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Ce que les parents doivent enseigner à leurs enfants

Votre style de discipline

Ce que les parents doivent enseigner à leurs enfants

Quand les enfants sont très jeunes, le rôle d'enseignant peut être le plus frustrant. Faire asseoir un enfant assez longtemps pour une leçon ou un exposé raisonné est presque impossible — surtout quand l'enfant vient à peine de se familiariser avec le langage et que le sujet de la leçon implique le mot « non » ! La fessée attire l'attention de votre enfant — mais seulement pendant environ deux secondes. Votre première tâche en tant que parent est de décider et d'appliquer les limites dont votre enfant a besoin pour vivre bien et en sécurité.

La nécessité des limites

Les rôles de mère et d'enfant peuvent être comparés à ceux d'enseignant et de disciple. Votre travail en tant que maman est de guider votre enfant vers la découverte d'un vrai sens de soi. Vous créez un sens sûr de la structure pour votre enfant en l'éduquant sur vos propres croyances et valeurs, mais c'est un parent sage qui apprend aussi aux enfants à penser par eux-mêmes. Cela doit se faire par étapes, bien sûr. Vous ne voulez pas un petit tyran sur-empower qui dirige votre foyer.

Et c'est bien sûr le défi auquel fait face tout parent, et surtout les mamans : vous voulez maintenir l'autorité dans votre foyer tout en donnant à votre enfant les connaissances et la confiance en soi pour prendre finalement des décisions sages en son propre nom.

Enseigner le bien du mal

L'une des choses qu'on nous confie d'enseigner à nos enfants est la différence entre le bien et le mal. Certaines personnes croient qu'une forte fondation religieuse fera cela pour vous. Pour beaucoup, la religion est la clé de l'éducation morale. En plus de toute structure que vous pourriez fournir par la religion, je crois qu'on enseigne le bien du mal par l'exemple.

Quelques mises en garde

Il y a une génération, les parents comptaient sur la punition physique pour maintenir la discipline chez leurs enfants. Aujourd'hui, nous comprenons que cette approche n'est pas particulièrement efficace. Elle ne donne à l'enfant aucune compréhension de pourquoi son comportement est mal — tout ce qu'elle lui apprend, c'est à ne pas se faire prendre. Et cela peut sérieusement se retourner contre vous. Ma mère a appris ces deux leçons à la dure.

Sagesse féminine

Il y a une différence entre donner de la liberté à votre enfant et permettre une licence irresponsable. La première encourage la créativité et l'expression de soi; la seconde peut transformer votre enfant en un vrai petit terroriste.

Alerte Maman !

Parfois, même la maman la plus anti-fessée est tentée d'administrer une petite justice sur le siège du pantalon. Mais cela peut être dangereux, surtout pour les tout-petits. Il est trop facile de manquer sa cible (le bas rembourré par la couche), et même une fessée apparemment légère qui atterrit au mauvais endroit peut causer une blessure aux petits reins de votre petit.

Mon frère était un terrible garnement quand nous étions petits — un fait que j'ai utilisé à mon avantage néfaste maintes fois. C'était facile pour moi de m'assurer que mon frère prenne le blâme, puisqu'il était celui avec la mauvaise réputation. Par exemple, quand on allait en voiture avec ma mère, mon frère et moi étions assis à l'arrière. Un de mes amusements favoris était de lui donner une bonne claque et de crier ensuite : « Larry, arrête de me frapper ! » Bien sûr, ma mère supposait immédiatement que j'étais la partie innocente, alors elle tendait le bras vers l'arrière pour frapper dans la direction générale de Larry pour qu'il arrête de me frapper moi.

