Allergies alimentaires et importance de l'introduction précoce

Quand il s'agit de décider quand et comment introduire les solides à votre nourrisson, les allergies alimentaires peuvent compliquer les choses.

De l'inconfort à (dans les cas extrêmes) la mort, les allergies alimentaires peuvent semer la pagaille chez les enfants comme les adultes. En plus d'être flippantes, elles deviennent plus fréquentes, le taux d'allergies alimentaires pédiatriques ayant triplé depuis 1997. Aujourd'hui, 1 enfant sur 13 développe une allergie alimentaire, souvent aux arachides, lait et/ou œufs, qui représentent ensemble plus de 80 % des allergies alimentaires de l'enfance.

Depuis quand la nourriture est-elle devenue si méchante ?

Pendant des années, pédiatres et allergologues recommandaient de retarder l'introduction des aliments hautement allergènes – comme arachides, lait et œufs – jusqu'à ce que bébé soit plus grand. Vous savez, donnez du temps à ces petits corps pour se muscler et se préparer aux pitreries que les aliments allergènes pourraient apporter à la table littérale.

Le problème, c'est que la science indique maintenant que garder les bébés loin de ces aliments augmente en fait leur risque de développer une allergie.

L'importance de l'introduction précoce pour réduire les allergies alimentaires.

Plusieurs études récentes montrent que la façon la plus sûre et efficace de baisser le risque de votre enfant de développer une allergie alimentaire, surtout aux arachides, lait et œuf, est de les introduire tôt et souvent.

Trois études se démarquent :

L'étude LEAP
Basée sur l'idée qu'une exposition prolongée aux arachides dès le jeune âge provoquerait une réponse protectrice plutôt qu'allergique.

Comment ça a marché : 600 enfants suivis sur plusieurs années. Une partie exposée aux arachides plusieurs fois par semaine (sous différentes formes en vieillissant), l'autre partie évitant tout produit à base d'arachides.

Résultats : 3 % des enfants avec exposition précoce et soutenue aux arachides ont développé une allergie, contre 17 % de ceux sans exposition. En résumé : « chez les nourrissons à haut risque, la consommation soutenue d'arachides dès les 11 premiers mois de vie était hautement efficace pour prévenir le développement d'allergie à l'arachide. »

L'étude EAT
But : voir si l'introduction précoce et soutenue d'allergènes, avec l'allaitement, pouvait prévenir les allergies alimentaires.

Comment ça a marché : Plus de 1000 familles participantes, assignées au hasard à manger ou éviter arachides, œuf, lait, blé, sésame, poisson blanc, dès 3 mois.

Résultats : Un peu complexe, 43 % des familles ont rapporté ne pas pouvoir suivre les directives (lire : leur gamin n'a pas mangé ce qu'on lui proposait, même si la science était en jeu – ce qui surprend aucun parent, jamais). Cela dit, deux points intéressants :

  1. L'alimentation précoce n'a pas semblé avoir d'effet négatif sur l'allaitement.
  2. Résultats favorables à l'introduction précoce d'allergènes potentiels pour réduire les allergies. En leurs mots : « La consommation de 2 g par semaine de protéine d'arachide ou de blanc d'œuf était associée à une prévalence significativement plus basse de ces allergies respectives que la consommation moindre. »

L'étude PETIT
Conçue pour voir si l'exposition à l'œuf en commençant par une faible quantité et en augmentant progressivement, empêcherait les enfants à haut risque de développer une allergie à l'œuf.

Comment ça a marché : Près de 150 nourrissons participants. Environ la moitié consommait 0,88 g de protéine d'œuf par semaine, l'autre moitié non.

Résultats : L'étude a été arrêtée tôt parce qu'il est vite devenu clair que l'exposition précoce était bénéfique. En langage scientifique : « L'introduction d'œuf cuit de façon progressive avec traitement agressif de l'eczéma est une façon sûre et efficace de prévenir l'allergie à l'œuf de poule chez les nourrissons à haut risque. »

Qu'est-ce que tout ça veut dire ?

Si vous, comme moi, n'êtes pas un vrai scientifique, allergologue ou pédiatre, ça peut être dur à digérer (je jure que c'est le seul jeu de mots culinaire). La bonne nouvelle, c'est que les vrais scientifiques, allergologues et pédiatres ont déjà passé ces études au crible et les soutiennent.

L'Académie américaine de pédiatrie, les Instituts nationaux de la santé, et l'Académie américaine d'allergie, asthme et immunologie, sont tous d'accord : en commençant une exposition contrôlée et continue aux arachides dès le plus jeune âge, le risque de développer une allergie diminue. Ces organisations développent aussi des directives similaires pour d'autres allergènes, comme l'œuf.

