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Corriger les mauvais comportements avec le temps de pause

Corriger les mauvais comportements avec le temps de pause

Judy avait 22 ans mais en paraissait bien plus. Elle avait quatre enfants, l'aîné de six ans. Elle était enceinte de cinq mois et n'avait pas de temps pour elle. De la fatigue dans la voix. Son fils de quatre ans, Randy, la rendait folle. Elle n'arrivait pas à gérer ses crises et ses exigences. En larmes de désespoir, elle a raconté comment elle passait la plupart de son temps : « Tout ce que je fais, c'est crier. Il ne fait jamais ce que je demande. Il court partout en foutant le bordel. Je n'ai pas de temps pour mes autres enfants à cause de lui. Je dois faire quelque chose avant que ce bébé n'arrive. » Après avoir appris le temps de pause, Judy a su qu'elle avait un outil — un qui marcherait.

Judy est rentrée et s'est préparée. Randy a commencé le lendemain matin comme d'habitude. Il a refusé de venir à table pour le petit-déjeuner. Judy l'a mis en temps de pause. Elle lui a dit de s'asseoir calmement pendant cinq minutes; ensuite il pourrait sortir. Randy a refusé d'être calme. Il a hurlé, crié, pleuré, et fait tout ce qu'un enfant de quatre ans en rage peut imaginer. Il est resté en temps de pause une heure et demie. Judy n'a pas lâché. Elle est restée calme, et elle a été cohérente. Finalement, il s'est assis calmement pendant cinq minutes. Il est sorti et a pris son petit-déjeuner. Il était 10 heures.

La deuxième bataille de Judy a eu lieu juste après midi. Randy a refusé de baisser le volume de la télé quand on le lui a demandé. Judy l'a mis en temps de pause. Sa résistance était plus faible, sa volonté moins forte, sa crise moins violente. Il n'est resté en temps de pause que 20 minutes.

Judy a utilisé des temps de pause à plusieurs autres occasions cette première semaine. Cela devenait plus facile à chaque fois. Elle faisait confiance aux temps de pause. En retour, cela lui a donné confiance. Son fils était moins défiant. En deux semaines, son fils écoutait. Judy le gérait sans crier ni courir après.

Le temps de pause est une méthode efficace. C'est un remplacement pour les cris, gronderies, menaces et fessées. Un temps de pause empêche vos enfants d'appuyer sur vos boutons. Utiliser un temps de pause signifie placer votre enfant dans un endroit ennuyeux et sans intérêt pour quelques minutes. Cela signifie du temps loin du groupe, loin de l'amusement. Un temps de pause signifie que votre enfant passe du temps loin de tout ce qui est positif. Se voir refuser l'activité est une forme de punition.

Laura, trois ans, était une procastinatrice du coucher. Elle se mettait à crier et faire une crise dès que Donna mentionnait le coucher. Les pyjamas étaient enfilés de force chaque soir. Venaient les récriminations : « Je peux avoir un verre d'eau ? » « Tu me lis une histoire ? » « Il y a un truc qui cloche avec mon oreiller. » Donna pensait que ces batailles du coucher n'étaient pas dues à des peurs, mais au désir de pouvoir et de contrôle de Laura.

Donna a utilisé le temps de pause pour amener Laura au lit. Si Laura argumentait ou geignait, elle allait en temps de pause. Si elle refusait d'aller au lit de quelque façon que ce soit, elle y allait. Donna a été cohérente. Quand Laura argumentait ou geignait, Donna la mettait en temps de pause. Puis toutes les cinq minutes, Donna demandait à Laura si elle était prête à aller au lit. Après 15 ou 20 minutes assise seule, Laura était prête. En deux semaines, Donna m'a envoyé un mot : « Je commence à voir ma façon de discipliner Laura en deux temps, avant temps de pause et après temps de pause. La différence est fantastique. Le coucher est si facile maintenant. Elle ne s'énerve plus, ne dispute plus. Même quand mes grands restent levés plus tard qu'elle. »

Pourquoi le temps de pause marche-t-il si bien ? Il marche parce qu'il vous donne un outil pour appuyer ce que vous dites. Le temps de pause est une technique pédagogique, une punition douce que vous administrez vite et facilement. Il marche parce que les enfants ne l'aiment pas, et se comporteront pour l'éviter. Voici un aperçu.

