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Les enfants face à leurs peurs

Les enfants face à leurs peurs

La peur est très persuasive. Cela peut donner l'impression que même les scénarios les plus improbables sont des certitudes. Lorsqu'ils ont peur, la plupart des enfants ne considèrent même pas les autres façons dont une situation donnée pourrait fonctionner parce qu'ils restent obsédés par le résultat effrayant. En réalité, chaque événement, bon ou mauvais, dépend de toute une série d'autres événements qui se déroulent en premier.

Si je travaille comme médecin dans un hôpital, vous pouvez supposer que j'ai été à l'école de médecine, que j'ai réussi les examens de la commission médicale et que j'ai réussi à postuler pour un emploi là-bas. Ce sont toutes des conditions nécessaires à mon travail là-bas. Chaque scénario d'anxiété dans la tête de votre enfant comporte également un certain nombre de conditions nécessaires qui doivent être remplies, même si nous nous arrêtons rarement pour les analyser lorsque nous sommes stressés ou paniqués. Nous ne nous arrêtons pas non plus pour réfléchir aux itinéraires qui rempliraient ces critères ou, plus important encore, à la probabilité de chacune de ces voies. Dans la tête d'un enfant, les possibilités redoutées peuvent facilement devenir des certitudes. Apprendre à votre enfant à démanteler et à évaluer la probabilité de ces scénarios peut être un moyen très utile de l'ancrer.

Cassie, onze ans, avait développé une anxiété obsessionnelle à l'idée que son père serait tué dans un accident de voiture en revenant du travail. Chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle l'imaginait saignant à mort dans un tas d'épaves mutilées au bord de la route. En conséquence, elle ne pouvait pas dormir jusqu'à ce qu'il rentre à la maison, souvent tard le soir.

Sa mère a aidé Cassie à réfléchir systématiquement aux pièces qui devaient être en place pour provoquer l'événement redouté. Elle s'est rendu compte qu'il y avait deux conditions nécessaires sans lesquelles le scénario redouté était impossible :a) son père devait être impliqué dans un accident en premier lieu, et b) il devait être si gravement blessé que l'accident s'est avéré mortel.

En travaillant ensemble, Cassie et sa mère ont proposé autant de voies différentes pour remplir les deux conditions nécessaires qu'elles pouvaient imaginer. Leur liste de facteurs pouvant contribuer à l'implication de son père dans un accident comprenait ceux-ci :

• Conduire trop vite
• S'endormir au volant
• Être incapable d'éviter un autre conducteur incontrôlable
• Créer un pneu ou déraper sur une chaussée mouillée
• Parler au téléphone portable et perdre sa concentration

En explorant soigneusement chacune de ces possibilités tour à tour, Cassie a pu réfléchir de manière plus réaliste à la probabilité de chacune. Elle a commencé à surveiller la vitesse à laquelle son père conduisait lorsqu'elle était dans la voiture avec lui. A-t-il déjà dépassé la limite de vitesse ? Quelles étaient les opinions de son père sur les gens qui l'ont fait? L'a-t-elle jamais vu ne pas porter sa ceinture de sécurité ? En jouant à un jeu impliquant des tapes sur les mains avec son père, Cassie a établi à sa satisfaction que ses temps de réaction étaient assez rapides, réduisant ainsi dans son esprit la probabilité qu'il ne réagisse pas rapidement si une autre voiture traversait la route.

La recherche d'informations factuelles précises a également aidé Cassie à évaluer plus objectivement la probabilité de la deuxième condition nécessaire (son père étant tué dans l'accident). À l'aide des données du ministère des Transports, elle a découvert que, même s'il était impliqué dans un accident de la route, en tant que conducteur, son père avait moins d'une chance sur cent d'être mortellement blessé.

En décomposant systématiquement le scénario redouté dans ses conditions nécessaires, puis en évaluant séparément en pourcentage la probabilité réaliste de chaque facteur contributif, Cassie a découvert que les chances de l'une des voies qu'elle pouvait imaginer étaient bien inférieures à ce que ses peurs lui disaient. De plus, parce que deux conditions nécessaires étaient en jeu, si chacune était indépendamment tout à fait improbable, alors la combinaison nécessaire des deux était encore plus improbable. En d'autres termes :

Evénement improbable A X Evénement improbable B =Evénement très improbable C

Comme vous le constaterez, plus les conditions nécessaires doivent être remplies pour provoquer une catastrophe particulière, moins il y a de chances qu'elle se produise (à moins que toutes les conditions nécessaires soient très probablement remplies).

Même pour les enfants beaucoup plus jeunes, apprendre à regarder les différents composants impliqués dans le scénario qu'ils craignent peut être utile. S'il y a des aspects de leurs angoisses qui peuvent être testés, alors mettez en place vos propres mini-expériences. S'il existe des informations factuelles que votre enfant peut utiliser pour combattre ses peurs, assurez-vous qu'il y a accès. Toutes ces activités renforcent les capacités de "traitement cool" et peuvent aider votre enfant à maîtriser une imagination hyperactive.