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Erreurs types à la section correction de texte du SAT

Erreurs types à la section correction de texte du SAT

Chaque catégorie grammaticale commence par des phrases illustrant les différentes façons dont cette erreur particulière peut se produire. Vous tirerez bien plus de profit de la suite de ce chapitre si vous essayez d'identifier les erreurs vous-même avant de lire les explications qui suivent. Utilisez un crayon pour annoter les phrases; utilisez la technique des crochets.

Catégorie : Erreurs de pronoms

Phrases d'illustration

• Madeline is a better badminton player than me even though she learned the game only a few months ago.
• Between you and I, I'm not sure whether our gym teacher can tie his own shoes much less lead us in calisthenics drills.
• The enthusiastic participants in the state fair's pie-eating contest, which ranged in age from seven to nearly seventy, all said that they had eaten nothing that morning.
• A paradox is a situation when an apparently reasonable statement leads to contradictory or inexplicable conclusions.

Comme je l'ai mentionné plus tôt, les problèmes de pronoms sont une source majeure d'erreurs au test d'écriture du SAT. Pour garder cette catégorie d'une taille raisonnable, je traite les pronoms ambigus dans la catégorie ambiguïté et les problèmes de pronoms singulier/pluriel dans la catégorie singulier/pluriel. (Encore, ce classement est pour nos besoins de discussion seulement; j'aurais pu classer différemment.) Cette catégorie consiste à utiliser le mauvais pronom pour le nom auquel il se réfère, et j'y ai inclus deux types différents de cette erreur.

Les deux premières illustrations sont des variations d'erreurs de pronoms sujet/objet. Cette erreur se produit quand on utilise un pronom sujet ou un pronom objet alors que l'autre était requis.

Pronoms sujets | Pronoms objets
I | me
you | you
we | us
he | him
she | her
they | them
who | whom

On utilise les pronoms sujets quand ils font l'action (I hit the ball) et les pronoms objets quand ils reçoivent l'action soit d'un verbe (I hit the ball), soit d'une préposition (the ball is under me). Dans certaines constructions de phrases, ces distinctions peuvent être confuses. Une fois qu'on a travaillé les illustrations, vous comprendrez le principe derrière cette règle grammaticale et ce sera beaucoup plus facile à appliquer au SAT.

Dans la première illustration, vous ne diriez pas Madeline is better than me is, n'est-ce pas ? Bien sûr que non; vous diriez Madeline is better than I am. Donc une version plus longue et correcte de la phrase est Madeline is a better badminton player than I am, qu'on peut raccourcir en Madeline is a better badminton player than I. La même distinction serait apparue si on avait inversé l'ordre des mots sans changer le sens. I am a worse badminton player than Madeline (pas Me is a worse badminton player than Madeline).

Dans la deuxième illustration, le mot « between » est une préposition. Les objets de prépositions requièrent un pronom objet (me) pas un pronom sujet (I). Ce qui complique l'affaire ici, c'est que la phrase « you and I » s'entend habituellement (correctement) comme un sujet (you and I are friends; let's you and I go to the movie). Le mot « you » peut aussi être un objet (you hit the ball; the ball hit you), et dans ce cas « you » est aussi l'objet de la préposition.

Considérons un contexte différent où la distinction sera plus évidente. Diriez-vous « Paul stands by I » ou « Paul stands by me ? » La préposition « by » requiert le pronom objet : me. Si vous êtes un peu incertain sur l'identification des prépositions, une rapide révision de notre discussion à la page 5 de The SAT Proofreading and Edition Section: Basic Principles serait une bonne idée. La deuxième phrase devrait commencer par Between you and me, I'm not sure whether ...

Supprimer, substituer, et inverser l'ordre de certains mots dans une phrase sont des techniques puissantes pour éclaircir la confusion grammaticale quand vous êtes incertain sur la justesse d'un mot ou d'une expression particulière dans une question.

Avant de quitter le sujet des pronoms sujets et objets, la question toujours populaire est-ce-qui-est-who-ou-whom n'a pas encore été testée au SAT. Expliquer quand utiliser « who » et quand utiliser « whom » peut causer de la confusion, donc disons simplement que la règle de base est que vous utiliseriez « who » chaque fois que vous répondriez – si c'était une question – he ou she, et « whom » chaque fois que vous répondriez him ou her.

La troisième phrase illustre l'utilisation d'un pronom alors que le nom en requiert un autre. Les participants sont des gens, donc le pronom « who » est requis, pas « which ».

