• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Quelles sont les causes des troubles du spectre de l'autisme ?

Mises à jour sur les dernières recherches

Quelles sont les causes des troubles du spectre de l'autisme ?

Face à la question « Quelles sont les causes des troubles du spectre de l'autisme (TSA) ? », l'auteur est fortement tenté de répondre « Nous ne savons pas » et de passer au chapitre suivant. Cependant, aucun guide sur les TSA ne serait complet sans une tentative d'expliquer les causes de l'épidémie la plus récente à frapper notre planète.

Ce qui ne cause PAS les TSA

Il est infiniment plus facile de parler de ce que nous savons ne pas causer les TSA. Il est prouvé que les TSA ne peuvent pas être attrapés par osmose, poignées de porte sales, ou mauvaise éducation. En dehors de cela, rien ne peut être dit avec certitude.

Où trouver des mises à jour sur les dernières recherches

Ce qui suit n'est en aucun cas un examen exhaustif de la science derrière les causes de l'autisme. Le lecteur intéressé peut suivre régulièrement les dernières découvertes et recherches en cours. Il est préférable de lire l'étude ou le rapport réel plutôt que des résumés et communiqués de presse. Pour acquérir une compréhension de ce sujet hautement controversé, il est conseillé au lecteur de consulter une grande variété de sites web et revues comme ceux listés ci-dessous et de se forger sa propre opinion :

• La bibliothèque nationale de médecine PubMed (www.ncbi.nih.gov/entrez/query.fcgi) : Utilisez le moteur de recherche pour trouver les résumés de tout article de recherche qui vous intéresse concernant l'autisme. Il y a des tutoriels sur le site avec des instructions pour des techniques de recherche plus avancées. Certains résumés vous lieront à l'article complet sur le site de la revue où il est publié. Certaines revues fournissent le texte intégral gratuitement, tandis que d'autres exigent un abonnement ou des frais.
• Le Medical Research Council (Royaume-Uni) (www.mrc.ac.uk) : Les informations sur la recherche actuelle financée par le MRC sont listées sur son site. Le MRC a publié la « MRC Review of Autism Research: Epidemiology and Causes » en décembre 2001.
• Le Schafer Autism Report est le plus grand journal quotidien (presque) sur les TSA; édité par Lenny Schafer et disponible gratuitement sur Internet. Pour s'abonner : https://www.sarnet.org. Pour les archives : https://groups.yahoo.com/group/AuTeach/messages.
• La newsletter internationale de l'Autism Research Institute (www.autismresearchinstitute.com) : Bernard Rimland, Ph.D., publie une newsletter trimestrielle avec des résumés de la recherche actuelle. Le site de l'ARI a des informations sur certaines études de recherche.
• L'Autism Society of America (ASA) (www.autism-society.org) a souvent des informations sur les questions TSA les plus importantes discutées par les médias.

Quelles sont les causes des TSA ?

Ce qui est connu sur les causes des TSA

Il y a beaucoup de discussion sur ce sujet, et des études de recherche sont souvent publiées qui sont parfois contestées ou expliquées par d'autres recherches. Cependant, il y a de fortes preuves d'une composante génétique et d'une base biologique. La plupart des chercheurs croient que les TSA ont des causes différentes qui peuvent affecter les mêmes systèmes cérébraux ou entraver le développement en perturbant les différentes capacités nécessaires au développement communicationnel et social. Voici ce qui est connu et accepté comme vrai par presque tout le monde :

• Il y a une prédisposition génétique à l'autisme. Des régions d'intérêt, parfois appelées « points chauds », ont été trouvées sur certains chromosomes, la plus importante jusqu'à présent sur le chromosome 7q, bien que d'autres soient impliqués. Si un jumeau identique a l'autisme, il y a 60 à 95 % de chances que l'autre l'ait aussi. Cependant, des jumeaux identiques avec le même patrimoine génétique et le même environnement physique peuvent avoir des expressions différentes des TSA — l'un peut être très capable, l'autre très handicapé.
• Il y a eu un certain nombre de découvertes concernant des différences d'activité cérébrale, pas toutes en accord entre elles. Cependant, la plupart des scientifiques qui étudient l'autisme seraient d'accord pour dire que certains circuits cérébraux sont différents chez une personne avec TSA.
• La sérotonine, un neurotransmetteur important pour le fonctionnement normal du cerveau et le comportement, a été trouvée élevée dans un sous-groupe de personnes autistes et chez certains parents au premier degré non affectés. C'est la seule découverte biochimique clé depuis les années 1960 qui a tenu la route au fil du temps.
• Il existe un grand corps de découvertes anecdotiques rapportées par des parents et des professionnels de santé que certains enfants avec TSA semblent avoir des problèmes biochimiques et immunologiques. Certaines causes possibles mentionnées sont : toxicité au mercure, problèmes de levures, sensibilité à la caséine et au gluten, et infections virales.
• Dans certaines études, différents niveaux de toxines environnementales comme le plomb, l'antimoine (un produit chimique ignifuge présent dans de nombreux articles ménagers) et l'aluminium ont été trouvés dans des échantillons de cheveux et de sang d'enfants autistes comparés à ceux d'enfants non autistes. Cela mène à l'hypothèse que certains enfants avec TSA ne peuvent pas détoxiquer, et accumulent ainsi des toxines dans leur corps.

Pendant longtemps, la théorie favorite était que l'autisme était tout dans les gènes. Il est vrai que les gènes entrent en jeu. Cependant, l'augmentation dramatique ces dernières années des TSA ne peut pas être attribuée à une augmentation des anomalies génétiques.

Peut-être voyons-nous différents troubles, chacun causé par un problème différent mais avec des symptômes se ressemblant. Peut-être que les différences sont toutes causées par une cause unique sous-jacente encore inconnue.

Il apparaît le plus probable qu'il y a une prédisposition génétique aux troubles du spectre de l'autisme interagissant avec des facteurs environnementaux qui peuvent jouer un rôle clé en affectant le tractus gastro-intestinal, le système immunitaire, le système nerveux sensoriel et le cerveau.