Méduses

C'est quoi les méduses ?

Les méduses vivent dans l'océan et n'embêtent généralement personne. Elles flottent simplement et ont l'air bizarres, s'échouant parfois sur la plage.

Une méduse tremble comme de la gélatine, et certaines ressemblent juste à de petites boules transparentes. Mais d'autres sont plus grosses et plus colorées avec un tas de tentacules qui pendent sous elles, un peu comme une pieuvre.

Méfie-toi de ces tentacules ! Les méduses piquent pour attraper et manger d'autres créatures marines. Mais cette piqûre peut s'en prendre aux gens. Les méduses peuvent piquer si elles te frôlent quand tu nages dans l'océan. Tu peux aussi te faire piquer si tu marches sur une méduse, même morte.

Généralement, les piqûres de méduses font mal, mais ne sont pas des urgences. La plupart causent douleur, marques rouges, démangeaisons, engourdissement ou fourmillements. Mais quelques types de méduses (principalement trouvées en Australie, aux Philippines, dans l'océan Indien et le Pacifique central) sont très dangereuses et peuvent rendre les gens très malades rapidement.

Une piqûre de méduse = des milliers de minuscules dards

Les piqûres de méduses ne sont pas comme les piqûres d'abeille pour le dard. Une piqûre d'abeille laisse un seul dard qu'on peut généralement voir et retirer.

Quand une méduse pique une personne, elle laisse des milliers de minuscules dards appelés nématocystes dans la peau. Ces dards peuvent continuer à libérer du venin de méduse (poison) dans le corps de la personne.

Que faire si tu te fais piquer par une méduse ?

Si tu te fais piquer, fais ces deux choses tout de suite :

  1. Sors de l'eau.
  2. Dis-le à un adulte.

Va voir le sauveteur ensuite, s'il y en a un sur ta plage. Il ou elle pourra peut-être t'aider et aussi avertir les autres nageurs.

Il est préférable de rincer une piqûre avec du vinaigre. Les tentacules restés sur la peau peuvent être arrachés avec une pince à épiler. Pourquoi le vinaigre marche parfois ? Le vinaigre est un acide faible. Pour certains types de piqûres de méduses (surtout les dangereuses comme les méduses-boîtes), il pourrait empêcher les dards de tirer.

Voici ce qu'un parent ou un autre adulte peut faire pour t'aider à te sentir mieux si une méduse te pique :

  • Rince la zone avec du vinaigre. (Pas d'eau douce froide ou d'eau de mer, qui pourrait aggraver les choses.)
  • Évite de frotter la zone, ce qui peut aussi empirer les choses.
  • Utilise une pince à épiler pour arracher les tentacules encore sur ta peau. Ne gratte pas une piqûre avec une carte en plastique ou autre chose.
  • Ne mets pas de glace ou de poche de glace sur une piqûre. Une douche ou un bain chaud (mais pas trop) peut aider à soulager la douleur.
  • Consulte ton médecin. L'utilisation de certaines crèmes ou antidouleurs peut t'aider à te sentir mieux.

Il faut appeler une ambulance immédiatement si une personne qui a été piquée :

  • a du mal à respirer ou à avaler
  • a la langue ou les lèvres gonflées, ou un changement de voix
  • a une forte douleur ou se sent généralement mal
  • a des nausées ou vomit
  • est étourdie ou a mal à la tête
  • a des spasmes musculaires
  • a des piqûres sur une grande partie du corps
  • a été piquée à l'œil ou à la bouche
  • a pu être piquée par un type de méduse très dangereux

Éviter les piqûres de méduses

Nage uniquement sur les plages surveillées, où tu es plus susceptible d'avoir un avertissement sur les méduses de la part des sauveteurs. Ils peuvent afficher un panneau ou hisser un drapeau d'avertissement. Certaines plages hissent un drapeau violet chaque fois qu'il y a de la « vie marine dangereuse » dans l'eau.

Dis aussi à tes parents de garder un petit récipient de vinaigre et une pince à épiler dans leur sac de plage.

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