La quatrième illustration n'est pas strictement une erreur de pronom mais elle est étroitement analogue à l'erreur de pronom qu'on vient de discuter. Attention à la substitution incorrecte des mots « when » ou « where » pour les pronoms « who » ou « which ». Peut-être que cette erreur se produit parce que tous ces mots sont courts et commencent par « w ». En tout cas, le mot « when » se réfère à un temps, mais le contexte de cette phrase requiert le pronom which : A paradox is a situation in which an apparently reasonable statement leads to contradictory or inexplicable conclusions.

Erreurs connexes
Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser les catégories suivantes :

• ambiguïté
• erreurs singulier-pluriel

Catégorie : Erreurs singulier-pluriel

Phrases d'illustration

• A picture of the All-Star Team, composed of players from different leagues, were given to each member.
• The nature and consequences of the senator's alleged offense is serious, so unless he addresses the charges soon he will face disciplinary action by his fellow senators, and possible expulsion from the senate itself.
• For all their size, elephants, a plant-eating animal indigenous to Asia as well as Africa, are remarkably passive.
• Lance Armstrong, winner of the Tour de France, recommended that every serious cyclist invest in the best bicycle that they can afford.
• Tim and Jack want to get an A in their ethics class, and each student is prepared to do whatever it takes to achieve his goal.
• Fire officials attributed the large amount of property damage to the fact that not one of the hotel's more than two thousand rooms were equipped with the latest sprinklers or smoke detectors.
• Nobody ever achieved true success—whether in sports, business, or any other field—all by themselves.
• Neither George nor Helene were able to decide who should drive to the dance, so they flipped a coin.

Nous avons vu un exemple de cette erreur dans notre discussion de la technique des crochets dans The SAT Proofreading and Edition Section: Basic Principles. Ces erreurs se produisent quand un mot ou une phrase au singulier n'est pas en accord avec un mot ou une phrase au pluriel. Les erreurs singulier-pluriel peuvent prendre une variété de formes, comme un pronom pluriel se référant à un nom singulier ou un nom pluriel prenant un verbe au singulier.

L'astuce pour attraper ces erreurs est d'isoler le vrai sujet d'une phrase. Rappelez-vous d'utiliser la technique des crochets pour isoler les phrases distractives afin de pouvoir vous concentrer sur les éléments importants de chaque phrase.

Dans le premier exemple, le sujet – picture – est singulier, mais le verbe – were – est pluriel.

Dans le deuxième exemple, le sujet – nature and consequences – est pluriel, mais le verbe – is – est singulier.

Dans le troisième exemple, le sujet et le verbe – elephants and are – sont tous les deux pluriels; le problème est la phrase modificative au singulier – a plant-eating animal. Une révision acceptable de cette phrase serait : For all their size, elephants, plant-eating animals indigenous to Asia as well as Africa, are remarkably passive. Oui, on aurait pu réviser toute la phrase avec des formes au singulier : For all its size, the elephant, a plant-eating animal indigenous to Asia as well as Africa, is remarkably passive.

Le pronom pluriel they dans le quatrième exemple se réfère à un nom singulier, cyclist. Le pronom correct pour ce nom aurait été he ou she. Une solution alternative aurait été de rendre la phrase every serious cyclist plurielle : serious cyclists.

Dans le cinquième exemple, Tim et Jack veulent avoir des A, pas un seul A.

Dans le sixième exemple, la technique des crochets serait utile pour révéler que le verbe pluriel were equipped se réfère à one, un nom singulier.

Dans le septième exemple, le pronom pluriel themselves se réfère à un pronom singulier, nobody.

Dans le huitième exemple, le sujet de la phrase – neither George nor Helene – est singulier, mais le verbe were est pluriel. L'expression neither-nor est aussi singulière. En fait, tous les pronoms suivants sont singuliers quand ils apparaissent au SAT (quelques rares exceptions mineures confondent la plupart des professeurs d'anglais universitaire, donc on ne s'en souciera pas) :

Pronoms singuliers :

• anybody
• anything
• anyone
• everybody
• everything
• everyone
• somebody
• something
• someone
• nobody
• nothing
• no one
• none
• each
• either
• neither
• another

Notez que certains de ces pronoms singuliers semblent pluriels. Le mot everybody est vraiment le raccourci pour « every single body », et est donc singulier. Everybody is present; everybody packed his or her lunch for the school field trip. Everything et everyone sont aussi des pronoms singuliers.

