Allergies alimentaires

"Hey, tu en veux ?" demande ton ami en te proposant un appétissant brownie maison. Tu te laisses tenter par le délicieux dessert, mais ensuite vous voyez les cacahuètes concassées sur le dessus. Zut! Vous êtes allergique aux arachides. Peut-être juste une petite bouchée ?

Nan. Si vous avez une allergie alimentaire, même un tout petit peu de cette nourriture peut vous rendre malade. Il vaut mieux dire "non, merci" au brownie et prenez un dessert sans noix.

Beaucoup d'enfants ont des allergies alimentaires. Ces aliments provoquent le plus d'allergies alimentaires :

  • cacahuètes et autres noix
  • Fruit de mer, comme les crevettes
  • Le Lait, en particulier le lait de vache
  • des œufs
  • soja
  • blé

Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire?

Les allergies alimentaires surviennent lorsque le système immunitaire fait une erreur. Normalement, ton immunitaire (dites :ih-MYOON) vous protège des germes et des maladies. Il le fait en faisant anticorps qui vous aident à combattre les bactéries, virus, et d'autres petits organismes qui peuvent vous rendre malade. Mais si vous avez une allergie alimentaire, votre système immunitaire traite par erreur quelque chose dans un aliment comme s'il était vraiment dangereux pour vous.

Le même genre de chose arrive avec n'importe quelle allergie, que ce soit un médicament (comme la pénicilline), pollen dans l'air (provenant des graminées, mauvaises herbes, et des arbres), ou un aliment, comme des cacahuètes. Donc la chose en elle-même n'est pas nocive, mais la façon dont votre corps y réagit est.

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À quoi ressemble une réaction d'allergie alimentaire ?

Si un enfant allergique aux arachides avait mangé ce brownie aux arachides, voici ce qui se passerait. Les anticorps dirigés contre quelque chose dans la nourriture pourraient permettre au corps de libérer des produits chimiques dans la circulation sanguine. L'un de ces produits chimiques est histamine (dites :HISS-tuh-meen).

Cela provoque alors des symptômes qui affectent les yeux d'une personne, nez, gorge, système respiratoire, peau, et le système digestif. Une personne souffrant d'une allergie alimentaire pourrait avoir une réaction légère ou plus grave. Une réaction allergique peut survenir immédiatement ou quelques heures après que la personne l'a mangée.

Certains des premiers signes qu'une personne peut avoir une réaction allergique peuvent être un nez qui coule, une éruption cutanée qui démange comme de l'urticaire, ou un picotement dans la langue ou les lèvres. D'autres signes incluent :

  • serrement dans la gorge
  • voix rauque
  • respiration sifflante
  • la toux
  • la nausée
  • vomissement
  • mal de ventre
  • la diarrhée

Dans les cas les plus graves, une allergie alimentaire peut causer anaphylaxie (dites :ah-nuh-fuh-LAK-sis). C'est un coup, réaction allergique grave dans laquelle plusieurs problèmes surviennent en même temps. Il peut impliquer la peau, respiration, digestion, le cœur, et les vaisseaux sanguins. La tension artérielle d'une personne peut chuter, les tubes respiratoires peuvent se rétrécir, et la langue peut gonfler.

Les personnes à risque pour ce genre de réaction doivent être très prudentes et ont besoin d'un plan pour gérer les urgences, quand ils pourraient avoir besoin de prendre des médicaments spéciaux pour empêcher l'aggravation de ces symptômes.

De nombreux enfants dépassent les allergies au lait et aux œufs à mesure qu'ils grandissent. Mais les allergies sévères aux aliments comme les arachides, certaines sortes de poissons, et les crevettes durent souvent toute une vie.

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Comment savoir si vous en avez un ?

Parfois, il est facile de comprendre qu'un enfant a une allergie alimentaire. Il ou elle pourrait avoir de l'urticaire ou avoir d'autres problèmes après l'avoir mangé. Mais d'autres fois, ce qui cause le problème est plus un mystère. La plupart des aliments contiennent plus d'un ingrédient, donc si un enfant a des crevettes avec de la sauce aux arachides, qu'est-ce qui cause l'allergie — la sauce aux arachides ou les crevettes ?

De nombreuses personnes réagissent à un aliment mais ne sont pas réellement allergiques. Par exemple, les personnes intolérantes au lactose (par exemple :LAK-tose in-TAHL-uh-runtz) souffrent de douleurs abdominales et de diarrhée à cause du lait et d'autres produits laitiers. Cela ne veut pas dire qu'ils sont allergiques au lait. Ils ne se sentent pas bien après avoir bu du lait parce que leur corps ne peut pas décomposer correctement les sucres contenus dans le lait.

