Comprendre les calories

Quand on parle des calories dans les aliments, que veut-on dire ? Une calorie est une unité de mesure — mais elle ne mesure ni le poids ni la longueur. Une calorie est une unité d'énergie. Quand tu entends qu'un aliment contient 100 calories, c'est une façon de décrire combien d'énergie ton corps pourrait en tirer en le mangeant ou le buvant.

Les calories sont-elles mauvaises pour toi ?

Les calories ne sont pas mauvaises pour toi. Ton corps a besoin de calories pour l'énergie. Mais manger trop de calories — et n'en brûler pas assez par l'activité — peut mener à une prise de poids.

La plupart des aliments et boissons contiennent des calories. Certains aliments, comme la laitue, en contiennent peu (1 tasse de laitue déchiquetée a moins de 10 calories). D'autres, comme les cacahuètes, en contiennent beaucoup (½ tasse de cacahuètes a plus de 400 calories).

Certaines personnes surveillent leurs calories si elles essaient de perdre du poids. La plupart des enfants n'ont pas besoin de faire cela, mais tous les enfants peuvent bénéficier d'une alimentation saine et équilibrée qui inclut le bon nombre de calories — ni trop, ni trop peu. Mais comment savoir combien de calories tu as besoin ?

Combien de calories les enfants ont-ils besoin ?

Les enfants viennent en toutes tailles et chaque corps brûle l'énergie (calories) à des rythmes différents, donc il n'y a pas un nombre parfait de calories que chaque enfant devrait manger. Mais il y une fourchette recommandée pour la plupart des enfants entre 6 et 12 ans : 1 600 à 2 200 par jour, selon leur niveau d'activité.

À la puberté, les filles ont besoin de plus de calories qu'avant, mais elles ont tendance à en avoir besoin de moins que les garçons. À la puberté, les garçons peuvent avoir besoin de 2 500 à 3 000 calories par jour, surtout s'ils sont très actifs. Mais qu'ils soient filles ou garçons, les enfants actifs qui bougent beaucoup ont besoin de plus de calories que ceux qui ne le sont pas.

Si tu manges plus de calories que tu n'en as besoin, le corps transforme les calories en surplus en graisse. Trop de graisse peut mener au surpoids et à d'autres problèmes de santé. Seul ton médecin peut dire si tu es en surpoids, alors consulte-le si tu t'inquiètes. Et ne fais jamais de régime sans en parler à ton médecin !

Les aliments riches en calories — comme les sodas sucrés, les bonbons et la restauration rapide — font vite grimper le compteur. Mange plutôt une alimentation saine et équilibrée. Faire de l'exercice et jouer sont aussi très importants, car l'activité physique brûle des calories.

Comment le corps utilise les calories

Ton corps a besoin de calories juste pour fonctionner — pour faire battre ton cœur et faire respirer tes poumons. En tant qu'enfant, ton corps a aussi besoin de calories et de nutriments d'une variété d'aliments pour grandir et se développer. Et tu brûles des calories sans même y penser — en promenant ton chien ou en faisant ton lit.

Mais c'est une excellente idée de jouer et d'être actif pendant 1 heure ou plus chaque jour. Cela signifie du temps passé à faire du sport, jouer dehors, ou faire du vélo. Tout s'additionne. Être actif chaque jour garde ton corps fort et peut t'aider à maintenir un poids santé.

Regarder la télé et jouer aux jeux vidéo ne brûle presque pas de calories, c'est pourquoi tu devrais limiter ces activités à pas plus de 2 heures par jour. Une personne ne brûle qu'environ 1 calorie par minute en regardant la télé, à peu près la même chose que en dormant !

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