Vous n'avez pas à mémoriser cette liste, mais familiarisez-vous avec le principe que tous ces mots sont singuliers.

Erreurs connexes
Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser la catégorie suivante :

• erreurs de pronoms

Catégorie : Erreurs d'idiomes

Phrases d'illustration

• Many teenagers feel a great deal of pressure to conform with the values, attitudes, and behavior of their peers.
• I was prohibited, by my conscience as well as the team dress code, to wear a dress to the football scrimmage.
• The labor dispute was caused by both long hours as well as unsafe working conditions.

Cette catégorie grammaticale majeure est l'une des plus importantes au test d'écriture du SAT. Les questions de correction de votre SAT incluront au moins une et jusqu'à trois erreurs d'idiomes.

Les idiomes prépositionnels constituent la majorité de ces erreurs. Aucune règle ne gouverne quelle préposition est correcte pour une expression donnée; les idiomes doivent être appris individuellement.

I am jealous of you; I am worried about you; I am grateful to you. Parfois, une préposition différente peut être utilisée avec un certain mot selon le sens visé. A scientist can be a credit to her university; a scientist can be credited with a discovery; a scientist can be given credit for her discovery. Une erreur d'idiome courante est l'expression « different than »; l'expression correcte est « different from ».

Dans le premier exemple, l'expression correcte est « conform to »; la préposition « with » est incorrecte. Cet exemple était relativement direct car les deux mots de l'expression apparaissaient ensemble. Quand on teste un idiome prépositionnel avec les deux mots ensemble, les concepteurs du test souligneront soit les deux mots, soit juste la préposition. Si la préposition est fausse, toute l'expression est fausse.

Parfois, le même mot peut prendre différentes prépositions selon le contexte et le sens de l'expression. Quand vous écrivez une lettre à quelqu'un, vous correspond with that person; quand deux choses servent des fonctions similaires dans des contextes différents, on dit qu'une chose correspond to the other. Au test d'écriture du SAT, le contexte sera toujours clair dans de telles situations, donc vous pourrez toujours décider quelle préposition est requise.

Les erreurs d'idiomes deviennent pièges quand les concepteurs du test insèrent une longue phrase entre les deux moitiés d'un idiome pour vous distraire de leur connexion. Quand les deux moitiés sont séparées, les concepteurs soulignent généralement juste la préposition. Mais comme la préposition est maintenant séparée de son « autre moitié », il est facile d'oublier de regarder en arrière pour voir si la préposition est correctement utilisée. Vous devez vous entraîner à anticiper la seconde moitié de ces idiomes – et à la chercher – dès que vous rencontrez la première moitié.

Une fois de plus, la technique des crochets est utile. Dans le deuxième exemple, mettre la phrase du milieu entre crochets isole l'expression « prohibited to ». La préposition correcte pour suivre prohibited est « from ».

Disons que vous n'étiez pas sûr quelle préposition va avec prohibited et que votre oreille n'est pas un guide dans ce cas. Vous pourriez vous demander quelle préposition va avec un synonyme de prohibited, comme prevented. Si vous n'êtes pas sûr quelle préposition va avec un mot particulier, essayez de substituer un synonyme familier : généralement les deux mots prennent la même préposition.

L'autre type d'erreur d'idiome à surveiller implique les expressions de liaison. Certaines expressions, dont la liste suit, lient deux ensembles de mots ou de phrases. Ces expressions sont des idiomes fixes, et elles requièrent que les deux moitiés soient correctes. Notez que les deux parties de chaque expression de liaison seront séparées : quand vous voyez la première moitié, vous devez anticiper la seconde. Quand une de ces expressions est testée au SAT, souvent seule la seconde partie sera soulignée. Vous devrez être extrêmement attentif et regarder en arrière pour voir si la seconde moitié soulignée va correctement avec la première moitié, qui peut ne pas être soulignée (et qui pourrait donc échapper à une attention facile).

Les expressions de liaison courantes suivantes, qu'on discutera aussi sous erreurs de parallélisme, requièrent toutes que les deux parties soient correctes :

• both . . . and
• either . . . or
• neither . . . nor
• whether . . . or
• not only . . . but also

Dans le troisième exemple, la phrase « as well as » suit incorrectement le mot « both ». L'une des versions suivantes aurait été acceptable :

• The labor dispute was caused by both long hours and unsafe working conditions.
• The labor dispute was caused by long hours and unsafe working conditions.
• The labor dispute was caused by long hours as well as unsafe working conditions.

