Préparer les élèves à apprendre

Préparer le cerveau précoce

Préparer les élèves à apprendre Apporté à la FEN par l'Association for Supervision and Curriculum Development

Les éducateurs se plaignent continuellement que les élèves ne sont pas prêts à apprendre. Ils se présentent à l'école sous-alimentés ou mal nourris, en colère ou apathiques, stressés, menacés et somnolents. Naturellement, cela rend les rôles de l'enseignant et de l'apprenant beaucoup plus difficiles. Cet article examine comment les éducateurs et les parents peuvent mieux préparer l'esprit et le cerveau de leurs enfants pour l'école.

Bien que la recherche montre que la préparation à l'école commence en effet à la conception, nous nous concentrerons d'abord sur ces premiers mois et années critiques après la naissance. Nous comprenons maintenant que les 48 premiers mois de la vie sont essentiels au développement du cerveau. Bien que les chercheurs aient toujours su que le développement du nourrisson était important, ils n'ont jamais su à quel point. Le neurobiologiste de Wayne State, Harry Chugani, affirme que les expériences de la première année "peuvent complètement changer la façon dont une personne se révèle".

Le cerveau s'adapte littéralement à votre style de vie particulier depuis le jour de votre naissance. C'est une période d'énorme réceptivité sélective. La question est :"Pour quoi personnalisez-vous votre cerveau ?" Pour les éducateurs, la question est encore plus pointue :« À quels talents, capacités et expériences exactement les élèves sont-ils exposés et, d'autre part, que manquent-ils ?

Patricia Kuhl de l'Université de Washington dit que, dans leur première année, les nourrissons développent une carte perceptuelle des neurones réactifs dans le cortex auditif. Cette carte est formée en entendant les premiers sons, et les accents et la prononciation des mots en sont une grande partie. Ces phonèmes alertent les nourrissons sur les inflexions particulières comme un « r » espagnol roulé ou un « Salut ! » japonais pointu. En conséquence, le cerveau consacre des neurones spéciaux pour être réceptifs à ces sons particuliers.

Cette carte en développement est tellement personnalisée pour le ménage que les enfants sont « fonctionnellement sourds » aux sons extérieurs à leur environnement familial. Plus les enfants sont exposés à un vocabulaire précoce, mieux c'est.

Les enfants doivent également être exposés tôt à une grande variété d'objets et de jeux. Les neurobiologistes nous disent qu'une grande partie de notre vision se développe au cours de notre première année, en particulier au cours des quatre à six premiers mois, avec une poussée de croissance majeure à l'âge de deux à quatre mois. (Cette fenêtre est beaucoup plus ancienne que les études précédentes ne l'indiquaient.) Avec plus de 30 zones visuelles distinctes dans le cerveau, y compris la couleur, le mouvement, la teinte et la profondeur, le nourrisson en croissance doit obtenir une variété d'entrées stimulantes, y compris de nombreuses pratiques de manipulation d'objets. et apprendre leurs formes, leur poids et leurs mouvements.

Compétences de réflexion précoce Apporté à la FEN par l'Association for Supervision and Curriculum Development

Par Eric Jensen

Le cerveau est entièrement prêt à penser grâce à l'apprentissage tactile dès neuf mois. Le cortex n'est pas encore complètement développé, mais le cervelet est prêt. Cet organe en forme de chou-fleur situé à l'arrière du cerveau fait des heures supplémentaires chez les nourrissons. Étonnamment, la plupart des nourrissons comprennent déjà les principes de base du comptage et la physique simple avant l'âge d'un an. Les circuits neuronaux pour les mathématiques et la logique sont prêts à "semer les graines" à cet âge. Les parents qui explorent ces possibilités jettent les bases d'une réussite scolaire à long terme.

De plus, les nourrissons dont les parents leur parlent plus fréquemment et utilisent des mots "adultes" plus gros développeront de meilleures compétences linguistiques, déclare Janellen Huttenlocher de l'Université de Chicago. "Pendant ce temps, il y a un énorme vocabulaire à acquérir." Cette période cruciale ouvre la voie aux compétences en lecture plus tard.

