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Sciences élémentaires pour les écoliers à la maison

Sciences élémentaires pour les écoliers à la maison

Isabel Shaw

Ce qu'il faut

Comparés aux enfants d'autres pays, les enfants américains obtiennent des résultats déplorables aux tests de réussite en sciences. Cet échec à comprendre les concepts scientifiques de base pourrait avoir de graves implications pour l'avenir. Avec la technologie qui se développe à un rythme toujours croissant, nos futurs décideurs auront besoin d'un socle de connaissances de base pour prendre des décisions éclairées.

Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à atteindre la culture scientifique ? Ils peuvent fournir un environnement intéressant, permettre beaucoup de temps pour l'observation, et laisser leurs enfants se salir les mains. Les enfants sont des scientifiques nés, pleins de curiosité et d'un désir d'explorer le monde qui les entoure. Combinez cette curiosité naturelle avec quelques bonnes ressources, et les enfants n'apprennent pas seulement à aimer les sciences, mais à aimer apprendre, tout court.

La plupart des parents éducateurs, moi y compris, ne suivent pas de programme scientifique spécifique avec les jeunes enfants. Il y a tout simplement trop de variations dans les styles d'apprentissage et les intérêts des enfants. Par exemple, l'une de mes filles adore travailler dans son jardin de fleurs, mais ne toucherait pas un insecte pour tout l'or du monde. Sa sœur remarque à peine les fleurs, mais a une collection de bestioles (mortes) en constante augmentation, un observatoire d'insectes vivants, une fourmilière et un élevage de papillons. Toutes deux profitent des sciences, mais l'abordent très différemment.

Commencer

Les familles éducatrices savent qu'une promenade dans un parc ou une journée à la plage peut être un tremplin pour des mois d'étude « scientifique ». Nous rentrons souvent d'une activité de plein air avec un sac à dos ou un seau rempli de trésors collectés. Un caillou inhabituel, un coquillage, une feuille ou une pomme de pin n'est plus seulement un objet intéressant; c'est maintenant une pièce d'un puzzle plus grand. Quand mes filles parviennent à identifier quelque chose qu'elles ont ramassé (ou vu), il y a un sentiment distinct de satisfaction et d'accomplissement.

Pour ma famille, savoir où et comment trouver les réponses aux questions qui surgissent est plus important que de mémoriser des faits scientifiques niveau par niveau. Les guides Peterson sur les oiseaux, les nids d'oiseaux, les fleurs sauvages, les insectes, les coquillages, le ciel nocturne, etc. ont joué un rôle inestimable dans ce processus. (Les Golden Field Guides et les Audubon Field Guides sont aussi d'excellents choix.) Quand une libellule scintillante s'est posée près de ma fille de sept ans et qu'elle a crié : « Vite, prends le livre pour que je voie quelle libellule c'est ! », j'ai su que notre apprentissage était sur la bonne voie.

Livres

Si les expériences, les études de nature et les nouvelles découvertes sont importantes et amusantes, quelques bons livres sont nécessaires pour apporter de la cohérence à votre programme de sciences. Il y a tant de grands livres de sciences disponibles qu'il serait impossible de tous les lister. En voici quelques-uns pour commencer :

Eyewitness Science Series de Dorling Kindersley
De luxueuses photographies et illustrations en couleur font de tous les livres DK un festin visuel, et la série science ne fait pas exception. Certains textes peuvent être succincts, mais vous ne serez jamais déçu par un livre DK.

Backyard Scientist Series de Jane Hoffman
La « série scientifique pratique ultime » pour les jeunes enfants (4-12 ans). Beaucoup d'expériences et d'activités pratiques très simples avec des matériaux ménagers courants.

Livres de Janice VanCleave
Décrite comme « la professeure de sciences préférée de l'Amérique », les enfants adorent ses expériences loufoques et ses explications claires et concises. Choisissez parmi l'un de ses 47 sujets de livres de sciences – ils sont tous fabuleux !