Vous n'avez pas à mémoriser une longue liste d'idiomes. Si vous êtes aux aguets – deux ou trois apparaîtront à votre test – vous n'aurez pas de difficulté à les repérer. L'exercice suivant vous donnera de la pratique supplémentaire.

Exercice d'idiomes prépositionnels
Pour chacun des mots suivants, fournissez la préposition correcte. Vous trouverez les réponses à la fin de cette page.

1. able . . .
2. capable . . .
3. comply . . .
4. conscious . . .
5. equivalent . . .
6. identical . . .
7. method . . .
8. opposed . . .
9. preoccupied . . .
10. relevant . . .

Erreurs connexes
Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser les catégories suivantes :

• erreurs de diction
• erreurs de structure parallèle

Réponses à l'exercice d'idiomes prépositionnels

1. able to
2. capable of
3. comply with
4. conscious of
5. equivalent to
6. identical to
7. method of
8. opposed to
9. preoccupied with
10. relevant to

Si vous en avez raté plus de quelques-unes, essayez d'être plus attentif aux idiomes dans vos lectures de classe régulières. Maintenant que vous savez qu'il faut guetter les idiomes prépositionnels, vous deviendrez vite familier avec les plus courants.

Catégorie : Erreurs de structure parallèle

Phrases d'illustration

• A talented athlete just like his older brother, Harold enjoys biking, skiing, and to play golf.
• Sharon is a great dancer but, despite years of diligent practice, poor at singing.
• The purpose of George Bernard Shaw's plays is more to instruct than providing entertainment.
• The short story contains not only comic elements but also it contains tragic elements.

Quand une phrase contient des concepts liés, elle doit exprimer ces concepts sous la même forme grammaticale (ou parallèle). Dans le premier exemple, les sports devraient être exprimés sous la même forme : biking, skiing, and golfing.

Dans le deuxième exemple, les concepts liés sont la danse et le chant de Sharon et devraient prendre la même forme grammaticale, donc l'une des versions suivantes est acceptable :

• Sharon is a great dancer but, despite years of diligent practice, a poor singer.
• Sharon is great at dancing but, despite years of diligent practice, is poor at singing.

Au SAT, soit le chant soit la danse de Sharon serait souligné pour correction. Notez encore qu'une partie non soulignée d'une phrase peut affecter une partie soulignée et que les deux parties peuvent être largement séparées.

Dans le troisième exemple, la phrase énumère deux buts des pièces de Shaw – instruire et divertir – mais les deux idées sont sous des formes grammaticales différentes. Ce qui suit serait une version acceptable de cette phrase :

• The purpose of George Bernard Shaw's plays is more to instruct than to entertain.

Enfin, certaines expressions connectent des idées liées, et ces idées doivent être exprimées sous la même forme grammaticale. On a discuté ces expressions sous erreurs d'idiomes, mais elles sont assez importantes pour être répétées ici. Sous erreurs d'idiomes, on s'inquiétait que les deux parties d'une expression soient incluses. Ici, on s'inquiète non pas des deux moitiés des expressions mais des idées qu'elles connectent.

Les expressions suivantes requièrent toutes des formes parallèles des phrases (les blancs) qu'elles lient :

• both . . . and
• either . . . or
• neither . . . nor
• whether . . . or
• not only . . . but also

Dans le quatrième exemple, ce qui suit « not only » (comic elements) n'est pas sous la même forme que ce qui suit « but also » (it contains tragic elements). Ce qui suit serait une version acceptable de cette phrase :

• The short story contains not only comic elements but also tragic elements.

Gardez l'œil ouvert pour ces expressions; en moyenne, l'une d'elles apparaîtra à un SAT.

Erreurs connexes
Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser les catégories suivantes :

• erreurs d'idiomes
• erreurs de comparaison

Catégorie : Erreurs de comparaison

Phrases d'illustration

• In some regions of the state, May's average rainfall is greater than April.
• The basic policies of the incumbent senator are no different from the candidate challenging her in the upcoming election.
• Like many other insects, the camouflage strategy of the viceroy butterfly is imitative: potential predators have a hard time distinguishing the tasty viceroy butterfly from the toxic monarch butterfly.