Développer les compétences en lecture est une autre histoire. Bien que les bébés puissent apprendre à voir, à pointer du doigt et à dire un mot, cela n'a que peu de sens tant qu'ils n'ont pas suffisamment d'expérience de vie pour faire correspondre les mots et l'expérience. Des études suggèrent que les bébés écoutent des mots même s'ils ne peuvent pas encore parler. Tous les mots, compris ou non, contribuent au développement de la syntaxe, du vocabulaire et du sens. On pense que cette période est critique pour le développement du langage. Étonnamment, il n'y a pas de calendrier absolu pour apprendre à lire. Des différences de trois ans sont normales. Certains enfants seront prêts à lire à quatre ans; d'autres, tout aussi normaux, seront prêts à sept ou même dix ans. L'enfant qui lit à sept ans n'a peut-être pas un "retard de développement" comme beaucoup l'ont diagnostiqué.

Manger pour apprendre Apporté à la FEN par l'Association for Supervision and Curriculum Development

Par Eric Jensen

De nombreux programmes de restauration scolaire ont été conçus pour la croissance osseuse et musculaire, et non pour les besoins d'apprentissage du cerveau. Il peut y avoir un juste milieu. Les aliments doivent fournir les nutriments nécessaires à l'apprentissage, et les nutriments essentiels comprennent les protéines, les légumes, les glucides complexes et les sucres. Le cerveau a également besoin d'un large éventail d'oligo-éléments tels que le bore, le sélénium, le vanadium et le potassium.

Selon un rapport du National Research Council, les Américains mangent trop de matières grasses, de protéines et de glucides simples. Ils mangent trop peu de fruits, de légumes et de glucides complexes. Même avec les programmes de petit-déjeuner financés par le gouvernement fédéral, de nombreux enfants ne consomment que des glucides simples. C'est insuffisant pour l'apprentissage et la mémoire de base, encore moins optimal. De plus, de nombreux enfants ont des allergies alimentaires (le plus souvent aux produits laitiers) qui peuvent causer des problèmes de comportement et d'apprentissage.

Certains aliments sont-ils particulièrement bons pour le cerveau ? Il y en a beaucoup, mais les enfants en ont rarement assez. Ils comprennent les légumes verts à feuilles, le saumon, les noix, les viandes maigres et les fruits frais. D'autres preuves indiquent que les suppléments de vitamines et de minéraux peuvent stimuler l'apprentissage, la mémoire et l'intelligence.

Boire pour apprendre Apporté à la FEN par l'Association for Supervision and Curriculum Development

Par Eric Jensen

La déshydratation est un problème courant lié à un mauvais apprentissage. Pour être à leur meilleur, les apprenants ont besoin d'eau. Quand on a soif, c'est parce qu'il y a une baisse de la teneur en eau du sang. Lorsque le pourcentage d'eau dans le sang diminue, la concentration de sel dans le sang est plus élevée. Des niveaux de sel plus élevés augmentent la libération de fluides des cellules dans la circulation sanguine. Cela augmente la tension artérielle et le stress. Les chercheurs sur le stress ont découvert que dans les cinq minutes suivant la consommation d'eau, il y avait une baisse marquée des corticoïdes et de l'ACTH, deux hormones associées à un stress élevé. De plus, si l'eau est disponible dans l'environnement d'apprentissage, la réponse hormonale typique au stress (niveaux élevés de corticoïdes) est "nettement réduite ou absente". Ces études suggèrent que l'eau joue un rôle important dans la maîtrise du niveau de stress des apprenants.

Parce que le cerveau est composé d'un pourcentage d'eau plus élevé que tout autre organe, la déshydratation fait des ravages rapidement. Il y a une perte d'attention et la léthargie s'installe. La déshydratation signifie que de nombreux enfants ont besoin de plus d'eau, plus souvent. Les boissons gazeuses, les jus de fruits, le café ou le thé sont des diurétiques qui n'aident pas beaucoup. Les enseignants doivent encourager les élèves à boire de l'eau tout au long de la journée. Les parents qui le savent peuvent suggérer à leurs enfants d'utiliser l'eau comme principal désaltérant.

