Comment l'éducation affecte le développement de la petite enfance

Le cerveau se développe le plus vite pendant les premières années de l'enfant. Selon l'UNICEF, les enfants recevant une éducation jeune sont plus susceptibles de réussir scolairement, d'avoir une meilleure santé et de gagner un revenu plus élevé à l'âge adulte. Comme l'éducation préscolaire nourrit le développement, elle sera plus prête à apprendre en entrant à la maternelle que ceux qui n'y ont pas participé, selon « Impacts of Early Childhood Programs » de Julia B. Isaacs.

Promouvoir le développement cognitif

Le développement cognitif réfère à comment un enfant pense, perçoit et comprend son monde en utilisant mémoire, raisonnement, résolution de problèmes et prise de décision. Kelvin L. Seifert de l'Université du Manitoba affirme que la capacité à distinguer objets imaginaires et réels ou assumer des rôles imaginaires sont des réussites cognitives encourageant la conscience de soi. Les programmes préscolaires soutiennent le développement cognitif en donnant des opportunités d'explorer, prétendre et jouer en sécurité. Les opportunités éducatives aident à développer logique et raisonnement. Par exemple, en jouant avec des blocs, l'enfant apprend les couleurs et commence à compter. En participant à un programme préscolaire, un jeune participe à des formes de jeu avancées pas toujours disponibles à la maison. Un enfant sans cette opportunité peut avoir un développement cognitif plus lent.

Augmentation des compétences langagières

Les enfants participant à des programmes d'éducation précoce peuvent développer plus de compétences langagières que ceux qui n'y participent pas, selon Isaacs pour le Brookings Institute. Les programmes enseignent à prononcer mots, le sens de mots, identifier lettres et écrire. En développant des compétences cognitives, l'enfant gagne une plus grande littératie et conscience phonémique, selon Seifert. Un enfant de 3-4 ans peut ne pas savoir écrire car les lettres semblent des images représentant un mot, mais peut utiliser des gribouillages pour communiquer. En développant son cerveau, elle apprendra à associer lettres et mots. Sans programme précoce, elle peut ne pas connaître lettres et chiffres aussi bien, retardant ses compétences en littératie.

Soutenir le développement social

Jouer avec d'autres enfants en classe permet d'observer le comportement d'autrui et formuler une réponse, selon Seifert. Activités de groupe et temps de cercle renforcent écoute, empathie, tours et partage. En jouant, l'enfant apprend à interpréter indices non verbaux comme froncement de sourcils et sourires. Le jeu de rôle aide le préscolaire à développer une meilleure métacognition et capacité de réflexion lors des rencontres sociales. Isaacs rapporte que les 3 ans et moins dans Early Head Start sont plus engageants avec parents et moins agressifs. Un enfant sans programme préscolaire peut avoir du mal à bien jouer avec d'autres s'il n'est pas familier avec les normes sociales ou ne sait pas interpréter les indices non verbaux.

Aider le développement physique

Il est commun que les programmes d'éducation précoce incluent des composantes nutrition et santé préventive pour parents enseignant régimes sains et bien-être. En éduquant les parents, un programme encourage la santé, sécurité et développement physique. Les activités, jouets et équipements favorisent le développement de la motricité globale et fine. La motricité globale : lancer, équilibre, saut. La motricité fine : boutonner, écrire, saisir petits objets. Selon le statut socioéconomique, un enfant peut ne pas avoir accès aux mêmes jouets ou environnements de jeu sûrs à la maison, faisant de la préscolaire le seul endroit favorisant le développement physique. Sans cela, il peut avoir plus de mal avec des tâches que les autres savent déjà faire : nouer lacets, tenir crayon, équilibre sur un pied.