Les signes d'un enfant stressé

Les signes d'un enfant stressé

« Je jure qu'il est possédé », se plaignait la mère d'Harry, 6 ans. « Il est de mauvaise humeur la plupart de la semaine, et hier je l'ai trouvé dans la chambre de sa sœur en train de démembrer joyeusement son chat en peluche avec un couteau de cuisine. Le rembourrage volait partout. Mais dès que je suis entrée, il m'a regardée avec ses grands yeux impuissants (le couteau toujours en main, notez-le) et a hurlé : "C'est pas moi !" Puis soudain son visage s'est effondré et il a hurlé. Son père demande quand ses règles arrivent ! »

Ce que la mère d'Harry décrit est assez typique d'un enfant sous pression, et ce n'était pas surprenant de découvrir que son comportement était probablement une réaction retardée au récent déménagement de la famille. Changements d'humeur brusques, mensonges, comportements d'intimidation peuvent tous être des signes extérieurs de pression interne alors que les pouvoirs d'autocontrôle de l'enfant s'effondrent. Pour les raisons déjà mentionnées, les enfants stressés peuvent aussi signaler des difficultés de concentration et devenir plus oublieux qu'habituellement.

Quand les niveaux d'hormones de stress sont élevés, ils peuvent produire certains symptômes physiques d'anxiété : essoufflement, tremblements, vertiges. Votre enfant peut sembler « attraper quelque chose », se plaindre de fourmillements, maux de tête, crampes d'estomac, ou sensation soudaine de chaud ou froid. Transpiration accrue laissant la peau moite, et les effets psychologiques de ces hormones peuvent rendre votre enfant inquiet et bizarre. Le sommeil peut être perturbé, et votre enfant peut commencer à faire des cauchemars — même si le contenu semble sans lien avec sa vie quotidienne.

Si votre enfant a la malchance de subir une crise de panique complète, ces symptômes peuvent s'intensifier au point que vous et votre enfant craigniez un problème physique grave. Dans une crise de panique, on peut souffrir de palpitations, perte de sensation dans les membres, sensations d'étouffement, désorientation. On ressent une peur intense de devenir fou ou de mourir. En fait, bien que les crises de panique soient aiguës et dérangeantes, leurs symptômes sont physiquement inoffensifs. Cependant, si c'est aussi grave, votre enfant peut avoir besoin d'aide professionnelle et vous devriez parler à votre médecin de famille.

Pour les réponses d'anxiété dans la « normale », surveillez aussi les signes de régression comportementale. Les enfants anxieux peuvent reculer émotionnellement en revenant à des habitudes et schémas dépassés : sucer leur pouce, vouloir vous garder en vue en permanence. Les plus grands deviennent plus souvent défiants, désagréables, grognons, grossiers, et retirés.

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