Suggestions pratiques Apporté à la FEN par l'Association for Supervision and Curriculum Development

Par Eric Jensen

Cette question est si importante que nous ne pouvons pas nous permettre de ne rien faire. Nous pouvons travailler avec les élèves, le personnel et la communauté pour veiller à ce que l'esprit et le cerveau des élèves soient prêts pour l'école.

Parce que nous les influençons déjà de bien d'autres façons, commençons par les étudiants. Nous pouvons leur parler de nutrition et de ce qui stimule une meilleure réflexion, un meilleur apprentissage et un meilleur rappel. Nous pouvons leur demander de faire des projets sur la nutrition pour étudier l'impact de divers aliments. Nous pouvons leur demander de tenir un journal intime afin qu'ils puissent commencer à faire le lien entre ce qu'ils mangent et ce qu'ils ressentent et font à l'école. Les conférenciers invités peuvent apporter une certaine nouveauté ou crédibilité sur le sujet. Peut-être, plus important encore, que les enseignants et les parents peuvent donner l'exemple d'une bonne nutrition « manger pour apprendre ».

Au niveau du personnel, nous pouvons influencer ce qui est servi pour les petits déjeuners ou les déjeuners scolaires. On peut changer ce qui est mis dans les distributeurs automatiques. Nous pouvons fournir des informations au bureau de district sur la nutrition pour l'apprentissage. Lors de la journée portes ouvertes de l'école, nous pouvons proposer aux parents une conférence et un document sur "Manger pour apprendre". Nous pouvons également influencer le bureau de district si l'heure de début de l'école doit être modifiée. De nombreuses écoles à travers le pays l'ont déjà fait avec succès.

Enfin, nous devons engager les ressources scolaires et communautaires pour éduquer les parents sur la façon de préparer leurs enfants pour l'école. De nombreux parents n'ont tout simplement pas accès à l'information, ou pensent qu'ils la connaissent déjà. Créez des alliances avec les hôpitaux locaux, la chambre de commerce ou les entreprises locales pour faire passer le mot. Préparez des dépliants et offrez des séances gratuites aux parents sur les avantages de préparer leurs enfants à apprendre. Parlez-leur du développement moteur, du rampement et de la façon dont cela affecte les compétences en lecture et en écriture. Encouragez-les à parler davantage, à jouer de la musique et à résoudre davantage de problèmes. Partagez avec eux l'impact de la télévision et quelques alternatives faciles à utiliser.

Travailler ensemble Apporté à la FEN par l'Association for Supervision and Curriculum Development

Par Eric Jensen

Il est courant d'entendre des enseignants expérimentés parler de "comment les enfants étaient". Mais le cerveau des enfants est-il vraiment différent aujourd'hui de ce qu'il était il y a 30 ou 40 ans ? Nous ne savons pas avec certitude. Personne n'a conservé une variété de cerveaux à comparer, et la technologie d'aujourd'hui n'était pas disponible à l'époque.

Cependant, il est intéressant de noter qu'il existe des preuves que les enfants d'aujourd'hui sont vraiment moins préparés pour l'école qu'ils ne l'étaient il y a une ou deux générations. Par conséquent, les écoles, les éducateurs et les parents doivent travailler ensemble pour s'assurer que tous nos enfants sont prêts à apprendre chaque jour.

Adapté de Jensen, E. (1998) ; "Préparer les élèves à apprendre", dans Enseigner avec le cerveau à l'esprit (pp. 17-28). Alexandria, Virginie :ASCD.

À propos de l'auteur
Eric Jensen est un ancien enseignant et membre actuel de la Société internationale des neurosciences. Jensen a enseigné à des élèves de tous âges, des enfants du primaire aux jeunes adultes dans des cours de niveau universitaire. En 1981, Jensen a cofondé SuperCamp, le premier et le plus grand programme d'apprentissage compatible avec le cerveau du pays pour les adolescents, qui compte maintenant plus de 20 000 diplômés. Il est l'auteur de Student Success Secrets, Apprentissage basé sur le cerveau, Stratégies compatibles avec le cerveau, Le cerveau de l'apprentissage, et SuperEnseignement . Jensen peut être contacté, par e-mail, à jlcbrain@connectnet.com.


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