Aussi contre-intuitif que ça puisse paraître, cette idée d'exposition précoce et constante est surtout importante pour les enfants à haut risque – ceux qui ont des antécédents d'eczéma et/ou d'autres allergies alimentaires, bien que vous devrez élaborer un plan avec votre allergologue avant d'essayer quoi que ce soit.

OK, et maintenant on fait quoi ?

Ça ne veut pas dire que vous pouvez emmener votre nourrisson au buffet petit-déj local et y aller à fond. Du beurre de cacahuète direct dans la bouche, c'est une idée terrible. À la place, commencez à parler à votre pédiatre et/ou allergologue du meilleur moment pour introduire ces aliments à votre enfant.

Si votre médecin est d'accord pour l'introduction de solides, ou si votre enfant a déjà été jugé à haut risque et vous voulez essayer de couper l'herbe sous le pied aux futures allergies (avec la bénédiction de votre allergologue, bien sûr), voici quelques conseils :

  • Assurez-vous de le faire quand votre enfant va bien pour savoir si quelque chose change après l'introduction.
  • Allez-y doucement, et n'introduisez qu'un allergène à la fois. Donnez un goût, attendez ~10 minutes en surveillant symptômes : urticaire, éruption, gonflement, vomissements, difficulté à respirer.
  • Assurez-vous que la texture est appropriée à l'âge de l'enfant. Les 4-6 mois ont besoin de purées, et ne doivent JAMAIS recevoir d'arachides entières, ni même de beurre de cacahuète pur (plus bas) à cause du risque d'étouffement élevé.
  • Soyez sûr que l'enfant est avec un adulte pendant au moins 2 heures après l'introduction. Ne le faites pas juste avant de déposer bébé à la crèche, ou juste avant le coucher.
  • Une fois introduit, essayez d'exposer le bébé à l'aliment plusieurs fois par semaine. Les études montrent que maintenir une exposition continue est clé pour réduire le risque d'allergie.

Quelle est la façon la plus facile et sûre d'introduire ces aliments ?

  • Arachides : dès 4 mois en diluant du beurre de cacahuète crémeux (2 c.à.s. diluées en texture purée soupe avec eau tiède), et en donnant à la petite cuillère. Pour bébés plus grands, il existe des produits comme les Bamba puffs, utilisés dans l'étude LEAP.
  • Œufs : durs, écrasés, mélangés avec assez de lait maternel, lait infantile ou eau pour faire une purée soupe. Pas de produits laitiers (beurre, lait) car vous voulez introduire un aliment à la fois.
  • Produits laitiers : plus flexible, yaourt facile au début, fromage plus tard. La recommandation actuelle est d'attendre ~12 mois pour substituer le lait de vache au lait maternel/infantile. Cependant, petites quantités de lait de vache, yaourt, fromage peuvent être des méthodes efficaces pour l'introduction précoce et soutenue.

Et si mon enfant fait une réaction ?

  • Si votre enfant a du mal à respirer, devient pâle ou mou, ou a plus d'un système corporel impliqué (urticaire ET vomissements), appelez le 15 immédiatement.
  • Si vous n'êtes pas sûr, appelez votre pédiatre, et laissez-le vous guider. Vous pouvez avoir une réaction allergique retardée, mais c'est généralement plus du vomissement, diarrhée, ou urticaire, qui sont toujours pourris, mais moins urgemment dangereux que l'anaphylaxie.
  • Si après avoir donné un nouvel aliment à votre bébé il se passe un truc bizarre, c'est jamais une mauvaise idée de checker avec votre médecin. Même si vous finissez par vous sentir bête, ils préfèrent que vous demandiez si le beurre de cacahuète peut résulter en une nouvelle affinité pour le mordillage de tétons que de rater quelque chose d'aussi important qu'une allergie.

Les allergies alimentaires sont en hausse, mais espérons que ces études aideront à changer la façon dont on pense à la meilleure façon de protéger nos bébés des allergènes potentiels. Allez-y et nourrissez ! (Vous savez, tant que votre bébé est à l'âge approprié, et que votre doc dit que c'est bon.)

La clause de non-responsabilité inévitable : Ces études ont été menées avec une attention extrême au détail et à la sécurité. Chacune a été conçue et exécutée sous la direction attentive de médecins. S'il vous plaît, discutez tous vos plans de régime d'exposition précoce avec votre pédiatre ou allergologue.

Nos prochaines recommandations : Les nouvelles directives pour l'alimentation du bébé

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