Qu'est-ce que la viabilité fœtale ?

Les médecins considèrent souvent la viabilité fœtale comme le moment où un bébé peut être réanimé à l'accouchement et peut survivre sans morbidité significative. Souvent, cet âge de viabilité est d'environ 24 semaines de gestation.

De nombreuses femmes enceintes, en particulier celles qui ont déjà subi une perte de grossesse, attendent avec impatience cette étape et poussent un soupir de soulagement une fois qu'elles l'ont atteinte. Mais il est compliqué de déterminer à quel moment la viabilité fœtale se produit, et de nombreux facteurs affectent la survie et les résultats des prématurés.

Âge de viabilité

La durée d'une grossesse joue un rôle majeur dans la détermination de la viabilité. L'âge exact de la viabilité continue de poser un certain dilemme éthique, en particulier quant au moment et à l'ampleur de l'intervention, car plus un bébé naît tôt, plus le risque de décès et de morbidité est élevé.

La viabilité est également un peu une cible mouvante qui varie en fonction de la qualité des soins de santé auxquels un bébé a accès et de la région du monde où il est né.

24 semaines

Dans de nombreux hôpitaux, 24 semaines est le moment où les médecins prendront des mesures pour tenter de sauver la vie d'un bébé né prématurément. Cela signifie généralement une intervention médicale extrême, comprenant potentiellement une ventilation mécanique et d'autres traitements invasifs suivis d'un long séjour dans une unité néonatale de soins intensifs (USIN). Le bébé peut également avoir besoin d'une assistance tubaire pour manger et respirer.

Certains hôpitaux peuvent envisager de le faire lorsqu'un bébé est né encore plus tôt malgré le plus grand risque de complications, d'invalidité et de décès.

22 à 23 semaines

Entre les mains de spécialistes expérimentés dans des USIN ultramodernes, les bébés nés un peu avant 24 semaines peuvent avoir une chance de survie. Mais malheureusement, cette chance est mince et les résultats pour ceux qui survivent ne sont pas optimaux.

Pour les bébés nés à 23 semaines ou avant qui survivent, les risques de complications importantes et/ou d'incapacités durables sont beaucoup plus élevés que pour ceux qui restent dans l'utérus quelques semaines de plus.

Une étude de 2015 a montré que les bébés nés à 22 semaines peuvent également avoir une petite chance de survie, mais la mort ou des problèmes de santé graves ont une probabilité encore plus élevée de se produire.

Notez également que selon l'American College of Obstetricians and Gynecologists, les bébés nés avant 23 semaines ont un taux de survie de seulement 5% à 6%. Parmi ceux qui survivent, 98 % à 100 % ont des complications importantes et/ou un handicap.

Statistiques de survie

Les chances de survie augmentent à mesure que la grossesse progresse, et même une semaine supplémentaire dans l'utérus peut faire une grande différence. En général, les bébés prématurés nés vers 37 semaines seront mieux lotis que ceux nés avant 28 semaines.

Par exemple, une étude a révélé que les taux globaux de survie et de survie sans déficience variaient de 5,1 % et 3,4 % respectivement chez les bébés nés à 22 semaines de gestation. Pour 26 semaines de gestation, les pourcentages étaient significativement plus élevés avec un taux de survie de 81,4 % et un taux de survie sans altération de 75,6 %.

Il est également important de noter que ces taux dépendent fortement d'une multitude de facteurs, notamment pourquoi le bébé est né tôt et où le bébé est soigné.

Qu'est-ce qui est considéré comme une naissance prématurée ?

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le taux de naissances prématurées est d'environ 10 %, avec une incidence plus élevée chez les jeunes (adolescentes), les Noirs (14,4 % contre 9,3 % pour les femmes blanches et 10 % pour les femmes hispaniques) , et les mères plus âgées (35 ans et plus).

Les naissances très prématurées représentent environ 1,6 % de toutes les naissances vivantes aux États-Unis.

Pour donner une meilleure idée de la façon dont les accouchements précoces sont classés, les médecins décomposent les plages de semaines de gestation comme suit :

  • Extrêmement prématuré  :Âge gestationnel égal ou inférieur à 28 semaines
  • Très prématuré  :Âge gestationnel égal ou inférieur à 32 semaines
  • Modérément prématuré :Age gestationnel entre 32 semaines et 33 semaines et 6 jours
  • Tard avant terme :Age gestationnel entre 34 semaines et 36 semaines et 6 jours

Notez que la grande majorité des naissances prématurées ont lieu pendant la période tardive de prématurité.

Une naissance périviable est une naissance qui a lieu près de la limite de viabilité, généralement définie entre 23 et 26 semaines de gestation. Une naissance avant 23 semaines est généralement considérée comme prévisible, ce qui signifie qu'il n'y a pratiquement aucune chance de survie.

