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Pesticides et aliments

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Pesticides et aliments Il ne fait aucun doute que les centaines de pesticides différents utilisés sur les cultures assurent un approvisionnement en produits moins cher et plus stable car ils maximisent le rendement de l'agriculteur. Après tout, les pesticides repoussent un certain nombre d'intrus qui peuvent endommager les cultures, y compris les insectes et les mauvaises herbes. Sans beaucoup d'entre eux, nous paierions des prix beaucoup plus élevés au supermarché avec moins de choix.

Pourtant, aucun parent n'aime penser que son enfant consomme des pesticides, étant donné le corps délicat et en développement d'un enfant. Quels sont les dangers exacts des pesticides pour le développement d'un jeune ? C'est difficile à dire. L'EPA affirme que les pesticides bloquent l'absorption par le corps des nutriments essentiels à une bonne croissance et font des ravages sur le développement en modifiant de façon permanente le fonctionnement du système de l'enfant. D'autres experts vont plus loin, affirmant que la consommation de pesticides menace la maturation normale du système nerveux, ce qui pourrait affecter la coordination physique, la mémoire et la capacité d'apprentissage d'un enfant. Jusqu'à présent, les inquiétudes des scientifiques concernant les pesticides sont basées sur des études animales. C'est pourquoi il est difficile de prouver les effets des pesticides sur les humains.

Même sans preuve scientifique des dommages causés par les pesticides, les groupes de consommateurs ont un bœuf avec l'idée de l'EPA de ce qui est sans danger pour les enfants. Ils disent que l'agence gouvernementale n'est pas allée assez loin pour protéger les enfants des produits chimiques nocifs.

L'Environmental Working Group (EWG) est l'une des organisations qui maintient que les enfants sont surexposés en ce qui concerne les résidus de pesticides dans et sur les aliments que les jeunes enfants consomment le plus souvent. Selon leurs recherches, plus d'un million d'enfants américains âgés de cinq ans et moins mangent chaque jour des aliments contenant des niveaux dangereux de treize pesticides appelés collectivement organophosphorés. Les organophosphorés sont conçus pour perturber le fonctionnement normal du système nerveux d'un ravageur, en le tuant efficacement. Le groupe estime que sur les 1,1 million d'enfants qui ingèrent des doses dangereuses de pesticides, 106 000 d'entre eux dépassent les niveaux de sécurité de l'EPA pour un adulte par dix fois ou plus.

L'EWG n'est pas la seule organisation à s'opposer aux limites de pesticides de l'EPA pour les enfants. Un rapport d'un comité du Conseil national de recherches (CNRC) est d'accord. Les pesticides dans l'alimentation des nourrissons et des enfants exhorte le gouvernement à développer de nouvelles procédures pour tester la toxicité des pesticides chez les jeunes, à collecter des informations détaillées sur ce que les enfants mangent et à améliorer les méthodes de mesure des résidus de pesticides dans les aliments. La plupart des tests de laboratoire effectués par les fabricants pour satisfaire aux exigences de l'EPA évaluent la toxicité des pesticides chez les adultes physiquement matures, selon le NRC. Parmi les autres conclusions du rapport :certains enfants pourraient consommer des quantités dangereuses de pesticides, et les enfants pourraient être plus sensibles aux effets nocifs des pesticides que les adultes.

Après avoir enquêté sur les données de l'USDA sur les résidus de pesticides dans vingt-sept mille échantillons alimentaires, Consumers Union, le groupe à but non lucratif à l'origine de Consumer Reports , a mené sa propre étude de risque. Le groupe a constaté que si les niveaux de pesticides sur certains produits étaient dans les limites légales, ils n'étaient pas nécessairement sans danger pour les enfants. Pour démarrer, certains des aliments qu'ils ont étiquetés comme les plus nocifs - pommes, poires, raisins et pêches - sont les préférés des enfants. Il peut être surprenant que Consumers Union ait constaté que les produits importés ne présentaient pas globalement de risques plus élevés que les fruits et légumes cultivés dans le pays. Cependant, ils ont identifié des fruits et légumes importés spécifiques qui contenaient systématiquement des niveaux élevés de pesticides :les raisins chiliens, les carottes cultivées au Canada et au Mexique, le brocoli et les tomates mexicains, le jus de pomme d'Argentine et de Hongrie et le jus d'orange brésilien ont tous obtenu de moins bons résultats que leur homologues nationaux.

