L'importance du développement de la petite enfance

Les cinq premières années de la vie de votre enfant posent les bases du développement de son cerveau. Ces années brèves et critiques sont essentielles à son bien-être cognitif, social et émotionnel. Selon les CDC, si un enfant grandit dans un environnement où ses besoins de développement ne sont pas satisfaits, son risque de retard d'apprentissage augmente. L'éducation de la petite enfance vise à combler ces besoins.

Développement cognitif

Les enfants commencent à acquérir des compétences cognitives — raisonnement mental et symbolique — entre 2 et 7 ans. L'éducation préscolaire les expose à un environnement riche en interactions avec le langage et l'écrit. Elle améliore aussi leur « conscience phonologique », capacité à reconnaître et manipuler les sons du langage. Selon le Département de l'Éducation américain, la conscience phonologique avant la maternelle est un facteur clé de la vitesse d'apprentissage de la lecture.

Développement émotionnel

L'éducation préscolaire peut améliorer l'« intelligence émotionnelle » de l'enfant : capacité à interpréter correctement les émotions. Être émotionnellement intelligent, c'est comprendre ses propres sentiments et ceux des autres. De nombreux programmes travaillent les compétences pour construire des relations sociales.

Développement social

Parents, pairs et médias jouent un rôle complexe dans le développement social. Un enfant socialement compétent sait interagir productivement avec les autres. Par exemple, un enfant qui comprend comment se comporter à l'école aura plus de self-control, moins de perturbations pendant les cours. L'éducation préscolaire lui permet de pratiquer ces compétences.

Head Start

Tous les enfants bénéficient de programmes préscolaires, mais toutes les familles n'en ont pas les moyens. Pour combler l'écart, Head Start a été créé pour les familles à faible revenu, offrant un programme complet. Géré par le Département de la Santé et des Services sociaux (HHS), Head Start a débuté comme programme d'été de 8 semaines en 1965 (Office of Economic Opportunity). Son succès a pérennisé le programme.

Considérations

En plus d'un programme préscolaire, un parent peut favoriser la réussite en lisant à haute voix à son enfant. Cela développe les compétences sonores et langagières, et habitue l'enfant aux rimes.

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