La première étape est de choisir le bon endroit. Ensuite, choisissez un mauvais comportement à éliminer. Enfin, expliquez le temps de pause à votre enfant. Décrivez le comportement qui doit s'arrêter. Expliquez qu'il entraînera un temps de pause. Il vous faut une minuterie qui sonne. Un minuteur de four marche bien, tant que l'enfant l'entend d'où il fait son temps de pause. Avoir deux minuteurs peut aider. Un pour l'enfant, un pour vous. Expliquez que le vôtre est l'horloge officielle ! Chacune de ces étapes est détaillée plus loin.

Il y a d'autres aspects à comprendre pour que les temps de pause soient les plus efficaces. Le temps de pause est plus utile pour les enfants de 2 à 12 ans. Avec certaines précautions, on peut l'utiliser avec des enfants de moins de 2 ans. On peut l'utiliser jusqu'à 14 ans, mais ce peut être moins efficace. Les conséquences réelles et la restriction sont plus adaptées pour les adolescents.

Utilisez le temps de pause avec détermination et planification, pas impulsivement. Votre enfant doit pouvoir prédire quand il risque un temps de pause. Il doit comprendre quand et comment vous l'utiliserez. Si vous l'utilisez pour les disputes, n'envoyez pas votre enfant en temps de pause pour avoir mis le bazar dans le salon. Choisissez une punition plus adaptée, comme nettoyer le salon ou d'autres pièces. Votre enfant doit comprendre comment le temps de pause marchera avant sa première utilisation. N'utilisez jamais le temps de pause par surprise.

Utilisez le temps de pause de façon cohérente. Une fois que vous avez dit qu'il punira un comportement, faites-le toujours — sans exception. Ne lâchez pas, ne cédez pas, n'excusez pas. Si vous ne suivez pas, même une fois, vous aggravez le problème. Vous créez plus de travail pour vous à l'avenir.

Restez calme et serein quand vous utilisez le temps de pause. Si vous laissez votre enfant appuyer sur vos boutons, ça ne marchera pas. Si vous vous mettez en colère, ça ne marchera pas. Si vous vous mettez à crier et hurler en l'utilisant, ça ne marchera pas. Si votre enfant réussit à vous énerver, les effets seront affaiblis. Si vous sentez une poussée de colère, éloignez-vous. Calmez-vous. Puis revenez à la situation. Je connaissais un père qui se mettait lui-même en temps de pause jusqu'à ce qu'il se calme. Il allait marcher ou s'allonger un moment. Il savait qu'interagir avec ses enfants quand il était en colère avait toujours de mauvais résultats.

Les premiers épisodes de temps de pause peuvent être difficiles. Certains enfants passent plus d'une heure en temps de pause les premières fois. Au début de ma carrière, je travaillais dans un foyer pour garçons. Un enfant a passé deux heures en temps de pause un jour. Il avait mal agi et devait s'asseoir calmement dix minutes. Il a choisi de crier et hurler des obscénités pendant deux heures avant de s'asseoir calmement dix minutes. On détestait l'entendre dans une telle rage, mais il devait apprendre que ses crises ne marcheraient pas. Il devait apprendre à suivre les règles.

Certains enfants vous font vraiment passer un sale quart d'heure au début. Soyez prêt, surtout si votre enfant a eu gain de cause pendant les quatre, huit ou dix dernières années. Soyez assuré qu'après les premiers épisodes, le temps de pause devient plus facile pour tous. Il y aura un jour où votre enfant ne s'énervera plus quand il sera mis en temps de pause. Il y aura un jour où vous n'aurez plus du tout besoin de temps de pause.