Un jour, ma mère a emmené mon frère et moi rendre visite à ma grand-mère. Il n'y avait jamais grand-chose à faire pour les enfants chez Grand-mère alors on passait beaucoup de temps à se torturer mutuellement. Quand notre mauvais comportement est enfin devenu trop insupportable, Maman a perdu patience et a dit à mon frère en des termes sans équivoque de se comporter. Il a répondu et s'est enfui — quelque chose qui n'était tout simplement pas toléré à l'époque. Alors Maman a dû le poursuivre, parce que l'irrespect ne pouvait pas rester impuni. Malheureusement, quand elle a frappé ses fesses en fuite, elle a manqué sa cible et a claqué sa main dans un mur en plâtre, se cassant un doigt. Certainement pas le résultat qu'elle visait.

C'est bien que l'accent ait été déplacé loin de l'éducation des enfants dans la peur de leurs parents. Comme outil de discipline, le châtiment corporel était le plus efficace pour assurer le besoin de psychothérapeutes quand les enfants grandissaient en essayant de réconcilier amour et rejet. Et en infligeant de la douleur physique, nous annulons tous nos efforts pour enseigner à nos enfants l'auto-contrôle et la confiance. La punition physique brise l'esprit ou prépare le terrain pour la rébellion plus tard.

Donner le bon exemple

Quel est votre exemple ?

Puisque la punition est un outil d'enseignement si inefficace et inefficient, vous voulez développer quelque chose de mieux adapté pour atteindre vos objectifs d'éducation des enfants. Enseigner par l'exemple est une approche bien plus efficace. Mais ce n'est pas facile : vous devez mettre votre propre comportement sous surveillance rapprochée pour être certain que vous donnez le bon exemple à votre enfant. Voici pourquoi :

• Il est très difficile d'enseigner à un enfant à ne pas être préjugé si vous faites des commentaires désobligeants sur tous les types de gens qui sont différents de vous.
• Il est difficile d'enseigner à un enfant à ne pas être snob si vous parlez des autres comme étant inférieurs.
• Il est difficile d'enseigner aux enfants à dire la vérité si vous leur montrez à quel point il est facile de dire de soi-disant « petits mensonges », comme cette fois où vous avez dit que vous ne vouliez pas aller chez votre tante parce que vous aviez la grippe tasmanienne.

Les enfants sont comme de petits scientifiques — et vous êtes l'échantillon principal sous leur microscope. Ils modèleront leur conduite sur la vôtre à bien des égards significatifs. Ils sont très impressionnables, et ils accepteront la réalité qu'on leur montre jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux pour former leurs propres jugements.

Si vous voulez que votre enfant reflète vos standards éthiques, alors regardez-vous pour voir si vous donnez un bon exemple. Cela ne veut pas dire que vous devez être parfait, cela veut juste dire que vous devez être un adulte responsable qui vit le genre de vie que vous attendez de votre enfant. Les enfants sont hautement sensibles à l'hypocrisie — ils la repéreront immédiatement si vous dites une chose et en faites une autre.

Avoir les « grandes discussions » avec votre enfant

Quand vos enfants sont petits, vos problèmes de discipline seront du type variété jardin : leur apprendre à montrer du respect pour les autres, les aider à apprendre la valeur de la coopération, les encourager à faire leurs devoirs à temps. En grandissant, cependant, les choix moraux et éthiques auxquels ils font face deviennent plus complexes, et plus difficiles pour vous, en tant que maman, à gérer. Les deux domaines les plus intimidants de préoccupation sont le sexe et la drogue.

Mais si vous n'avez pas construit une habitude régulière de parler ouvertement à vos enfants, vous allez rencontrer des ennuis quand il sera temps d'avoir la grande Discussion Sexe ou Drogue et de la faire prendre au sérieux. Vous devez parler à vos enfants autant que possible du trivial, du banal, la météo — tout ce qui est actuellement dans leur tête. Votre communication avec votre enfant doit être nourrie tout le temps.

Et cet entretien paiera en dividendes majeurs quand vous trouverez nécessaire de traiter les gros sujets. Si vous pouvez écouter consciemment assez souvent pour savoir ce qui est dans leur tête et pour qu'ils se sentent connectés à vous, vous leur apprenez que quand ils ont vraiment besoin de vous, ils peuvent venir vous parler.

