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Pourquoi les enfants ont besoin de câlins

Les enfants réclament l'attention physique de leurs parents et soignants. Cette affection aide leur développement social et émotionnel. Les câlins satisfont un besoin fondamental et aident l'enfant à se sentir aimé par sa famille, selon le Dr Laura Markham. Les enfants qui ressentent un lien avec leurs parents développent des relations saines avec eux et apprennent à avoir des relations solides plus tard dans la vie.

Critique pour le développement

Pour un bébé, un câlin apporte un sentiment de sécurité. Il relie l'enfant à ses parents ou tout membre de la famille qui l'étreint. C'est une part critique de son développement. Le Orlando Sentinel cite Cathleen Gray, professeure de travail social à l'Université catholique de Washington : « Dans les études sur les enfants en orphelinats, où les nourrissons reçoivent nourriture et abri de base mais ont peu d'interactions physiques avec un soignant, on voit systématiquement un échec de l'épanouissement. » Les câlins détendent les bébés en période de stress et les aident à se sentir en sécurité.

Libération d'ocytocine

Quand un enfant reçoit un câlin, il bénéficie de l'ocytocine, substance chimique du cerveau. Libérée par le corps, elle augmente la confiance envers celui qui étreint et crée une connexion émotionnelle, selon Kai MacDonald, M.D., professeur adjoint de psychiatrie à UC San Diego. Elle réduit aussi les peurs du moment. En bref, le câlin met l'enfant plus à l'aise.

Encourage le bon comportement

Les câlins peuvent aussi récompenser un bon comportement (HealthyChildren.org). L'affection physique encourage à bien se comporter. Le renforcement positif renforce le lien avec les parents. Les enfants qui se sentent aimés sont plus enclins à adopter des comportements qui plaisent à leurs parents.

Besoin d'espace

Même si tous les enfants ont besoin de câlins, ils peuvent en désirer plus ou moins selon l'âge ou la période. Les tout-petits s'intéressent plus à leur mobilité nouvelle qu'à être tenus (Jack L. Herman, professeur émérite de psychologie, Pace University, NY). Les plus grands peuvent avoir besoin de temps avant d'accepter un câlin (Dr Laura Markham). Quoi qu'il en soit, les parents doivent respecter ce besoin d'espace tout en continuant à soutenir leur enfant.