L'utilisation des temps de pause doit faire partie d'un plan global pour améliorer le comportement de vos enfants, mais ils ne doivent en être qu'une petite partie. La plus grande partie du plan doit mettre l'accent sur les aspects positifs du comportement de vos enfants. Concentrez 90 % de votre énergie sur les comportements positifs. Surprenez vos enfants en train d'être sages. Si vous prenez le positif pour acquis, les améliorations n'auront pas lieu. Si vous utilisez les temps de pause pour corriger les mauvais comportements et oubliez de renforcer le bon, les temps de pause ne seront pas efficaces. Sans l'accent sur le positif, utiliser le temps de pause seul ne marchera pas. Ça ne fera pas de changement durable. Le temps de pause deviendra une autre forme de punition que votre enfant apprendra à tolérer.

Où et combien de temps ?

Choisir le meilleur endroit pour le temps de pause

L'endroit doit être ennuyeux. La plupart des chambres ressemblent à des centres de loisirs. Utilisez une salle de bain, buanderie, pièce de rangement, ou chambre d'amis. Utilisez une pièce avec de la lumière. Quelle que soit la pièce, rendez-la ennuyeuse. Vous pouvez y mettre une chaise. Enlevez toutes les possibilités d'amusement. Enlevez tout objet dangereux ou cassable. Enlevez tout ce qui a de la valeur. Pour la plupart des enfants, ces précautions ne seront nécessaires que trois semaines ou moins. Une fois qu'ils ont appris la procédure, vous pourrez progressivement faire plus confiance.

Beaucoup de parents s'inquiètent de mettre leur enfant dans une pièce séparée porte fermée. C'est généralement plus un problème pour le parent que pour l'enfant. Si vous n'êtes pas à l'aise avec la porte fermée, vous pouvez l'entrouvrir. Le risque : l'enfant peut se lever, regarder dehors, faire du bruit pour que vous l'entendiez, écouter les autres s'amuser, etc. Si l'enfant accepte le temps de pause porte entrouverte, pas de problème. Expliquez-lui que la porte peut rester entrouverte tant qu'il reste calme et coopératif. S'il commence à faire le fou, la porte sera fermée. Certains parents ont utilisé une barrière devant la porte de la salle de bain. C'est permis tant que l'enfant fait son temps de pause sans manipuler.

Le temps de pause vaut la planification et la préparation. L'endroit doit être complètement sûr. Rendez votre pièce de temps de pause aussi « childproof » que possible. Enlevez tout ce qui pourrait faire mal. Votre enfant doit croire que vous êtes confiant sur la sécurité de la pièce. Éliminez tout doute qui vous met mal à l'aise. Votre enfant pourrait utiliser ces doutes contre vous : « J'ai peur. J'ai peur d'être seul ici. » Ne laissez pas ces déclarations vous influencer pour le laisser sortir avant la fin. Dites-lui : « Il n'y a rien dans la salle de bain qui peut te faire mal. » Ça peut aider de vous asseoir vous-même dans la pièce plusieurs minutes. Regardez autour. Faites semblant d'être un enfant en colère. Que pourriez-vous dire ou faire pour que Maman ou Papa ne veuille plus jamais vous mettre en temps de pause ?

Vous devrez peut-être résister à la pression d'amis et de famille. Les adultes peu familiers avec les temps de pause peuvent les trouver cruels. C'est ironique que beaucoup de parents qui trouvent les temps de pause méchants ne voient rien de mal aux fessées. Ne vous laissez pas influencer. Je n'ai jamais connu d'enfant ayant subi un dommage émotionnel en restant seul dix minutes.

Beaucoup de parents utilisent la salle de bain pour les temps de pause. Une salle de bain de rechange est préférable. Les salles de bain sont solides et contiennent peu de distractions. Si vous utilisez la salle de bain, sécurité d'abord. Enlevez tous les médicaments et objets dangereux (rasoirs, appareils électriques), et n'oubliez pas d'enlever le papier toilette.

Steven utilisait la salle de bain pour les temps de pause avec Lynn, 5 ans. Quand il pensait avoir tout fait pour la rendre sûre et ennuyeuse, Lynn s'amusait à jouer avec l'eau de la cuvette. Un peu de créativité va loin : la solution de Steven a été de mettre un verrou sur le couvercle des toilettes. Il n'a pas abandonné l'idée des temps de pause à cause d'un revers. Il n'a pas dit ce que beaucoup de parents auraient dit : « Elle s'amuse. Les temps de pause ne marchent pas. » Il a résolu le problème. Il était engagé à les faire marcher.