Garder les lignes de communication ouvertes n'a pas besoin d'être difficile. Tout ce qu'il faut, c'est une volonté d'être réceptif à leurs intérêts. Ils ont presque toujours quelque chose à partager.

Parler de sexualité

Maman avait dit qu'il y aurait des jours comme ça

J'avais aidé ma fille avec un exposé sur le réchauffement climatique pour son cours de sciences. Cet après-midi, son jeune frère m'a tiré à l'écart et a dit : « Maman, j'ai besoin d'avoir une conversation privée avec toi. » Je n'avais aucune idée de quoi m'attendre. Il a dit : « Je veux que tu me dises tout sur le réchauffement climatique. L'hiver est ma saison préférée et je ne veux pas qu'il parte. » Ça m'a fait craquer qu'il passe autant de temps à y penser, et j'ai eu une super conversation avec lui.

Sagesse féminine

Planifiez une discussion avec votre fille sur les menstruations bien avant qu'elle n'atteigne la puberté. L'âge où les filles ont leurs premières règles a tendance à être de plus en plus jeune, et vous voulez qu'elle soit informée avant qu'elle ne commence réellement à menstruer.

La discussion « Oiseaux et abeilles », version moderne

Parler de sexe aux enfants était encore plus embarrassant qu'aujourd'hui, donc on le remettait le plus longtemps possible. Mais ce secret causait souvent confusion et inquiétude inutiles. Certainement pour moi.

Vers 9 ans, j'ai vu une serviette hygiénique dans la salle de bain de ma mère et lui ai demandé ce que c'était. Elle a rougi et m'a dit qu'elle me le dirait quand j'aurais 10 ans. Il semble que Maman gardait beaucoup de choses à me dire quand j'aurais 10 ans : c'était sa réponse standard chaque fois que je posais une question gênante d'un certain type. J'ai même écrit un poème à l'époque sur tous les secrets que j'apprendrais à cet âge magique.

Bah, je l'ai eue. Peu de temps après notre non-discussion sur cette serviette, j'étais chez une copine et je ne me sentais pas bien. Je suis allée aux toilettes et il y avait du sang sur ma culotte. J'ai paniqué et j'ai pensé que je m'étais coupée quelque part et que je devais être en train de mourir.

Quand je suis rentrée, je l'ai gardé secret aussi longtemps que possible, mais finalement j'ai eu assez peur pour dire à ma mère que j'avais besoin d'aller à l'hôpital. Elle a commencé à pleurer et m'a serrée dans ses bras (bon, elle m'a giflée d'abord à cause de quelque chose de culturel fou de son héritage russe — je n'ai jamais compris ce que ça était censé vouloir dire). Inutile de dire que j'étais confuse. Elle a sorti ce petit livre rose publié par Modess et l'a lu avec moi. Il expliquait le cycle menstruel et toutes les choses qui arrivaient maintenant à mon corps. Puis elle m'a emmenée à la pharmacie acheter mes propres serviettes et m'a même acheté du parfum pour que je me sente comme une vraie femme.

Sexe et l'enfant moderne

Ma mère pouvait maintenir sa délicatesse sur le sujet du sexe parce qu'il était plus facile alors d'isoler les enfants de la connaissance sexuelle. Les films, la télé, et les publicités étaient bien moins explicites qu'aujourd'hui. Si vous attendez aussi longtemps que ma mère avant de parler de sexe à vos enfants, vous pourriez découvrir qu'ils en savent déjà plus sur le sujet que vous. Mais ils sauront le sexe sans comprendre vos propres valeurs sur le sujet. Donc il vaut mieux en parler ouvertement dès le début. La discussion sur le sexe peut alors être vue comme une série de mini-conférences, chacune progressivement plus détaillée. Voici la séquence générale des événements :