Les erreurs de comparaison sont un type d'erreur de structure parallèle : les deux choses comparées doivent avoir des formes similaires. Ces erreurs sont faciles à comprendre une fois qu'on observe comment une erreur de comparaison surgit innocemment. En utilisant la première illustration, écrivons complètement la comparaison que l'auteur avait en tête :

• In some regions of the state, May's average rainfall is greater than April's average rainfall.

OK, jusqu'ici tout va bien. La pluviométrie moyenne d'un mois est comparée à celle d'un autre mois; pas de problème. Maintenant, omettons quelques mots qui seraient implicites par la structure de la phrase :

• In some regions of the state, May's average rainfall is greater than April's.

OK, cette phrase est parfaitement correcte aussi. Malheureusement, cette version diffère de la phrase originale : April n'est pas la même chose que April's. Il est facile de lire juste à côté de ce type d'erreur parce qu'on réalise inconsciemment ce que la phrase « voulait vraiment dire ». Remarquez comme vous devez lire cette phrase attentivement : une seule lettre et une apostrophe – changeant un nom en sa forme possessive – font toute la différence entre une comparaison correcte et une incorrecte.

Dans la deuxième illustration, les politiques de base du sénateur sont comparées au challenger. Une comparaison correcte aurait pu être :

• The basic policies of the incumbent senator are no different from those of the candidate challenging her in the upcoming election.

Remarquez que deux simples mots – those of – font toute la différence.

Dans la troisième illustration, une stratégie (the camouflage strategy of the viceroy butterfly) est comparée à des insectes (other insects). Une comparaison correcte aurait été :

• Like that of many other insects, the camouflage strategy of the viceroy butterfly is imitative: potential predators have a hard time distinguishing the tasty viceroy butterfly from the toxic monarch butterfly.

Si vous êtes sur vos gardes pour cette erreur importante, elle ne devrait pas vous donner beaucoup de fil à retordre au SAT.

Erreurs connexes
Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser les catégories suivantes :

• ambiguïté
• erreurs de structure parallèle

Catégorie : Erreurs de modificateurs

Phrases d'illustration

• While visiting the Statue of Liberty, Mr. Johnson's hat was blown into the harbor waters and quickly sank beneath the turbulent waves.
• Unaware the loudspeaker system's microphone was on, the entire school was treated to the principal's musical humming.

Différentes variations de cette erreur sont appelées « modificateurs pendants », « modificateurs mal placés » ou « modificateurs louches », mais le principe sous-jacent est simple : les phrases modificatrices doivent être à côté des noms ou pronoms qu'elles modifient. Chaque fois qu'une phrase commence par une phrase modificatrice suivie d'une virgule, le sujet de ce modificateur suit immédiatement après la virgule.

Dans le premier exemple, « Mr. Johnson's hat » est le sujet modifié par la phrase d'ouverture « while visiting the Statue of Liberty ». Ce n'est clairement pas ce que l'orateur voulait dire, mais c'est littéralement ce que la phrase dit. Les erreurs de modificateurs sont faciles à lire sans les voir si vous n'êtes pas aux aguets parce que votre cerveau réalise subconsciemment le sens voulu – ici que M. Johnson visitait la Statue de la Liberté – et ignore donc le sens littéral.

Pour que vous compreniez la logique de ce principe grammatical important, inversons l'ordre de la phrase et mettons la phrase modificatrice à la fin : Mr. Johnson's hat was blown into the harbor waters and quickly sank beneath the turbulent waves while visiting the Statue of Liberty. Le sens de la phrase est maintenant flou : qui visitait la Statue de la Liberté ? Une version grammaticalement correcte serait : While Mr. Johnson was visiting the Statue of Liberty, his hat was blown into the harbor waters and quickly sank beneath the turbulent waves.

Le sens voulu de la deuxième phrase était que le principal ne savait pas que le micro était allumé, mais ce n'est pas ce que la phrase dit. La phrase dit que toute l'école ne savait pas que le micro était allumé. Une version grammaticalement correcte serait : Unaware the loudspeaker system's microphone was on, the principal treated the entire school to his musical humming.

Chaque fois qu'une phrase commence par une phrase suivie d'une virgule, assurez-vous que ce qui suit immédiatement est le sujet de cette phrase ! Ces phrases incluent souvent un mot se terminant par ing (comme visiting, comme dans le premier exemple), mais pas toujours (comme dans le deuxième exemple).