Une mise en garde sur la salle de bain. Ne l'utilisez pas comme lieu de temps de pause pour un enfant en apprentissage de la propreté; ce serait confus. Ne l'utilisez pas non plus pour un enfant quand un autre apprend la propreté. Vous ne voulez pas que votre tout-petit perçoive la salle de bain comme un mauvais endroit. Utilisez une buanderie, chambre d'amis, ou votre chambre en dernier recours.

N'utilisez pas une chaise dans le coin ou dans le couloir. Votre enfant apprendra que se tortiller, faire des grimaces, se balancer, chanter, fredonner, et taper les pieds de la chaise sont d'excellents moyens de vous énerver. Le temps de pause doit se passer loin de tout le monde. Une pièce séparée est préférable. Kim utilisait le canapé pour le temps de pause. Quand sa fille ne voulait pas s'asseoir, Kim s'asseyait à côté et la maintenait. Cet arrangement donnait tout le pouvoir à sa fille. C'était sa fille qui gérait le temps de pause, pas Kim.

La durée du temps de pause

La durée dépend de trois facteurs. Le premier est l'âge de votre enfant. Pour les 2-3 ans : 1-2 minutes suffisent. Pour les 3-5 ans : 2-3 minutes. Pour 5 ans et plus : 5 minutes.

Soyez cohérent sur la durée, même si les jeunes enfants ne comprennent pas toujours le concept de temps. Utilisez une minuterie. Un sablier marche bien. L'enfant voit le sable couler. Cela l'occupe. De longs temps de pause ne sont pas meilleurs que de courts. La durée ne change pas le comportement; l'utiliser cohérement le fait.

Le deuxième facteur est la gravité du comportement. Gérez la plupart des comportements de façon égale. Disputes, désobéissance, langage inapproprié, mauvaises manières = 5 minutes. Si vous jugez que les bagarres sont plus graves, peut-être 10 minutes. Gardez ça simple. 5 minutes pour la plupart. 8 ou 10 minutes pour un ou deux comportements graves.

Le troisième facteur est la coopération de l'enfant. L'incoopération ajoute du temps. Vous voulez que les temps de pause se passent le plus fluidement possible. Si le temps standard est 5 minutes, il n'est de 5 minutes que si l'enfant y va volontairement et s'assoit calmement. S'il résiste en chemin, doublez le temps. Ne doublez qu'une seule fois.

S'il crie ou fait une crise pendant le temps de pause, ignorez-le. Ne lancez pas la minuterie tant qu'il n'est pas calme. Dites-lui simplement qu'il a 5 (ou 10) minutes et que vous lancerez la minuterie quand il sera calme. Je dis aux enfants de frapper à la porte quand ils sont prêts à commencer. Tout le temps passé à crier et faire une crise ne compte pas. C'est ainsi que certains enfants finissent par passer une heure ou plus en temps de pause.

Les enfants pleurent quand ils sont malheureux. Si votre enfant pleurniche un peu, ignorez et laissez la minuterie tourner. Ignorez chants, récitations, poésies. Ne lancez pas la minuterie s'il s'entend dans toute la maison. Traitez ça comme une explosion. La règle : s'il sanglote, chante, ou fait du bruit pour s'amuser, laissez la minuterie tourner. Mais s'il essaie de vous énerver, ne la lancez pas. Attendez qu'il devienne calme. Dites-lui de vous prévenir quand il est prêt à commencer.

Expliquer et être spécifique

Le mauvais comportement prioritaire

Un mauvais comportement prioritaire est une action spécifique que vous considérez inappropriée ou problématique. C'est une priorité parce que vous voulez la traiter maintenant. C'est un comportement que vous voulez que votre enfant arrête. Il doit être très spécifique. Exemples : bagarres, disputes, réponses impertinentes, jurons. Des termes comme « odieux », « méchant », « grossier » ne sont pas de bons mauvais comportements prioritaires. Ces termes ne sont pas spécifiques; ils ne décrivent pas le comportement de façon significative. On comprend tous ce qu'ils veulent dire en général. Le problème : ils peuvent être mal interprétés et créer des disputes. Ce qui est odieux pour vous ne l'est peut-être pas pour votre enfant.