Maman avait dit qu'il y aurait des jours comme ça

Une femme a vraiment pris sa responsabilité de traiter la discussion sur le sexe au sérieux. Elle était prête quand sa fille en est venue à poser la question redoutée : « D'où je viens ? » Elle avait même mis ensemble un joli petit poster avec des illustrations de spermatozoïdes heureux portant des nœuds papillon et d'oeufs avec des rubans roses. Après avoir présenté son discours magistral sur le sujet, elle a demandé si sa fille avait d'autres questions. « Oui, Maman, » a dit la petite fille de 5 ans qui souffrait depuis longtemps. « Susie d'à côté vient du Montana — d'où MOI je viens ? »

• Votre enfant commencera à montrer des signes de curiosité dès 5 ans, quand la question coutumière semble être « D'où viennent les bébés ? » La plupart d'entre nous ne trouvent pas cela trop difficile — à cet âge, les enfants sont contents avec une explication merveilleuse d'ovules et de graines.

• Quand votre enfant est un peu plus grand, il ou elle demandera probablement plus de détails. C'est là que vous pouvez donner une explication assez simple de comment maman et papa font un bébé, et c'est un bon moment pour initier une fille au concept de menstruation. Vous feriez probablement mieux de garder ça simple à ce moment — elle n'est probablement pas prête à être autre chose que dégoûtée par l'idée du sang.

• Quand vous attendez un nouveau bébé, ne soyez pas surpris si votre enfant montre un autre regain d'intérêt pour le sujet du sexe. Puisque plus de détails sont probablement requis, vous pourriez être plus à l'aise en louant une vidéo animée qui explique le sexe à un niveau qu'un enfant peut comprendre. Ces vidéos peuvent être très utiles, particulièrement si vous n'êtes pas sûr de comment aborder le sujet ou avez besoin d'un peu d'aide pour surmonter votre propre gêne sur le sujet.

Gérer vos propres blocages sur le sexe

Parler de sexe n'est pas facile parce que nous avons tous nos propres problèmes avec ça. Mais peu importe à quel point vous pouvez être mal à l'aise d'avoir ces discussions sur le sexe, vous voulez que vos enfants en sachent dans le contexte de vos propres croyances et valeurs. Les enfants d'aujourd'hui sont constamment exposés à des mots et images sur le sexe, des publicités à la télé aux paroles de musique sexuellement explicites. C'est confus pour eux et frustrant pour les parents qui essaient d'inculquer une attitude saine sur le sujet. Et, ajoutant de l'urgence à notre besoin d'avoir ces discussions, aujourd'hui nous faisons face à la peur que ce qu'ils ne savent pas peut les blesser et même les tuer.

Garder la discussion sur le sexe confortable

Définir le ton

Quand vous parlez à vos enfants de sexe, il est préférable de garder la conversation factuelle. Ce n'est jamais une bonne idée d'essayer de la faire sonner comme quelque chose de sale ou d'horrible : cela ne les empêchera pas d'expérimenter, ça les fera juste avoir besoin de thérapie plus tard dans la vie.

La curiosité sexuelle est naturelle dès le ventre maternel. Mais si votre enfant est amené à penser que les désirs qu'il ressent après la puberté et pendant l'adolescence sont intrinsèquement mauvais, il peut devenir très confus et commencer à se condamner pour les avoir. En donnant à votre enfant la meilleure information et en ouvrant la communication tôt, vous fournirez une atmosphère dans laquelle votre enfant est plus susceptible de prendre des décisions sages et appropriées.

Alerte Maman !

Si vous avez des opinions fortes sur la façon dont la discussion sur le sexe devrait être présentée à votre enfant, faites un point de regarder toute vidéo d'éducation sexuelle seul d'abord — ainsi vous saurez exactement dans quoi votre enfant s'embarque. Et, bien sûr, asseyez-vous avec votre enfant pendant que la vidéo tourne, pour que vous puissiez clarifier tout ce qui semble confus.

