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Comment on diagnostique une grossesse viable ou non viable

Apprendre que votre grossesse est non viable signifie que le fœtus ne se développera pas en bébé et/ou ne peut pas survivre hors de l'utérus. C'est une nouvelle dévastatrice, et vous avez probablement mille questions. La première : comment les médecins peuvent-ils en être certains ?

Voici comment les professionnels posent ce diagnostic, les causes fréquentes, les options de prise en charge, la différence avec la fausse couche, l'impact sur la fertilité future, et comment faire face à cette fin déchirante et imprévue.

Vue d'ensemble

Si le concept de grossesse viable/non viable est simple à comprendre, il obéit à des définitions strictes. Cliniquement, une grossesse viable est celle où le bébé peut naître et avoir une chance raisonnable de survie. À l'inverse, une grossesse non viable est celle où le fœtus ou le bébé n'a aucune chance de naître vivant.

Des critères diagnostiques explicites ont été établis pour clarifier quand l'interruption d'une grossesse non viable est justifiée. Des standards exacts et uniformes éliminent les variations d'interprétation de « chance raisonnable de survie » pour garantir que le diagnostic de non-viabilité signifie que le fœtus est décédé et/ou ne peut pas vivre hors utérus.

Les experts visent à apporter de la clarté, non seulement d'un point de vue éthique et légal, mais pour offrir aux parents l'assurance qu'ils font le bon choix de traitement, y compris l'interruption, sur la base de preuves médicales établies.

Causes d'une grossesse non viable

Diagnostiquement, « non viable » ne signifie pas « faible chance ». Cela signifie aucune chance. Les causes les plus fréquentes :

• Bébé né trop prématurément pour survivre (avant 23 semaines)
• Malformation congénitale rendant la survie hors utérus impossible
• Grossesse où le fœtus n'a plus de battements cardiaques
• Gestation anembryonnaire (œuf clair) : la grossesse cesse d'évoluer après la formation de la poche gestationnelle
• Grossesse extra-utérine : l'œuf fécondé s'implante hors de l'utérus
• Grossesse molaire : un œuf fécondé non viable s'implante dans l'utérus

Naissance extrêmement prématurée

Pour la prématurité extrême, la plupart des hôpitaux considèrent la viabilité à partir du moment où un nourrisson a au moins une chance de survivre. La limite se situe autour de 23-24 semaines d'aménorrhée. Avant 23 SA, les fœtus ont 1 % ou moins de chances de survie et des taux de morbidité élevés. Le pronostic s'améliore chaque semaine.

En 50 ans, le pronostic pour les nourrissons nés entre 23 et 28 SA s'est dramatiquement amélioré, avec des taux de survie entre 50 et 70 %. Les grands prématurés nés vivants avant 28 SA font souvent de longs séjours en réanimation néonatale et beaucoup gardent des séquelles — mais un nombre croissant s'en sortent bien.

Les taux de survie avant 23 SA ont à peine bougé. La naissance viable la plus précoce connue est à 21 SA. Avant 23 SA, le fœtus meurt souvent à la naissance ou peu après, malgré les interventions. Pour ceux qui survivent à la naissance, parents et médecins décident ensemble quels traitements de soutien sont appropriés ou faisables.

Déterminer la non-viabilité

Au-delà de la prématurité extrême, la Société des radiologues en échographie (SRU) a établi des critères définitifs pour établir la non-viabilité. Cette détermination vise à assurer que soignants et patients sont clairs sur la viabilité, et à prévenir l'interruption d'une grossesse potentiellement viable.

Critères définitifs

En échographie, une grossesse est déclarée non viable sur la base de ces critères définitifs :

• Poche gestationnelle sans embryon mais avec diamètre moyen ≥ 25 mm
• Poche gestationnelle avec vésicule vitelline observée, mais 11 jours ou plus après, pas d'embryon avec battements cardiaques
• Poche gestationnelle sans vésicule vitelline observée, mais 2 semaines ou plus après, pas d'embryon avec battements cardiaques (la grossesse a cessé de progresser)
• Absence de battements cardiaques fœtaux et longueur cranio-caudale ≥ 7 mm

Critères non définitifs

Dans certains cas, la grossesse peut être considérée comme potentiellement non viable et nécessiter des examens complémentaires. Selon les lignes directrices SRU, une grossesse serait considérée à risque de non-viabilité sur ces critères non définitifs :

• Poche gestationnelle avec vésicule vitelline observée, mais 7 à 10 jours après, pas d'embryon avec battements cardiaques
• Poche gestationnelle sans vésicule vitelline observée, mais 7 à 13 jours après, pas d'embryon avec battements cardiaques
• Absence d'embryon 6 semaines ou plus après les dernières règles
• Poche gestationnelle disproportionnellement petite par rapport à l'embryon (différence <5 mm entre diamètre moyen de la poche et longueur cranio-caudale)
• Amnios vide (membrane censée entourer l'embryon)
• Vésicule vitelline élargie> 7 mm
• Pas d'embryon et diamètre moyen de la poche gestationnelle de 16 à 24 mm
• Pas de battements cardiaques et longueur cranio-caudale <7 mm

Dans la grande majorité de ces cas, ces grossesses seront finalement déclarées non viables.

Traitement

Quand la grossesse est non viable, elle s'expulsera spontanément (fausse couche) ou une intervention chirurgicale (curetage) ou médicamenteuse sera nécessaire pour évacuer le tissu fœtal restant.

Il est important de noter qu'il n'existe aucun traitement pour sauver une grossesse non viable.

Dans de nombreux cas, une grossesse non viable n'affecte pas la fertilité future. Souvent, elles sont dues à des anomalies chromosomiques ou autres qui n'indiquent pas de problème de fertilité durable. Un risque possible : une grossesse extra-utérine non diagnostiquée avant complications, pouvant entraîner rupture de la trompe.

Consultez votre médecin sur votre situation particulière pour une évaluation précise de l'impact sur vos chances d'une future grossesse saine.

Faire face

En plus de la récupération physique après une grossesse non viable, prenez soin de votre guérison émotionnelle. La perte de grossesse pèse lourd et peut nécessiter une attention à votre santé mentale. Accordez-vous le temps de faire votre deuil. Trouver une personne bienveillante pour en parler — conjoint, proche, ami, thérapeute — aide.

Un mot de Verywell

Les critères de non-viabilité préviennent le diagnostic erroné d'une grossesse viable. Mais rappelez-vous : « viable » ne signifie pas « en parfaite santé ». Parfois, un bébé peut survivre hors utérus mais nécessitera une intervention médicale intensive à vie.

C'est rare, mais cela souligne l'importance de la pleine compréhension et de l'implication des parents quand la viabilité est incertaine. Votre médecin peut vous conseiller, mais seuls vous, parents, pouvez décider du choix le plus approprié et aimant pour votre bébé.