Vous devrez peut-être pratiquer la spécificité. Si vos enfants font beaucoup de bêtises, il est facile de perdre de vue les comportements réels : « Mon enfant est toujours dans le pétrin », « Il ne fait jamais rien comme je veux », « Elle n'a jamais une bonne journée », « Il devient si odieux que je pourrais hurler », « Cet enfant ne se comportera jamais bien. » Si vous pensez comme ça, considérez exactement ce que fait votre enfant. Carmen ne fait pas les choses quand on lui demande. François frappe sa sœur. Clint ne fait pas ses corvées à temps.

Quand le mauvais comportement prioritaire survient, dites à votre enfant ce qu'il a fait et envoyez-le en temps de pause. Restez calme. Soyez ferme et assertif.

Une fois que vous avez dit à votre enfant qu'il a gagné un temps de pause, ne changez pas d'avis. Certains enfants deviennent soudain obéissants et coopératifs, espérant votre clémence. Ne vous laissez pas avoir.

Grégoire a mal agi en ne sortant pas les poubelles quand on le lui a demandé. Maman a correctement appliqué le temps de pause. Grégoire a tenté de la tenter en acceptant de faire ce qu'elle demandait. Maintenant il a décidé que sortir les poubelles valait mieux qu'un temps de pause. Trop tard. Ne cédez pas à ces tentatives; vous encourageriez votre enfant à taquiner, supplier et argumenter. Une fois une règle enfreinte, appliquez la règle du temps de pause.

Quand vous utilisez le temps de pause pour la première fois, commencez avec un seul mauvais comportement. Choisissez-en un que vous voulez diminuer. Ne choisissez pas le plus problématique pour commencer, mais un problème plus modéré. Cela vous familiarisera, vous et votre enfant, avec la procédure avant de vous attaquer aux gros problèmes. Soyez cohérent avec ce comportement initial. Votre succès ici pose le schéma.

Quand le premier comportement est sous contrôle, utilisez le temps de pause pour un second. Soyez prudent; vous voulez que votre enfant réussisse. Avancer lentement est bien plus sûr que d'aller trop vite. Ajoutez de nouveaux mauvais comportements prioritaires lentement et systématiquement pour assurer des sentiments de réussite.

Comment expliquer le temps de pause à vos enfants

Asseyez-vous avec chaque enfant séparément et expliquez les temps de pause. Le timing et le jugement sont cruciaux; choisissez un moment où tout va bien. N'essayez pas d'expliquer juste après une explosion, quand vous ou votre enfant êtes en colère. Expliquez que le temps de pause est quelque chose qui va l'aider à mieux se comporter et prendre de meilleures décisions. Décrivez-le comme du temps assis seul dans la salle de bain (ou la pièce choisie). Expliquez comment le temps fonctionne — 5 minutes s'il coopère, plus long s'il y a un problème. La minuterie lui dira quand c'est fini. Si vous pensez qu'il pourrait être ingérable, expliquez les conséquences en plus de détail. Enfin, décrivez le mauvais comportement prioritaire. Discutez-en à fond et donnez des exemples. Assurez-vous qu'il comprend le comportement.

Il est important d'ignorer les remarques négatives que votre enfant pourrait faire pendant que vous expliquez. N'attendez pas d'enthousiasme. Expliquez simplement le temps de pause le plus spécifiquement et clairement possible. Voici un exemple de père et mère expliquant à leur fils de 7 ans.

Écrivez ce que vous allez dire à votre enfant. Faites une liste des points à aborder à l'avance. Voici un plan pour rester sur la bonne voie :

Expliquez ces points :

• Le temps de pause va aider à améliorer le comportement.
• Ce qu'est le temps de pause.
• Comment le temps fonctionne.
• L'utilisation de la minuterie.
• Décrivez et donnez un exemple du mauvais comportement prioritaire.

