Comment l'environnement physique affecte les jeunes enfants

Les enfants sont sensibles à toutes les influences qu'ils rencontrent. Ils n'ont pas encore développé les filtres pour empêcher les facteurs négatifs d'influencer leur comportement. L'environnement est un facteur qui influence leur comportement et leur capacité d'apprentissage. Puisqu'un enfant ne peut pas faire ses bagages et déménager dans une autre classe ou une autre ville, c'est aux parents d'être conscients de l'impact de l'environnement sur leur enfant.

Salles de classe

Les enfants passent la majeure partie de leur journée en classe. Cet environnement peut déterminer à quel point ils assimilent les concepts appris. Une classe lumineuse et chargée peut sembler amusante, mais elle peut être surstimulante et bruyante pour le jeune cerveau d'un enfant. Dans le rapport « Urban Children and the Physical Environment », Sheridan Bartlett écrit : « De tels environnements causent du stress aux enfants et induisent des comportements problématiques, comme mordre et se battre. » Certains enfants plus agressifs peuvent mener la meute dans de mauvais comportements inspirés par le désordre chaotique de la pièce. Cependant, quand la classe est fade et manque de jouets et d'équipements qui motivent l'apprentissage, l'enfant peut la trouver ennuyeuse et avoir du mal à se concentrer. Les classes avec moins d'élèves et une décoration modérée montrent de meilleures performances chez les enfants.

Bruit

Le bruit entrave la capacité d'apprentissage. La musique forte, les moteurs d'avion (surtout au décollage et à l'atterrissage) et la circulation routière bruyante distraient les enfants, selon les études de Gary Evans, psychologue environnemental et du développement à Cornell. Les recherches d'Evans ont révélé que « les enfants s'adaptent souvent à l'exposition au bruit chronique en coupant l'entrée auditive, ce qui peut aussi entraîner un retard du développement du langage. » Le bruit n'a pas besoin d'être fort. Même la conversation des adultes peut affecter les enfants.

Surpeuplement

La surpopulation, que ce soit dans les lieux de vie ou d'apprentissage, augmente les problèmes de comportement et de développement cognitif. Elle a aussi un impact négatif sur la santé mentale et la motivation des enfants. Dans un rapport de Cornell, Kimberly Kopko écrit que le chercheur Gary Evans « identifie la densité, ou nombre de personnes par pièce, comme la variable cruciale pour mesurer les effets de la surpopulation sur le développement des enfants. » Les enfants dans des classes moins chargées et des maisons spacieuses en banlieue avaient de meilleures performances.

Pauvreté

Les enfants ne peuvent pas choisir où ils vivent et grandissent. Dans les quartiers à faibles revenus, ils sont souvent exposés à la surpopulation et à des logements dégradés. Des grandes villes comme Los Angeles aux pays du Tiers Monde en Afrique, leurs parents vivent loin d'emplois décents et de services de santé. Sheridan Bartlett écrit : « Cela peut saper la qualité des soins pour les jeunes enfants et tout sens de la vie de famille; pour les enfants plus âgés, cela signifie aussi l'isolement des opportunités et de l'intérêt que le reste de la ville offre. »

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