Erreurs connexes
Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser les catégories suivantes :

• ambiguïté
• erreurs de comparaison
• erreurs de logique

Catégorie : Erreurs de diction

Phrases d'illustration

• The space launch will take place next month, providing that the weather is good.
• The range and sheer number of Thomas Edison's inventions are indicative of a uniquely imaginary mind.
• Because the elderly dog's physical condition rapidly decreased, the veterinarian decided at long last to undertake the risky operation.
• The amount of people who go to the library these days is far less now that so much research is accessible on the Internet.
• The latest version of the software has less flaws in it than does the previous version.
• The third game of the series was delayed when the two referees disagreed among each other about a critical play.
• It was difficult to decide which of the two teachers wore the most outrageous costume to the school Halloween Dance.
• The cheering by the home team's fans in the stadium was so deafening as the buzzer went off that the spectators could not hardly hear the announcement that the final play had been disallowed.

Une erreur de diction consiste à utiliser le mot incorrect pour le sens visé. Vous devez être très vigilant pour repérer cette erreur car le mot dans la phrase s'écrit presque exactement comme le mot qui aurait dû être utilisé. Le mot providing dans le premier exemple aurait dû être provided; le mot imaginary dans le deuxième aurait dû être imaginative. Une erreur de diction n'est pas une erreur d'orthographe (qui n'est pas testée au SAT Writing), mais bien le mauvais mot.

Comme je l'ai mentionné plus tôt, ne laissez pas un mot difficile ou peu familier vous intimider sur les questions de correction – mais soyez prudent que le mot ne soit pas une erreur de diction. Par exemple, le mot « incredulous » (qui signifie incrédule ou hautement sceptique) est apparu une fois comme erreur de diction au SAT quand « incredible » aurait dû être utilisé.

Dans le premier exemple, le mot aurait dû être provided (qui signifie « à condition que ») plutôt que providing (qui signifie « fournissant »). Dans le deuxième, le mot aurait dû être imaginative (qui signifie « créatif ») plutôt que imaginary (qui signifie « imaginaire, irréel »).

Dans le troisième exemple, le mot « decreased » est utilisé incorrectement. Un état peut se détériorer mais il ne peut pas diminuer.

Dans le quatrième exemple, le mot « amount » est utilisé incorrectement. Amount se réfère à des quantités qui ne peuvent pas être comptées; les quantités comptables (combien de gens) requièrent le mot number.

Le cinquième exemple contient une erreur de diction liée. Les mots less et more se réfèrent à des quantités non comptables; les quantités comptables (comme le nombre de défauts) requièrent les mots fewer ou greater.

Le sixième exemple utilise le mot « among » incorrectement. Le mot between s'utilise pour deux éléments; among pour trois ou plus.

Le septième exemple contient une erreur liée. En comparant deux éléments, utilisez des mots comme more, happier, better, colder; en comparant trois ou plus, utilisez most, happiest, best, coldest. Le mot most aurait dû être more.

J'ai inclus le dernier exemple dans cette catégorie parce que les élèves qui tendent à rater les erreurs de diction tendent aussi à rater cette erreur. La phrase could not hardly devrait être could hardly; le « not » est redondant. Les synonymes scarcely, barely, et hardly sont déjà négatifs, et ne devraient donc pas être utilisés avec des mots comme not, no, ou none (les expressions correctes sont scarcely any, barely any, ou hardly any).

Ne devenez pas fous à douter de chaque mot, à chasser les erreurs de diction suspectées. Votre SAT en contiendra probablement juste une – généralement parmi les dernières questions d'usage. (Dernière minute : le dernier PSAT Writing Test avait deux erreurs de diction consécutives; comme prévu, elles étaient parmi les dernières questions d'usage.)

Erreurs connexes

Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser les catégories suivantes :

• erreurs adjectif-adverbe
• erreurs d'idiomes

Catégorie : Erreurs adjectif-adverbe

Phrases d'illustration

• The exacting editor looked extremely close at the young author's final manuscript, but could find no typographical, grammatical, or other errors.
• The team of surgeons worked slowly and steady during the most delicate phase of the operation on the newborn infant's heart.

Je suis sûr que vous connaissez la différence entre un adjectif et un adverbe (et si vous êtes un peu incertain sur ces termes, vous devriez prendre un moment pour réviser les définitions dans The SAT Proofreading and Editing Section: Basic Principles.) Les adjectifs modifient seulement les noms ou pronoms; les adverbes modifient principalement les verbes, mais aussi les adjectifs et autres adverbes. Quel est le problème ? Ce qui rend ces erreurs si pénibles, c'est que les formes adjectif et adverbe de beaucoup de mots se ressemblent presque, avec deux ou trois lettres faisant toute la différence.