Page 2 Se déplacer pour protéger les jeunes
En vertu de la loi de 1996 sur la qualité et la protection des aliments, conçue en partie pour protéger les enfants en particulier des effets toxiques des pesticides, l'EPA est tenue d'examiner la sécurité d'environ neuf mille pesticides existants dans les aliments. À la suite de la nouvelle loi, l'EPA a récemment interdit l'utilisation du chlorpyrifos, un membre de la famille des organophosphates, de tous les produits de consommation domestiques. Les agriculteurs peuvent encore pulvériser les cultures avec du chlorpyrifos, mais son utilisation sera considérablement réduite. L'interdiction ne rendra cependant pas les produits importés plus sûrs. Les aliments tels que les pommes de Nouvelle-Zélande, les raisins chiliens et les tomates mexicaines contenaient les résidus de chlorpyrifos les plus élevés lorsqu'ils ont été testés par l'USDA entre 1994 et 1998, et il n'y a aucune raison de penser que cela changera de si tôt.

Une introduction aux pesticides

• Les pesticides font référence aux herbicides, fongicides, insecticides et autres substances qui empêchent, détruisent, repoussent ou atténuent les insectes, les rongeurs, les mauvaises herbes, les champignons et les micro-organismes tels que les bactéries et les virus. Les pesticides régulent également la croissance des plantes, défolient les plantes et favorisent la mort des plantes.
• Étant donné que les pesticides nuisent aux ravageurs, y compris les animaux et les plantes, ils sont, par définition, dangereux pour les humains également.
• Selon l'EPA, environ trois cent cinquante pesticides sont utilisés sur nos aliments.
• L'eau potable peut contenir des pesticides lorsque les produits chimiques passent des terres agricoles voisines aux eaux souterraines ou aux systèmes d'eau de surface qui contribuent à l'approvisionnement en eau potable.

Réduire l'exposition aux pesticides chez les enfants
Malgré leurs conclusions selon lesquelles certains aliments contiennent des pesticides nocifs, Consumers Union ne recommande pas de bannir les fruits et légumes de l'alimentation. Même avec l'utilisation de pesticides, l'organisation affirme que les avantages pour la santé des produits l'emportent sur les risques liés aux pesticides qu'ils contiennent. Prenez les mesures suivantes pour réduire l'exposition de votre enfant aux pesticides :

• Choisissez des aliments présentant le moins de risques de pesticides nocifs. Selon Consumers Union, ils comprennent :le maïs congelé et en conserve, le lait, le jus d'orange et le brocoli domestiques, les bananes et les pêches en conserve. Évitez les aliments plus risqués tels que les pêches fraîches nationales et importées; courges d'hiver domestiques congelées et fraîches; pommes, raisins, épinards et poires nationaux et importés; et haricots verts domestiques.
• Laver ou éplucher tous les fruits et légumes. Retirez les feuilles extérieures des légumes à feuilles comme la laitue. Utilisez des produits tels que Fit Fruit and Vegetable Wash (Procter and Gamble) et Wash Dem Veggies (Vermont Soapworks) pour éliminer les pesticides résistants à l'eau des produits.
• Mangez une grande variété d'aliments pour limiter la consommation régulière du même pesticide.
• Achetez des produits biologiques, en particulier des pêches, des pommes, des raisins, des poires, des haricots verts, des courges d'hiver et des épinards lorsque vous le pouvez.
• Les pesticides peuvent être trouvés dans la viande. Lorsqu'ils le sont, ils sont plus concentrés dans la partie grasse de la viande, alors coupez tout le gras visible et évitez de manger la peau de la volaille.
• Limitez l'utilisation de pesticides à domicile et n'utilisez jamais de produits contenant des organophosphates et des carbamates, car ils peuvent interférer avec le développement du système nerveux de votre enfant.
• Besoin d'un exterminateur ? Trouvez-en un qui pratique la lutte antiparasitaire intégrée (IPM) pour apprivoiser les nuisibles indésirables.
• Consultez les politiques de lutte antiparasitaire de l'école ou de la garderie de votre enfant et exhortez-le à utiliser moins de pesticides.

Et l'eau ?
Votre eau est-elle potable ? Très probablement, oui, à moins que votre communauté ne subisse une épidémie à cause de l'eau contaminée. Les approvisionnements publics en eau contiennent du chlore chimique qui, associé à la filtration de l'eau, réduit les niveaux des germes les plus nocifs, à une exception près :Cryptosporidium parvum , un organisme résistant au chlore, peut pénétrer dans l'eau du robinet et provoquer des maladies chez des milliers de personnes à la fois. Symptômes de la cryptosporidose comprennent la diarrhée aqueuse, les crampes abdominales et la fièvre. Les enfants et les femmes enceintes font partie des personnes les plus exposées au risque de cryptosporidose. Lorsque des épidémies se produisent, faites bouillir votre eau pendant cinq minutes ou achetez de l'eau en bouteille à la place.