des centres d'intérêt stéréotypés.
• Trouble désintégratif de l'enfance : L'enfant se développe normalement et possède des compétences de communication verbale et non verbale adaptées à son âge, des relations sociales, des jeux et des comportements adaptatifs pendant au moins les deux premières années, puis montre une perte significative des compétences précédemment acquises.
• Trouble de Rett : Jusqu'à présent, seules les filles ont eu ce trouble progressif. Il y a une période de développement normal pendant les cinq premiers mois, puis une perte des compétences acquises précédemment. La fille perd l'usage délibéré de ses mains, qui est remplacé par un essorage des mains. Il existe un retard psychomoteur sévère et une démarche mal coordonnée. (Il est maintenant possible, grâce au développement récent d'un nouveau test sanguin génétique, de tester ce trouble.)
• Syndrome d'Asperger : Un enfant avec des tests d'Asperger dans la gamme d'intelligence moyenne à supérieure à la moyenne et n'a pas de retard général cliniquement significatif dans le langage. Cependant, l'enfant montrera des déficiences dans les interactions sociales, y compris des difficultés à utiliser des signaux sociaux tels que le langage corporel, et a un éventail restreint d'intérêts et d'activités.
• Trouble envahissant du développement non spécifié ailleurs (autisme atypique) : Un diagnostic de PDD-NOS peut être posé lorsqu'un enfant ne répond pas aux critères d'un diagnostic spécifique, mais qu'il existe une altération grave et généralisée des comportements spécifiés.

Vous pouvez consulter les critères de diagnostic du DSM-IV sur www.psychologynet.org/autism.html ou sur www.pediatricneurology.com.