Vous devez vous rappeler de :

• Choisir un bon moment pour parler.
• Ignorer les commentaires négatifs de votre enfant.
• Rester calme quoi qu'il arrive.

Tenir un registre des temps de pause

Que dire quand le temps de pause est fini

Pour la plupart des mauvais comportements, repartez à zéro quand votre enfant termine son temps de pause. Si votre fille y est allée pour avoir juré, changez de sujet quand elle sort. Ne lui faites pas la leçon sur les méfaits du langage grossier. Vos mots tomberaient probablement dans des oreilles sourdes. Le moment d'expliquer le bien et le mal est plus tard, quand votre fille sera plus réceptive.

Voici un exemple :

Voici ce qu'il ne faut pas faire :

Si votre enfant est allé en temps de pause pour avoir refusé de faire quelque chose, il doit faire la tâche en sortant. Si votre fils y est allé pour avoir refusé de mettre la table, il doit la mettre en sortant. S'il refuse, renvoyez-le en temps de pause. Faire le temps de pause n'est pas un échange pour mettre la table. Ne laissez pas son refus retarder le dîner; cela lui donnerait du pouvoir. Si vous pensez que votre fils pourrait ne pas coopérer, demandez-lui de mettre la table une heure avant le dîner. Cela lui donne plein de chances. Passer une heure entière en temps de pause (5 minutes à la fois) peut l'encourager à coopérer.

Mise en garde sur temps de pause et corvées. Avoir des tâches ménagères apprend la responsabilité. Les tâches donnent aux enfants l'occasion d'accomplir quelque chose et d'en être fiers. J'ai connu des parents qui attendaient plusieurs heures de ménage par jour de leurs enfants. Les enfants en veulent si ça devient une charge. Les enfants ont besoin de responsabilités, mais ils ont aussi besoin d'être des enfants. Ils ne devraient pas passer des heures par jour à faire le ménage. N'utilisez pas les temps de pause pour faire de vos enfants des domestiques.

On ne gagne pas si on ne tient pas le score

Tenez un registre ou un tableau des temps de pause de votre enfant. Le suivi aide à être cohérent. C'est facile d'être cohérent avec une nouvelle idée, tout comme c'est facile de faire un régime pendant trois jours. Quand la nouveauté s'use, on devient paresseux. Le suivi vous garde cohérent. Le tableau montrera que votre enfant va de moins en moins en temps de pause. Le regarder vous fera sentir réussis, vous et votre enfant, et ce sentiment vous gardera motivés. Vous atteindrez votre but. Téléchargez le Tableau de Temps de Pause ici.

Comptez le nombre de temps de pause par jour ou par semaine. Si le nombre baisse, le système marche. Ne soyez pas découragé si le tableau de votre enfant ne montre pas d'amélioration rapide; certains enfants ont besoin de plus de temps. Certains sont persistants et résistent au changement. Certains ont plusieurs bons jours puis quelques mauvais. Certains peuvent même faire plus de bêtises au début. Ils veulent que vous pensiez que quoi que vous essayiez, ça ne marchera pas. Ils pensent : « Je vais vous le montrer. »

Le suivi est important car le taux d'amélioration varie d'enfant à enfant. Certains s'améliorent dramatiquement en moins d'une semaine. Si ça arrive, vous croirez que le temps de pause marche bien. D'autres sont plus persistants. L'amélioration est plus lente et plus difficile à voir au jour le jour. Cela peut prendre plusieurs semaines avant une amélioration significative. Vous serez tenté d'arrêter et d'ajouter le temps de pause à la liste « On a tout essayé ». Votre enfant peut faire en moyenne quatre temps de pause par jour la première semaine. À la fin de deux semaines, peut-être trois par jour. C'est une petite amélioration. Un tableau la montrera. Un tableau vous empêchera d'être découragé si les grandes améliorations n'arrivent pas tout de suite. Il y aura des jours où vous aurez besoin de tout l'encouragement possible.

Beaucoup de jours peuvent passer sans temps de pause. Puis plusieurs surviendront en quelques jours. Certains enfants testent plus que d'autres. De temps en temps, votre enfant vous testera pour voir si quelque chose a changé. Il a besoin de l'assurance que vous pensez toujours ce que vous dites. Le suivi vous le fera savoir.

