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Comment enseigner les bonnes manières à table aux enfants

Partager les repas en famille crée du lien et offre des occasions continues d'enseigner les bonnes manières à table. L'apprentissage n'est pas une leçon unique : ces compétences demandent un renforcement constant pour s'ancrer durablement. Même les plus jeunes en bénéficient.

Instructions

1. Exigez l'usage de formules de politesse à table quand on demande quelque chose ou qu'on converse : « Merci », « S'il vous plaît », « Excusez-moi » sont les bases de la politesse. Par exemple, toute demande de nourriture doit être : « Puis-je avoir du pain, s'il vous plaît ? » ou « Passez le sel, s'il vous plaît. » Insistez pour que l'enfant dise « Merci » et « Excusez-moi » quand c'est approprié.

2. Discutez des comportements attendus pendant les repas : rester assis calmement, ne pas commencer avant que tout le monde soit servi; mettre la serviette sur ses genoux et l'utiliser pour s'essuyer les doigts et la bouche; mâcher bouche fermée; ne pas parler la bouche pleine; ne pas exprimer de dégoût marqué pour un aliment. Attendez aussi qu'ils ne fassent pas de bruit en mangeant, ne se curent pas les dents, ne mettent pas trop de nourriture dans la bouche à la fois, ne s'affalent pas, ne tendent pas le bras devant les autres pour attraper quelque chose, selon le site Emily Post.

3. Enseignez par l'exemple, conseille le Center for Parenting Education. Mangez souvent en famille et utilisez des mots polis, mangez proprement, mâchez bouche fermée, passez les plats avec serviabilité, tenez une conversation polie, utilisez votre serviette. Avec de la constance, vos enfants suivront votre modèle.

4. Surveillez les erreurs ou oublis pour corriger doucement et continuellement. Sans sévérité excessive, attirez simplement l'attention de l'enfant sur l'erreur et montrez l'action préférée. Dites par exemple : « Jonas, ne tends pas le bras pour les carottes. Demande-moi de te les passer plutôt. » La correction positive qui enseigne le bon geste est généralement efficace.

5. Attendez-vous à ce que les manières s'ancrent avec la constance et la pratique, surtout si vous commencez dès la petite enfance. Au début, vous devrez probablement rappeler « S'il vous plaît » et « Merci », mais progressivement, l'enfant intériorisera ces manières et les rappels ne seront plus nécessaires.