Dans le premier exemple, le mot « close » est censé modifier le verbe « looked » donc il devrait prendre la forme adverbiale, « closely ». Il est facile de mal lire cette phrase à cause de l'expression « taking a close look », dans laquelle le mot « close » modifie maintenant le nom « a look », et est donc sous la forme adjectivale correcte.

Dans le deuxième exemple, l'adjectif « steady » devrait être l'adverbe « steadily » car il modifie le verbe « worked ». Ici encore, si vous n'étiez pas aux aguets pour ce type d'erreur, vous voyez comme il serait possible de la rater entièrement (comme les erreurs de diction).

Erreurs connexes

Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser la catégorie suivante :

• erreurs de diction

Catégorie : Erreurs de temps verbaux

Phrases d'illustration

• After months of campaigning the councilmember finally had enough support for her proposal, so she calls for an immediate vote.
• The marathoner paused briefly in the race to drink a few sips of water after he had ran the first half at a record-setting pace.
• If both parties would have known how long and difficult the conflict was likely to be, the earlier settlement talks might have been more fruitful.

On a tendance à penser les temps en termes de passé, présent, futur, mais en fait des variations de ces temps surgissent selon quand l'action a lieu par rapport à d'autres événements. Considérez les exemples suivants et vous verrez que différentes situations requièrent différents temps.

Temps présents

• I clean up my room.
• I am cleaning up my room.
• I have cleaned up my room.
• I have been cleaning up my room.

Temps passés

• I cleaned up my room.
• I was cleaning up my room.
• I had cleaned up my room.
• I had been cleaning up my room.

Temps futurs

• I will clean up my room.
• I will be cleaning up my room.
• I will have cleaned up my room.
• I will have been cleaning up my room.

Une phrase peut contenir plus d'un temps. (Because I was sick yesterday I am studying for a make-up test that I will take tomorrow.) Si c'est le cas, cependant, ces temps doivent être cohérents entre eux. Dans le premier exemple, le passé bascule inconsistantement vers le présent.

Dans le deuxième exemple, la forme correcte du passé serait « had run ». Occasionnellement, le SAT inclura un temps d'un verbe « irrégulier » comme « to run ». Il y a trop de verbes irréguliers pour les lister ici, mais généralement votre oreille sera fiable pour détecter de telles erreurs de temps (une exception notable à notre prudence générale sur le fait de se fier à son oreille aux questions de correction).

La phrase verbale « would have » dans le troisième exemple est utilisée pour construire des formes conditionnelles, comme dans la phrase I would have called you if I hadn't lost your phone number. Dans cette phrase, cependant, un passé est requis. La version correcte aurait été If both parties had known . . .

Vous n'avez pas à mémoriser des douzaines de temps verbaux. Lisez juste attentivement et réalisez que cette erreur apparaît une ou deux fois par test.

Erreurs connexes

Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser la catégorie suivante :

• phrases fragmentées ou phrases fusionnées

Catégorie : Phrases fragmentées ou phrases fusionnées (run-ons)

Phrases d'illustration

• The supportive words of the teacher offering little consolation to the despondent athlete who had been disqualified on a technicality.
• Although the two poets wrote about similar themes and used similar techniques.
• Since the migration patterns of many bird and other species were altered dramatically by greatly increased sunspot activity.
• The gymnastics coach told the audience of aspiring gymnasts that it takes ten years for athletes to develop their full potential, they should start serious training as early as possible.

Dans l'écriture informelle, un fragment de phrase est parfois utilisé pour l'emphase, mais au test d'écriture du SAT, les fragments sont toujours incorrects. Le principe grammatical de base est que chaque phrase requiert un sujet et un verbe, et que les fragments en manquent un ou les deux.

La chose délicate avec les fragments, c'est que si vous en lisez un trop vite, vous ne remarquerez peut-être pas qu'il s'agit bien d'un fragment. Dans le premier exemple, changer simplement un mot – « offering » en « offered » – aurait transformé le fragment en phrase complète.

Le deuxième et le troisième exemples sont des propositions qui ne peuvent pas tenir seules; elles restent là, incomplètes. Bien que les poètes aient des choses en commun – quoi ? Since the migration patterns were altered – quoi ? Notez que supprimer le premier mot du deuxième ou troisième exemple aurait transformé l'un ou l'autre en phrase complète.