Parfois les temps de pause augmentent parce que vous avez de mauvais jours. Peut-être avez-vous laissé vos enfants s'en tirer avec un peu plus de bêtises que d'habitude. Vous n'avez pas été aussi cohérent qu'il le fallait. Peut-être que votre focus est négatif. Vous avez oublié de chercher le bon comportement.

« Vas-y, j'aime le temps de pause »

Et si votre enfant dit : « Vas-y. J'aime le temps de pause. Ça me donne une chance de m'éloigner de cette famille dingue pour quelques minutes » ? Beaucoup d'enfants malins disent ce genre de choses. Ça peut être vrai — au moins la partie sur la pause avec la famille — mais ignorez ces remarques complètement. Ce ne sera pas facile. Ne commencez pas à faire la leçon et moraliser. Ne répondez pas : « Il doit y avoir un truc qui cloche chez toi si tu aimes le temps de pause. » Cela ne fera que convaincre votre enfant que son bouton est appuyé. Ne tombez pas dans le piège de croire tout ce que votre enfant dit. Si vous voulez évaluer le temps de pause, ne demandez pas à votre enfant. Regardez le tableau.

Et s'il n'y a pas d'amélioration ?

Ça veut juste dire qu'il n'y a pas d'amélioration — encore. Pour la plupart des parents, la raison pour laquelle le temps de pause ne marche pas est l'impatience. On veut des résultats plus vite pour notre travail dur. Les enfants apprennent à être plus persistants que leurs parents. Ils savent que s'ils sont têtus assez longtemps, Maman et Papa céderont, comme toutes les autres fois.

Tenez les tableaux pendant plusieurs semaines. Avec certains enfants, une petite amélioration est tout ce qu'on obtient au début. Posez-vous ces questions :

• Suis-je cohérent ? Est-ce que je suis jusqu'au bout chaque fois que le comportement prioritaire survient ? On ne peut pas en sauter quelques-unes. Si je ne suis que quand j'en ai envie, j'aggrave le problème. J'apprends à mon enfant que la persistance négative paie.
• Est-ce que je me mets en colère quand j'utilise le temps de pause ? Certains enfants veulent que vous vous mettiez en colère. C'est leur but. Ils accepteront volontiers plusieurs temps de pause tant qu'ils peuvent appuyer sur votre bouton à chaque fois. Vous mettre en colère peut être une plus grosse récompense que n'importe quelle durée de temps de pause. En d'autres termes, la punition du temps de pause est contrebalancée par la récompense de votre colère.
• Est-ce que je donne trop d'attention à mon enfant pendant le temps de pause ? N'engagez pas de longues discussions et explications. Ne laissez pas les temps de pause vous éloigner des autres enfants ou responsabilités pour de longs bavardages. Cinq minutes en temps de pause est un bon échange pour l'attention individuelle de Maman ou Papa. Si le temps de pause ressemble plus à un jeu qu'à une punition, vous donnez trop d'attention.
• Est-ce que j'oublie d'être positif sur le bon comportement ? On ne peut pas utiliser le temps de pause seul et s'attendre à ce que ça marche. Utilisez-le comme partie d'un plan global. Mettez plus d'énergie sur le positif que le négatif. Si vous ne vous concentrez que sur le mauvais comportement, le temps de pause ne sera pas aussi efficace.

Une mère m'a dit récemment que le temps de pause avait changé toute sa famille. Depuis des ans, elle et son mari criaient et fessaient. Les enfants criaient en retour. Son fils de 7 ans a résumé : « J'aime le temps de pause, Maman. C'est mieux que ce qu'on faisait avant. »

Le temps de pause est une forme douce de punition qui marche. Utilisez-le avec détermination et planification, et organisez-le à l'avance. Cela apprendra à vos enfants à prédire les conséquences de leur comportement et à prendre de meilleures décisions. Utilisez-le de façon cohérente, chaque fois que le comportement prioritaire survient. Soyez calme et maître de la situation. Si vous vous mettez en colère, vous l'utilisez mal.