Comment initier un enfant à une deuxième langue

Comme la plupart des parents, vous voulez donner à vos enfants tous les avantages possibles. Le multilinguisme est un cadeau qui les dote de compétences précieuses et valorisantes, et les rend acteurs d'une société de plus en plus globale. De plus, tout comme l'exercice physique renforce le corps, l'effort de maîtriser deux langues donne au cerveau un entraînement qui l'affûte et le renforce pour la réussite scolaire, l'aisance sociale et la résilience émotionnelle, rapporte Susan S. Lang, rédactrice du Cornell Chronicle. Bonne nouvelle : que vous ayez commencé à la naissance ou que vous débutiez à l'âge scolaire, il n'est jamais trop tard pour introduire une deuxième langue par des activités d'apprentissage naturel.

Ce dont vous aurez besoin

  • Livres d'histoires, bilingues ou monolingues dans la deuxième langue
  • DVD pour enfants, bilingues ou monolingues dans la deuxième langue
  • CD de musique ou musique numérique, bilingues ou monolingues dans la deuxième langue
  • Jouets parlants, bilingues ou monolingues dans la deuxième langue

Instructions

  1. Exposer votre enfant aux deux langues le plus tôt possible. Si votre foyer est bilingue, chaque parent parle uniquement sa langue au bébé, ou alternez par moment de la jour ou un jour sur deux. Si une nounou, grand-parent ou ami parle une autre langue, demandez-leur de ne parler qu'en cette langue à votre enfant. Plus il entendra une communication authentique et significative dans les deux langues, plus il les acquerra naturellement et en distinguera les différences avec le temps.

  2. Créez un environnement riche en langage. Transformez l'apprentissage en jeu, pas en leçon académique fastidieuse qui tue l'intérêt. Lisez des histoires, regardez des dessins animés, écoutez de la musique dans la langue cible. Donnez des jouets parlants bilingues. Quand votre enfant nomme des objets dans sa langue maternelle, mentionnez l'autre mot : « Tu veux une "pomme" ? En espagnol c'est "manzana", en français "pomme" (ou un autre exemple). »

  3. Immergez-le dans la deuxième langue quand c'est possible. Nancy Rhodes, directrice de l'éducation aux langues étrangères au Center for Applied Linguistics, recommande qu'il apprenne comme sa première langue. Si vous voyagez à l'étranger, encouragez-le à s'engager avec la culture locale et communiquer dans leur langue sans tout lui traduire. L'apprentissage se produit quand il y a un besoin de communiquer. Si ce n'est pas faisable, visitez des quartiers où l'on parle une autre langue et donnez-lui de petites missions : trouver les « naranjas », dire « grazi » au vendeur. Montrez que les gens ont des noms différents pour la même chose et aidez-le à enrichir son vocabulaire avec les deux.

  4. Inscrivez-le à un cours d'enrichissement bilingue après l'école ou le week-end. Ces cours offrent une initiation de base, mais la fluidité réelle varie selon l'usage réel de la langue hors classe. Si votre école propose un programme bilingue, demandez à l'y inscrire à la rentrée. Les enfants avec de solides bases dans la première langue (échafaudage pour la seconde) en tirent le plus grand bénéfice.

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