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Voyager en famille avec un enfant TSA

Voyager en famille avec un enfant TSA

Voyager peut être éprouvant même dans les meilleures conditions quand on a de jeunes enfants. Voyager avec un enfant atteint d'un trouble du spectre de l'autisme (TSA) peut être un défi encore plus grand. Les aéroports et les gares sont des lieux qui impliquent beaucoup d'attente. Quitter la sécurité de la maison pour un nouvel endroit peut être déstabilisant pour un enfant autiste. La façon de préparer votre enfant dépend de son âge et de la façon dont le TSA l'affecte. Voici quelques suggestions que vous pouvez adapter aux besoins et au niveau de capacité de votre enfant. Rappelez-vous que la première fois, il peut ne pas comprendre, mais avec le temps, il le fera.

• Apprenez à votre enfant la compétence « attendre » s'il ne l'a pas.
• Affichez un calendrier mensuel et cochez chaque jour jusqu'au départ. Emportez le calendrier et cochez le nombre de jours sur place, en gardant toujours la date de retour indiquée.
• Préparez un « livre de voyage » avec des images (et/ou mots) des moyens de transport (avion, bateau, train), des personnes que vous verrez (famille, amis), du lieu de sommeil (hôtel, chez Grand-mère), et des activités prévues (natation, jeux dehors, visites de monuments). Parcourez-le avec lui aussi souvent que vous voulez en préparation. Un classeur à anneaux est idéal car vous pouvez ajouter des pages ou insérer le calendrier ci-dessus pour l'utiliser pendant le voyage.
• Préparez un emploi du temps visuel ou textuel du voyage réel à emporter. Ajoutez des pages au livre de voyage. Utilisez du Velcro pour attacher images ou mots en séquence. Ajoutez une enveloppe vide pour y mettre les images « faites » quand une étape est terminée. Par exemple, si vous volez vers Paris, commencez par une image du taxi ou de la voiture qui vous mènera à l'aéroport. À l'aéroport, faites-lui retirer l'image du taxi et la mettre dans l'enveloppe. Puis une image de l'aéroport, suivie de l'image « attente », puis de l'avion, et ainsi de suite.
• Pensez à la routine quotidienne de votre enfant et aux objets qu'il aime ou dont il a besoin, et emportez-les pour qu'il se sente plus chez lui. Apportez les aliments et boissons qui le rendront heureux pendant le voyage.
• Achetez quelques petits jouets peu coûteux qu'il peut manipuler. S'il ne joue qu'avec un seul objet favori, essayez d'en trouver un duplicata et voyez si vous pouvez le « rodé » avant le voyage. Ne lavez pas les jouets avant de partir, car votre enfant peut trouver du réconfort dans l'odeur « maison » de son objet chéri.
• À l'hôtel, il est judicieux d'appeler à l'avance pour demander une chambre calme. Vous pouvez expliquer le comportement de votre enfant s'il y a de fortes chances qu'il se manifeste dans les parties communes. Idem chez des amis ou de la famille. Cela peut être déconcertant pour tous si votre enfant plus âgé enlève ses vêtements et court nu dans la maison.
• Assurez-vous que votre enfant porte une étiquette d'identification quelque part sur lui, avec le numéro de téléphone actuel et « autisme » écrit dessus. Vous pouvez commander des bracelets, colliers et étiquettes médicaux à attacher aux lacets. Si vous pouvez le persuader de la garder dans sa poche, faites aussi une carte d'identité avec photo et date actuelles, numéros de téléphone domicile et mobile, et le numéro de votre lieu de séjour. Indiquez que votre enfant a un TSA. Ajoutez tout autre détail important : allergies, médicaments, informations spécifiques – par exemple, si l'enfant est non-verbal.

Conseils pour voyager en avion

Appelez la compagnie aérienne le plus tôt possible et dites-leur que vous voyagez avec quelqu'un qui a des besoins spéciaux. Certaines compagnies ont des « coordinateurs d'assistance spéciale ». Vous pouvez expliquer le handicap de votre enfant et certains comportements qui pourraient gêner les autres voyageurs (par exemple, se balancer sur le siège).

• Si vous avez besoin d'aide parce que vous avez d'autres enfants et des bagages à main, et que votre enfant est difficile à gérer, demandez qu'une assistance soit fournie après l'enregistrement pour aller à la porte d'embarquement, et qu'une assistance vous attende à l'avion à l'arrivée. Rappelez-vous que la personne peut ne pas comprendre vos besoins. Elle peut poser des questions et dire que l'assistance est réservée aux personnes physiquement handicapées, donc vous devrez peut-être expliquer concrètement pourquoi vous avez besoin d'aide (par exemple, votre enfant ne peut pas se déplacer d'un endroit à un autre sans assistance physique). Restez poli mais insistant.
• Le jour du départ, parlez à l'agent de la compagnie au comptoir d'enregistrement ainsi qu'aux agents de sécurité pour éviter les longues files. S'ils ne peuvent pas vous aider, demandez à parler à un superviseur. Parfois, il est utile de souligner le désagrément que subiront les autres passagers (par exemple : « S'il attend plus de quinze minutes dans un endroit bondé, il hurlera à plein poumons et ne s'arrêtera pas pendant vingt minutes, ce qui peut agacer les autres passagers. »).
• Si deux adultes responsables voyagent, vous pouvez acheter des talkies-walkies pour communiquer dans l'aéroport (au cas où les téléphones portables seraient interdits) afin qu'une personne fasse la queue pendant que l'autre occupe les enfants ailleurs.
• Informez la compagnie à l'avance si votre enfant a des allergies ou intolérances alimentaires. Elle pourra peut-être adapter son régime. Apportez toujours des aliments que votre enfant peut manger en cas de retard de vol ou d'erreur.
• Assurez-vous que votre enfant porte des vêtements amples, confortables et faciles à enlever et remettre. Apportez médicaments, couches, lingettes, outil de communication assistée, aliments et boissons préférés, livres et jouets aimés.
• Prévoyez beaucoup de temps pour aller à l'aéroport. Tout le monde sera plus calme s'il y a une atmosphère de calme plutôt qu'une précipitation.