Sagesse féminine

Ouvrez vos discussions sur le sexe tôt dans la vie de votre enfant : n'attendez pas qu'il ait déjà plus d'informations que vous sur le sujet. Dans cette génération, cela veut dire que vous devriez probablement commencer au moment où votre enfant a 5 ans.

Adaptez-vous à votre auditoire

Quand vous parlez de sexe, assurez-vous que l'information que vous donnez est appropriée à l'âge de votre enfant. Les jeunes enfants sont surtout curieux sur la mécanique de l'acte — bien qu'il soit approprié de souligner l'importance de l'amour et de l'engagement comme partie intégrante du sexe. Quand vous parlez à un enfant qui approche de la puberté, vous voulez rendre le lien entre sentiments et responsabilité plus explicite : renforcez que les sentiments sont très réels mais laissez clair qu'agir sur eux a certaines conséquences réelles.

Les dangers de retarder la discussion

Peu importe à quel point vous pouvez être mal à l'aise de parler de sexe, au moment où votre enfant atteint les années pré-ado, vous feriez mieux d'avoir au moins commencé à traiter le sujet. À ce moment-là, votre enfant apprendra certainement à ce sujet par d'autres enfants, par les médias, et même (très probablement) par Internet. Ces sources peuvent présenter l'information sexuelle sous des perspectives très déformées, et vous voulez vos propres valeurs clairement enregistrées pour que votre enfant développe une attitude saine sur sa propre sexualité.

Comme pour tout ce que vous voulez enseigner à votre enfant, c'est à vous de fixer les paramètres. Ce sujet est trop important, et les conséquences de l'ignorance trop sérieuses, pour simplement espérer que votre enfant peut apprendre ce qu'il ou elle a besoin de savoir de l'école ou des pairs. Il y a moins de structures sociétales que jamais. Bien que une plus grande tolérance pour les choix des gens soit une bonne chose, le manque de règles claires donne à votre enfant beaucoup plus de choix que vous n'auriez pu imaginer. Les pré-ados et adolescents tombent enceintes et contractent des maladies sexuellement transmissibles en nombre record.

Promettez d'être là pour eux, quoi qu'il arrive

Vous ne pourrez pas inoculer vos enfants contre de mauvaises ou précoces expériences sexuelles comme vous avez pu les inoculer contre les oreillons. Mais une communication ouverte sur le sujet est votre meilleure défense contre les mauvais choix de votre enfant. Parlez à vos enfants et rendez-le facile pour eux de vous parler — ils vont avoir besoin de savoir qu'ils peuvent se tourner vers vous pour obtenir de l'aide.

Alerte Maman !

Évitez d'utiliser un ton jugeant quand vous parlez avec votre enfant de sexe — cela pourrait lui envoyer le message de rejet qui l'empêchera de se tourner vers vous si elle a vraiment besoin de votre aide.

L'un des meilleurs jours de ma vie a été le jour où ma fille adolescente s'est assise à côté de moi et a commencé à pleurer. Elle m'a dit qu'une fille de 13 ans dans une école voisine était tombée enceinte. Elle a dit qu'elle ne pouvait pas comprendre comment une si jeune fille pouvait être si stupide de commencer à s'embêter avec le sexe. Cela l'a vraiment secouée. J'étais désolé qu'elle soit si bouleversée mais je me sentais exalté qu'elle se sente assez à l'aise pour me dire quelque chose d'aussi personnel, et que certaines des choses que je lui avais dites au fil des ans l'avaient vraiment atteinte.

Quand vous discutez de cela, et de tout autre sujet important, avec votre enfant, étendez votre respect pour ses pensées et opinions. Si vous écoutez vraiment votre enfant, vous saurez ce qui est dans sa tête et il se sentira libre de vous dire quand il est dans le pétrin. Si votre enfant se sent acculé par vos accusations, il ne se sentira jamais à l'aise de se tourner vers vous pour des réponses quand il est susceptible d'avoir le plus besoin de vous.