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Comment être plus cohérent avec vos enfants

Comment être plus cohérent avec vos enfants

Mme Ellis et ses cinq enfants ont emménagé dans le district scolaire où je travaillais. La première semaine, chaque enfant avait été envoyé chez le directeur au moins une fois. J'ai demandé à Mme Ellis de me rencontrer. Elle a accepté. J'ai commencé mon speech sur la cohérence. Elle m'a coupé. « Je sais que je dois être cohérente », a-t-elle dit. « Mais là je suis fatiguée. J'ai besoin de petites vacances de la cohérence. »

Elle avait cinq enfants qui avaient besoin d'un suivi cohérent. Être cohérente lui demandait beaucoup d'énergie. De temps en temps, elle lâchait prise. Elle abandonnait — pas complètement, juste temporairement. C'était le problème.

On ne peut pas être cohérent parfois. Il faut l'être tout le temps. Ce n'est pas facile : c'est épuisant, ça draine l'énergie, ça affaiblit le moral. Voici sept stratégies pour être plus cohérent.

Mettre l'accent sur les comportements prioritaires

La première stratégie est l'idée de comportement prioritaire. Un comportement prioritaire est un comportement que vous allez gérer avec une diligence et un focus particuliers. Il peut être positif. Si vous voulez que vos enfants coopèrent entre eux, la coopération est le comportement prioritaire, alors concentrez-vous sur la coopération. Surprenez vos enfants en train de coopérer et félicitez-les. Cela leur apprendra que vous valorisez la coopération.

Un comportement prioritaire peut être un mauvais comportement. Beaucoup d'enfants développent des schémas de mauvais comportement. Ils répètent le même — disputes, geigneries, désobéissance. Votre enfant peut en avoir plusieurs. Essayer de travailler sur tous en même temps serait impossible pour vous et confus pour votre enfant, alors choisissez un ou deux schémas comme mauvais comportements prioritaires. Soyez conscient de ces comportements en permanence. Ne cédez jamais. Ne les récompensez pas. Soyez cohérent. Ce ne sera pas facile. Il y aura des moments où vous serez fatigué et ne voudrez pas suivre. Si vous ne le faites pas, vous le paierez plus tard.

Les comportements prioritaires vous aident à vous concentrer. C'est difficile d'être cohérent sur chaque mauvais comportement. Identifiez-en un ou deux et concentrez votre énergie dessus. Soyez cohérent et diligent. Vos enfants apprendront à mieux se comporter plus vite.

Rappelez-vous d'être positif. Chaque mauvais comportement a un opposé positif. Surveillez les comportements positifs pendant que vous êtes cohérent sur les mauvais comportements prioritaires. Supposons que le mauvais comportement prioritaire de votre enfant soit les crises de colère. Soyez cohérent et ne récompensez jamais le comportement prioritaire. Ne récompensez aucune crise. Vous devez aussi renforcer votre enfant pour ne pas faire de crises : « Je suis content de voir que tu n'as pas pleuré quand je t'ai dit que tu n'aurais pas de barre chocolatée. Je l'apprécie vraiment. Merci. »

Quand vous êtes cohérent sur les comportements prioritaires, cela a un effet positif sur tous les autres comportements. Vos enfants généralisent ce qu'ils apprennent d'une situation à l'autre. C'est comme une offre « deux pour un » sur le bon comportement : soyez cohérent sur les priorités et obtenez une amélioration des autres comportements gratuitement. Comment refuser une telle affaire ?

Vous donner des rappels tangibles

Utiliser des rappels tangibles est la deuxième stratégie. Écrivez-vous de petits mots : « Ne cédez pas aux crises », « Surprenez vos enfants en train de jouer calmement. » Mettez un panneau sur votre miroir de salle de bain : « Cherchez la coopération. » Sur le frigo : « Restez calme. Ne disputez pas. » Les notes et panneaux vous aident à vous souvenir d'être cohérent. Ils vous aident à vous concentrer sur les comportements prioritaires.