Que va faire le médecin?

Si vous pensez être allergique à un aliment, préviens tes parents. Ils vous emmèneront chez le médecin pour le faire vérifier.

Si votre médecin pense que vous pourriez avoir une allergie alimentaire, il ou elle vous enverra probablement voir un médecin spécialisé dans les allergies. L'allergologue (appelé allergologue ) vous posera des questions sur les réactions passées et combien de temps s'écoule entre la consommation de la nourriture et l'apparition du symptôme (comme l'urticaire). L'allergologue peut également demander si quelqu'un d'autre dans votre famille a des allergies ou d'autres conditions liées aux allergies, comme l'eczéma ou l'asthme.

L'allergologue voudra peut-être faire un test cutané . C'est une façon de voir comment votre corps réagit à une très petite quantité de nourriture qui vous cause des problèmes. L'allergologue utilisera un extrait liquide de l'aliment et, peut-être, d'autres aliments courants provoquant des allergies pour voir si vous réagissez à l'un d'entre eux.

Le médecin fera une petite égratignure sur votre peau (ce sera un pincement rapide) et déposera un peu de liquide sur la zone égratignée. Différents extraits iront sur les différentes éraflures afin que le médecin puisse voir comment votre peau réagit à chacune. Si vous obtenez un rougeâtre, point surélevé, cela montre que vous êtes allergique à cet aliment ou à cette substance.

Certains médecins peuvent également prélever un échantillon de sang et l'envoyer à un laboratoire pour analyse.

Il est important de se rappeler que même si le médecin teste les allergies alimentaires en vous exposant à une très petite quantité de nourriture, vous ne devriez pas essayer cela à la maison! Le meilleur endroit pour un test d'allergie est au cabinet du médecin, où le personnel est spécialement formé et pourrait vous donner des médicaments immédiatement si vous aviez une réaction grave.

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Comment les allergies alimentaires sont-elles traitées ?

Il n'y a pas de médicament spécial pour les allergies alimentaires. Certains peuvent être dépassés; d'autres dureront toute la vie d'un enfant. Le meilleur traitement consiste à éviter la nourriture elle-même et tout aliment ou boisson qui en contient.

Une façon de comprendre cela est de lire les étiquettes des aliments. Tous les aliments susceptibles de provoquer une réaction allergique seront répertoriés à proximité ou dans la liste des ingrédients. Certaines personnes très sensibles peuvent avoir besoin d'éviter les aliments simplement parce qu'ils sont fabriqués dans la même usine qui fabrique également leur nourriture à problème. Vous avez peut-être vu des emballages de bonbons qui disent que les bonbons ont été fabriqués dans une usine qui traite également des noix.

Avoir un plan

Peu importe à quel point vous essayez, vous pouvez manger la mauvaise chose par accident. Restez calme et suivez votre plan d'urgence. Qu'est-ce qu'un plan d'urgence ? Avant qu'un dérapage ne se produise, c'est une bonne idée de créer un plan avec votre médecin et vos parents. Le plan doit préciser ce qu'il faut faire, à qui dire, et quels médicaments prendre si vous avez une réaction.

Ceci est particulièrement important si vous souffrez d'une allergie alimentaire pouvant provoquer une réaction grave (anaphylaxie). Pour les réactions graves, les gens peuvent avoir besoin d'un coup de épinéphrine (dites :eh-pih-NEF-rin) avec eux. Ce type d'injection d'épinéphrine est présenté dans un contenant facile à transporter qui ressemble à un stylo. Vous et vos parents pouvez déterminer si vous portez ceci ou si quelqu'un à l'école le garde à portée de main pour vous. Vous devrez également identifier une personne qui vous donnera le coup.

Vous voudrez peut-être aussi avoir un médicament antihistaminique à portée de main. Si vous recevez une injection d'épinéphrine, vous devrez vous rendre à l'hôpital ou dans un établissement médical, où ils peuvent garder un œil sur vous et s'assurer que la réaction est sous contrôle.

Vivre avec des allergies alimentaires

Avoir une allergie alimentaire est un frein, mais cela n'a pas besoin de ralentir un enfant. Votre maman, père, et d'autres adultes peuvent également vous aider à éviter les réactions.

Mais que se passe-t-il si quelque chose que vous aimez vraiment se trouve sur votre liste de « ne pas manger » ? Aujourd'hui, tant de gens ont des allergies alimentaires que les entreprises ont créé de nombreux bons substituts pour leurs aliments préférés, de la purée de pommes de terre sans produits laitiers aux biscuits aux morceaux de chocolat sans blé !

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