Facteurs affectant la viabilité fœtale

Plusieurs facteurs peuvent jouer un rôle dans la survie ou non d'un bébé à une naissance prématurée, notamment :

  • Poids à la naissance : Les bébés plus gros ont de meilleurs taux de survie. Un faible poids à la naissance est indépendamment lié à des chances de survie réduites et à un risque plus élevé d'incapacités et de problèmes de santé.
  • Complications : Si la naissance prématurée résulte d'un déclenchement ou d'une césarienne en raison d'une condition médicale, telle qu'un décollement placentaire ou une privation d'oxygène avant l'accouchement, cette condition peut affecter la santé et la survie du bébé.
  • Nombre de bébés : Les naissances prématurées uniques sont plus susceptibles d'être viables que les naissances multiples.
  • Privation d'oxygène : Les complications à la naissance qui limitent la respiration du fœtus, comme si le cordon est enroulé autour du cou, peuvent affecter les taux de survie.
  • Sexe : Dans l'ensemble, les filles ont des taux de survie plus élevés que les garçons.
  • Traitement aux stéroïdes avant la naissance : Les stéroïdes pris par une mère avant la naissance accélèrent le développement pulmonaire, améliorant les chances de survie. Les stéroïdes peuvent aider le bébé à respirer en dehors de l'utérus.

Effets à long terme

Le cerveau d'un bébé subit beaucoup de croissance et de développement au cours des dernières semaines de la grossesse. Ainsi, les bébés qui naissent très prématurément et qui survivent courent de fortes chances d'avoir un certain niveau d'effets à long terme.

La gravité de ces effets dépend de nombreux facteurs, dont la nécessité et les types de traitement reçus. En règle générale, plus les traitements vitaux sont intenses, plus les facteurs de risque sont importants pour ces bébés extrêmement petits et fragiles.

Cependant, il est difficile de dire précisément quels bébés auront des problèmes et la gravité de ces problèmes plus tard dans la vie.

Certains effets courants à long terme d'une naissance très prématurée incluent :

  • Paralysie cérébrale : Ce trouble du mouvement neurologique courant est dû à un développement anormal du cerveau ou à une blessure.
  • Problèmes de santé chroniques : Ceux-ci incluent le risque supplémentaire d'épilepsie, de maladie cardiaque, de problèmes d'alimentation, d'infection, d'asthme et de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
  • Trouble cognitif : Naître tôt peut avoir un impact sur le développement intellectuel d'un enfant.
  • Retards de développement : Les bébés prématurés atteignent généralement des étapes plus tardives et ont une croissance plus lente.
  • Problèmes auditifs ou visuels : Les déficits visuels et auditifs sont courants chez les prématurés.
  • Troubles d'apprentissage : Ces enfants ont souvent des troubles d'apprentissage ou d'autres troubles du développement, mais la gravité des handicaps ou des troubles peut varier considérablement.
  • Problèmes de santé mentale : Les naissances prématurées sont liées à des taux plus élevés de problèmes sociaux/émotionnels comme l'anxiété, les problèmes de comportement et la dépression.

Quelques faits à considérer :

  • Entre 20 % et 50 % des prématurés nés avant 28 semaines auront des complications durables.
  • Environ 80 % des bébés nés à 26 semaines de gestation auront des problèmes physiques ou de développement à long terme.

Que demander à votre médecin

Si vous prévoyez d'accoucher d'un bébé extrêmement prématuré, engagez une conversation avec les médecins qui s'occuperont de votre bébé pour savoir quel type de réanimation vous voudriez pour votre enfant et à quel âge gestationnel.

C'est sans doute une situation difficile à affronter. Cependant, examiner ces problèmes avant qu'ils ne surviennent peut vous donner l'occasion de poser toutes les questions pertinentes et de réfléchir à ces décisions difficiles avant qu'elles ne soient prises.

Parmi certaines questions, les parents qui font face à une naissance prématurée ou qui en ont une de façon inattendue devraient se poser :

  • Quel est l'âge gestationnel auquel mon bébé est (ou sera) né ?
  • Le bébé a-t-il été privé d'oxygène avant la naissance ? Quelles en sont les conséquences attendues ? Quels tests ont été exécutés pour vérifier la gravité ?
  • Quels problèmes dois-je surveiller après mon congé ? En première année ? Quand mon enfant commence l'école ?
  • De quel type de suivi mon bébé aura-t-il besoin ? Existe-t-il un programme d'intervention précoce ?
  • Quels types d'interventions ont été utilisés ou seront utilisés dans les soins de mon bébé ? Quels sont les risques et les bénéfices de chacun de ces traitements ? Quelles sont les alternatives ?

Un mot de Verywell

Il y a tellement de variables à prendre en compte lors de l'accouchement d'un bébé prématuré pour les parents et les professionnels de la santé. Il ne s'agit pas simplement de savoir si le bébé survit à la naissance, mais quels sont les résultats à long terme pour votre bébé.

Si votre bébé est né prématurément ou si vous vous attendez à ce que votre bébé naisse prématurément, discutez longuement avec le médecin de votre bébé afin d'être le mieux préparé possible et d'obtenir le soutien dont vous pourriez avoir besoin. Les groupes de soutien parental sont inestimables pour vous-même et pour les autres.


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