J'ai appris ça ma première année d'enseignement. Kenny et Aaron étaient mes deux meilleurs élèves. Beaux, articulés, leaders, 13 ans, ils se ressemblaient beaucoup. C'était le problème. Ils se détestaient et se cherchaient constamment. J'ai essayé d'être positif, mais je n'étais pas assez cohérent. C'était trop dur; j'avais une vision tunnel, je ne voyais que le mauvais comportement. J'ai dû faire quelque chose. J'ai mis un panneau au fond de ma classe :

Le panneau n'était pas pour rappeler à Kenny et Aaron d'être gentils, mais pour m'aider moi à être cohérent et positif. Il m'aidait à me concentrer sur un comportement positif. La classe a trouvé l'idée idiote au début, mais à la fin de la semaine, chaque élève voulait son propre panneau au mur. Ils adoraient toute l'attention. J'adorais toute la coopération et les bons comportements.

Pratiquer la patience

La troisième stratégie pour être plus cohérent est la patience. Les parents veulent des changements rapides — les enfants non. Les enfants ne changent pas facilement leurs schémas de mauvais comportement. Des comportements maîtrisés prennent du temps à être abandonnés. Ce n'est pas parce que vous décidez d'être cohérent que le comportement de votre enfant changera du jour au lendemain. Vous devrez être patient.

La patience est difficile — vous voulez des résultats immédiats pour votre énergie et votre engagement — mais pensez du point de vue de votre enfant. Si vous avez utilisé menaces et avertissements avant d'agir, votre enfant a appris que c'est comme ça que vous fonctionnez. Maintenant vous avez changé. Vous êtes cohérent. Vous suivez jusqu'au bout. Votre enfant sera confus et résistera au changement : « Je comprends pas, papa. Tu cries toujours trois ou quatre fois avant de le penser vraiment. » Changer son comportement prend du temps et de l'énergie, et votre enfant n'est pas différent. Soyez patient.

Choisir le bon moment

Si vous allez lancer un nouveau plan ou une nouvelle technique de discipline, choisissez un bon moment pour commencer. Une maman expérimentée m'a donné cette idée. Comptable, elle suivait mon cours de parentalité au début du printemps. Elle avait appris à ne jamais commencer quelque chose de nouveau pendant la saison des impôts. Elle travaillait 60+ heures par semaine, et n'était pas au top à la maison. Elle a reconnu que cette période n'était pas bonne pour de nouvelles résolutions, un régime, changer une mauvaise habitude, ou essayer d'imposer un nouveau comportement à ses enfants. Très malin, ai-je pensé.

N'essayez pas de changer les comportements problématiques juste avant les vacances de Noël ou la visite annuelle des grands-parents. Choisissez un moment plus stable et prévisible. Cela vous donnera le temps et la structure dont vous avez besoin pour être cohérent.

Être attentif aux moments de la journée

Il y a trois blocs de temps quotidiens qui corréleront avec une augmentation des mauvais comportements. La routine du matin est souvent difficile à cause de la pression de partir au travail et à l'école, ce qui rend parents et enfants tendus et pressés. C'est un moment où les colères éclatent et où le calme et la raison nous abandonnent. Préparez-vous chaque jour. Mieux vaut réveiller tout le monde 20 minutes plus tôt pour avoir le temps de se préparer. Prenez 10 minutes pour petit-déjeuner ensemble et vous amuser. Relâchez la pression. Montrez le calme. Cela apprend aux enfants à préparer leur humeur pour la journée.

Des recherches ont montré que le moment le plus difficile pour parents et enfants est celui entre la sortie de l'école et le dîner. Les parents sont fatigués. Les enfants veulent libérer l'énergie stockée toute la journée à l'école. Des études montrent que c'est aussi un moment où la glycémie de tous est basse, ce qui rend irritable. Un goûter pour vous et les enfants peut aider. Avoir un plan pour les enfants aide aussi. Occupez-les.

