Croup chez l'enfant : symptômes, causes, risques et traitement

Le croup (laryngotrachéite) chez l'enfant est dû à une infection virale des cordes vocales et de la trachée. L'inflammation rétrécit les voies aériennes supérieures, dificultant le passage de l'air. Signes caractéristiques : toux rauque aboyante, voix rauque, stridor (bruit aigu à l'inspiration).

Touche surtout les jeunes enfants. Symptômes généralement légers, traitables à domicile. Formes sévères/prolongées → détresse respiratoire → hospitalisation.

Causes, symptômes, facteurs de risque, traitements du croup.

Quelles causes du croup ?

Principalement parainfluenza virus (types 1 et 3). Aussi : influenza A/B, VRS, rhinovirus, coronavirus, métapneumovirus, adénovirus.

Croup viral = 2e cause détresse respiratoire <10 ans. Garçons plus touchés que filles.

Symptômes du croup

Début : rhinite, fièvre, toux. À 24-72 h : symptômes ci-dessous. S'aggravent la nuit, fluctuent selon calme/agitation.

Symptômes principaux :

  • Toux aboyante rauque
  • Stridor (bruit aigu inspiratoire)

Gravité :

Forme légère

  • Toux aboyante occasionnelle
  • Stridor au sommeil ou absent
  • Tirage sus-claviculaire discret

Forme modérée

  • Toux aboyante fréquente
  • Stridor audible au sommeil
  • Peu ou pas de détresse
  • Tirage sus-claviculaire visible

Forme sévère

  • Toux aboyante fréquente
  • Stridor inspiratoire marqué, parfois expiratoire
  • Détresse/agitation nette
  • Léthargie
  • Tirage sus-claviculaire sévère
  • Risque obstruction complète voies aériennes, insuffisance respiratoire si non traité

Autres symptômes

  • Éternuements, rhinorrhée
  • Fièvre
  • Voix rauque
  • Yeux rouges
  • Perte d'appétit

Évolution courte : ~60 % toux réduite à 48 h; <2 % toux> 5 nuits.

Qui risque le croup ?

Risque selon âge et saison. Pic : 6 mois - 3 ans (jusqu'à 6 ans possible). Saisonnier : fin automne, hiver.

Croup récidivant (> 2 épisodes/an) chez enfants :

  • Intubation antérieure
  • Prématurité
  • <3 ans

RGO et asthme fréquents chez récidivants, mais lien causal non prouvé.

Le croup est-il contagieux ?

Oui. Transmission : gouttelettes respiratoires (toux/éternuements) + contact surfaces contaminées (poignées) → visage/nez/yeux.

Diagnostic : examen clinique + anamnèse. Rarement : radiographie ou laryngoscopie (asymptomatique/diagnostic incertain).

Traitement du croup

Léger/modéré : corticoïdes oraux + adrénaline nébulisée à domicile. Sévère : hospitalisation. Réduisent l'œdème des voies aériennes. Toux persiste mais stridor et tirage régressent.

Sortie possible si plus de stridor/tirage au repos. Médecin = seul juge.

Soins à domicile

Infection légère :

  1. Ne pas agiter l'enfant : détresse aggrave stridor.
  2. S'il pleure : position confortable sur les genoux.
  3. Boissons pour apaiser gorge.
  4. Repos maximal.
  5. Pas d'humidificateur (inefficace).
  6. Paracétamol seulement après avis médical.

Quand consulter en urgence ?

  • Fatigue, léthargie
  • Baisse conscience
  • Détresse respiratoire
  • Cyanose/pâleur (manque O₂)
  • Fièvre brutale élevée
  • Difficulté à avaler
  • Impossible de parler

Prévention

  • Lavage mains avant manger, après école/parc.
  • Ne pas toucher visage/nez/yeux mains sales.
  • Distance physique si contact croup.
  • Vaccins à jour.
  • Alimentation immunostimulante.
  • Couvrir bouche/nez toux/éternuements.

Adultes rarement contaminés. Prudence dennoch. Contagieux : pas d'école tant que symptômes persistent (min. 3 jours).

Croup = infection virale contagieuse voies respiratoires. Léger/modéré = domicile; sévère = hospitalisation. Guérison 1-2 semaines le plus souvent. Repos + hydratation = soulagement symptomatique + guérison accélérée. Consultez vite si détresse respiratoire. Hygiène + vaccins à jour = prévention efficace.

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