Bottle Biology: An Idea Book for Exploring the World Through Plastic Bottles & Other Recyclable Materials
D'excellentes idées pour une incroyable gamme d'activités et d'expériences qui marchent vraiment – toutes utilisant des matériaux recyclés et jetés.

Magic School Bus Series de Joanna Cole & Bruce Degen
Avec l'excentrique Mlle Frizzle au volant, on ne sait jamais ce qui arrivera ensuite aux enfants dans ces livres. Qu'ils voyagent à travers un système digestif ou un ouragan, Mlle Frizzle parvient toujours à sauver la situation et partage des faits scientifiques intéressants en chemin.

Matériel scientifique, microscopes et plus

Matériel scientifique
Pour des sciences solides avec humour, essayez Wild Goose Company. Wild Goose vend des livres d'activités, produits chimiques, matériel de laboratoire, affiches, et une série très populaire de kits scientifiques pratiques. Les kits – avec des noms comme « Crash & Burn Chemistry » ou « Slime Chemistry » (lauréat du Outstanding Toy Award de Parent's Choice Magazine) – contiennent tout le matériel dont les jeunes scientifiques ont besoin pour réaliser plusieurs expériences divertissantes et passionnantes.

Loose in the Lab
Fondée par un ancien associé de Wild Goose, cette entreprise propose les mêmes kits et fournitures de haute qualité, scientifiquement précis, avec des explications légèrement plus approfondies.

Catalogue d'Edmund Scientific Company
Ces fournitures inspireront même le scientifique le plus réticent à expérimenter et s'amuser.

Microscopes
À un moment donné, la plupart des familles éducatrices choisissent d'acheter un microscope. Les prix élevés ne signifient pas toujours haute qualité, alors comment les parents peuvent-ils reconnaître un bon microscope ? Voici trois entreprises qui vous aideront à choisir :

Great Scopes
Gérée par des éducateurs à domicile, cette entreprise propose des microscopes et fournitures à prix réduits, ainsi qu'une assistance détaillée sur la façon d'acheter le microscope qui vous convient.

Lab Essentials, Inc.
Cette entreprise vous aidera à répondre à vos besoins tout en respectant votre budget. Elle vend aussi des microscopes à prix réduit, qui peuvent avoir une rayure ou une bosse, mais sont en bon état de fonctionnement.

Alternatives à la dissection
Quand la dissection a été introduite dans les années 1920, on pensait que c'était un bon outil d'apprentissage. Aujourd'hui, de nombreux scientifiques s'accordent à dire que disséquer des animaux n'est plus nécessaire ni souhaitable. Des méthodes plus efficaces et moins chères ont été développées, et tant l'élève que les animaux en bénéficient.

La National Anti-Vivisection Society fournit gratuitement des alternatives pratiques à la dissection animale pour les élèves et éducateurs. Les élèves peuvent emprunter des modèles et programmes informatiques de pointe couvrant tout, de l'anatomie humaine aux grenouilles et cochons, en appelant NAVS – 800-888-NAVS (6287) – et en réservant le matériel désiré.

Prêt pour plus d'idées ?

J'ai fourni quelques suggestions et idées pour des explorations scientifiques, mais planifier exactement ce que votre famille étudiera dépend de vous. Pour plus d'idées, jetez un œil à trois excellents livres contenant des recommandations scientifiques exceptionnellement détaillées :

• The Complete Home Learning Source Book de Rebecca Rupp – Ce livre monumental (presque 900 pages !) contient 200 pages sur presque toutes les ressources scientifiques disponibles.
• Homeschool Your Child for Free de LauraMaery Gold et Joan M. Zielinski – Trouvez 50 pages de ressources scientifiques gratuites pour l'apprentissage par Internet.
• Homeschooling Almanac de Mary et Michael Leppert – Voici des critiques complètes de centaines de produits scientifiques – livres, jeux et programmes.

Bonne instruction en famille !