Le coucher est un problème pour certains enfants. N'apprenez pas à vos enfants que se coucher est une punition qui arrive à la fin de chaque journée. Se coucher est un moment pour se détendre et se sentir bien. Ayez une routine : bain, goûter, histoire, câlin et bisou. Utilisez un tableau ou une check-list pour apprendre aux enfants à réguler leur propre routine. N'utilisez pas le coucher précoce comme punition. Être sensible à ces moments difficiles vous aide à vous concentrer et à être plus cohérent.

S'attendre à des défis

Les enfants vous testeront. Peu importe à quel point vous planifiez soigneusement ou à quel point vous êtes engagé, vos enfants résisteront au changement. Ils répondent souvent bien aux nouvelles techniques au début, mais après un moment, ils retombent dans les anciens schémas, et les mauvais comportements augmentent. Quand cela arrive, ne désespérez pas; c'est normal. Une fois que vous réalisez que des tests de limites occasionnels se produiront, vous serez moins frustré et déçu. Savoir cela vous aide à rester cohérent pendant ces périodes.

S'engager

La septième stratégie est la prise de conscience que la cohérence est l'un des facteurs les plus importants d'une parentalité réussie. La cohérence apprend aux enfants à quoi s'attendre. Elle leur apprend à prédire les conséquences de leurs actes. Une fois qu'un enfant peut prédire l'issue de son comportement, il fera de meilleurs choix. Faire de meilleurs choix est la clé pour développer la responsabilité.

Comprendre l'importance de la cohérence vous rendra plus cohérent. La cohérence est importante pour enseigner les comportements positifs. Plus vous utilisez le renforcement positif de façon cohérente, plus vite votre enfant apprendra les comportements appropriés. C'est surtout vrai quand vous essayez d'enseigner de nouveaux comportements prioritaires. Chaque fois que vous surprenez vos enfants à bien jouer, remerciez-les pour leur coopération. Quand vous voyez votre fils faire un effort pour ranger sa chambre, dites comme vous êtes fier. Expliquez comme il grandit et devient responsable, tout en aidant toute la famille.

La cohérence est importante quand vous utilisez la punition. Une fois que vous avez dit qu'un mauvais comportement sera puni, suivez toujours. Si vous glissez ou n'utilisez la punition que quand vous en avez envie, vous aggravez le problème. Vous apprenez à votre enfant que vous ne pensez pas ce que vous dites. Vous l'apprenez à persister négativement; tôt ou tard, il s'en tirera avec un mauvais comportement.

La cohérence est une expression d'amour et de soin. Quand vous agissez de façon cohérente, vos enfants auront une meilleure autodiscipline. Ils verront qu'ils sont importants pour vous : « Je sais que mes parents tiennent à moi parce qu'ils mettent l'énergie et le temps pour s'assurer que je me comporte bien. » Quand vous agissez de façon cohérente, vous dites à vos enfants que vous ferez tout ce qu'il faut. C'est votre job. Les enfants ne verbalisent pas souvent qu'ils préfèrent des parents qui tiennent parole, mais ils le font. C'est particulièrement important pour les adolescents.

L'incohérence rend les enfants incertains d'eux-mêmes. Elle les fait se sentir insignifiants, insécurisés, confus. Cette confusion les pousse à manipuler, taquiner, ou profiter des situations floues. Une fois que vos enfants apprennent que vous dites ce que vous pensez et êtes cohérents, ils vous prendront plus au sérieux et réfléchiront plus soigneusement à tous leurs comportements et décisions. Réfléchir, c'est ce que vous voulez.

La prochaine fois que vous aurez envie de vacances de la cohérence, rappelez-vous Mme Ellis. Pensez aux conséquences. Les mauvais comportements empireront et arriveront plus souvent. L'incohérence apprend aux enfants que vous ne pensez pas ce que vous dites. Une fois que votre enfant apprend cela, il essaiera de s'en tirer avec d'autres mauvais comportements : « Si je peux m'en tirer en zappant mes corvées, voyons ce qui se passe si je rentre tard. » La cohérence brise ce cycle.

Un certain niveau de mauvais comportement est normal chez tous les enfants. Quand vous répondez au mauvais comportement de façon cohérente, il diminue. Quand vous répondez de façon incohérente, il augmente.