Un fragment de phrase, donc, est incomplet; il ne peut pas tenir seul. Une phrase fusionnée (run-on) a le problème inverse : elle consiste en deux ou plusieurs parties, chacune pouvant tenir seule.

Le quatrième exemple est une phrase fusionnée. Si on remplaçait la virgule par un point, les deux propositions pourraient tenir comme phrases complètes. On discutera comment réparer les phrases fusionnées dans la prochaine section.

Les fragments et phrases fusionnées ne devraient pas être difficiles à repérer maintenant que vous savez les guetter.

Vous savez que vous ne devriez pas lire les questions de correction distraitement et que vous devez les décomposer mot par mot et phrase par phrase. Analyser les phrases ainsi présente son propre danger, cependant : se laisser tellement prendre par les parties de la phrase qu'on perd de vue son sens global.

Vous aurez généralement besoin de lire chaque phrase de correction au moins deux fois. La première fois, vous disséquez la phrase, avançant mot par mot et phrase par phrase. La deuxième fois, après avoir analysé toutes ses parties, assurez-vous de les remettre ensemble et de lire la phrase entière comme vous le feriez normalement.

Erreurs connexes

Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser les catégories suivantes :

• erreurs de transition ou de ponctuation
• erreurs de temps verbaux
• erreurs de diction

Catégorie : Erreurs de transition ou de ponctuation

Phrases d'illustration

• Many students are intimidated by math, they do not realize that solving problems is a lot like following simple recipes.
• Discount coupons are accepted at the store's Manhattan location, and they are not accepted at the store's New Jersey locations.
• The summer program offered intensive immersion sessions in the following languages, French, German, Spanish, Italian, Russian, Korean, Chinese, Japanese, and even Latin and ancient Greek.
• The principle is this, all contestants should be given an equal opportunity to prepare for the science fair.

Les fragments et phrases fusionnées peuvent être corrigés avec une ponctuation appropriée et par des mots ou phrases de transition. J'ai inclus la ponctuation et les mots de transition ensemble car ils remplissent la même fonction : indiquer la transition entre idées et phrases.

Vous avez peut-être reconnu après notre discussion précédente que le premier exemple est une phrase fusionnée. Quand les deux moitiés d'une phrase peuvent toutes deux tenir seules, une virgule n'est pas la ponctuation correcte. La virgule ici devrait être remplacée par un point ou un point-virgule. Comme la plupart des questions de correction impliquent des phrases uniques, fournir un point-virgule est la solution typique à cette erreur. Au test d'écriture du SAT, le point-virgule est utilisé principalement pour lier deux pensées indépendantes.

Le deuxième exemple illustre une erreur de transition. Le mot and devrait être but car la seconde proposition introduit une idée contraire à celle de la première. On peut réviser cette phrase de deux façons principales, examinez donc les phrases suivantes de près :

• Discount coupons are accepted at the store's Manhattan location, but they are not accepted at the store's New Jersey locations.
• Discount coupons are accepted at the store's Manhattan location; they are not, however, accepted at the store's New Jersey locations.

Remarquez le changement subtil mais important de but à however qui requiert qu'on passe d'une virgule à un point-virgule. La justification de ce point grammatical est trop compliquée pour nos besoins, donc remarquez juste la différence. On ne vous demandera pas de choisir entre ces deux solutions; tout ce que vous avez à faire est de reconnaître que les deux solutions sont acceptables.

Le troisième et le quatrième exemples illustrent des situations où un deux-points est requis. Un deux-points est utilisé pour introduire une information spécifique discutée plus tôt dans une phrase, ou pour clarifier la première moitié de la phrase. Les versions correctes de ces phrases seraient :

• The summer program offered intensive immersion sessions in the following languages: French, German, Spanish, Italian, Russian, Korean, Chinese, Japanese, and even Latin and ancient Greek.
• The principle is this: all contestants should be given an equal opportunity to prepare for the science fair.

Les erreurs requérant l'utilisation d'un deux-points n'apparaissent pas souvent aux questions de correction, mais c'est un concept facile, donc ça valait la peine de le couvrir rapidement.

Erreurs connexes
Si ce type d'erreur a tendance à vous piéger, vous devriez aussi réviser la catégorie suivante :

• phrases fragmentées ou phrases fusionnées