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Demandez à une doula : comment aidez-vous les personnes dans leur parcours d'avortement ?

Plus tôt ce mois-ci, la loi texane sur les battements cardiaques a rendu les avortements illégaux après six semaines de grossesse — avant que la plupart des gens ne sachent qu'ils sont enceints. Cette loi restrictive est l'une des 90 initiatives législatives au niveau des États visant à restreindre les droits à l'avortement en 2021 seulement.

Les doulas pour l'avortement à travers le pays mobilisent leur soutien pour les personnes au Texas face aux obstacles institutionnels, aux contraintes financières et à la stigmatisation sociale associée à l'avortement.

Les doulas — différentes des sages-femmes — ne sont pas des professionnelles de santé. Elles fournissent de l'information, un soutien physique et émotionnel pendant le travail, ou dans le cas d'une doula pour l'avortement, pendant les avortements chirurgicaux. Les doulas pour l'avortement et « spectre complet » peuvent travailler individuellement, au sein d'une organisation, ou dans des cliniques. Certaines reçoivent des dons, ce qui leur permet d'offrir leurs services à peu ou pas de frais pour les patientes à faibles revenus.

Vicki Bloom est une doula « spectre complet » chez Whole Self Doula. Elle est aussi coordinatrice de jumelage pour les naissances et fait partie du cercle de direction du Doula Project, un collectif basé à New York qui s'associe à des cliniques pour soutenir les personnes confrontées à la fausse couche, l'avortement, l'accouchement, l'adoption, et plus encore.

Verywell a rencontré Bloom pour discuter de son rôle de doula pour l'avortement et de sa perspective sur la justice reproductive.

*L'interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Verywell Health : Comment êtes-vous devenue intéressée par le métier de doula et comment vous êtes-vous impliquée dans le Doula Project ?

Bloom : J'ai travaillé dans la restauration pendant de nombreuses années et j'ai fait une pause quand j'ai eu mon enfant. Après un moment, j'ai réalisé que je voulais vraiment travailler avec les gens, et particulièrement avec des gens en transition de vie. J'ai suivi une formation de doula par curiosité, et à la fin, je me suis dit : « Pourquoi n'ai-je pas fait cela toute ma vie ? »

Je voulais faire ce travail d'un point de vue militant et apporter de l'aide aux gens qui en ont besoin, alors je me suis connectée avec le Doula Project. À l'origine, j'ai été attirée par un programme qu'ils avaient à l'époque, qui était un partenariat avec une agence d'adoption ouverte. Mais en apprenant à connaître ce que nous avons maintenu au Doula Project — l'idée que les mêmes personnes devraient faire le travail d'avortement et le travail de naissance parce qu'ils sont vraiment tous sur un spectre des expériences reproductives des gens — je me suis intéressée au travail d'avortement aussi. Maintenant, c'est une partie du travail que j'aime vraiment.

Verywell Health : Que fait exactement une doula pour l'avortement ? Quand vous interagissez avec une patiente qui avorte, quelles sont vos étapes dans ce processus ?

Bloom : En général, une doula fournit un soutien émotionnel, informationnel et pratique en temps réel à quelqu'un qui cherche un avortement. Cette personne a besoin de quelqu'un qui la voit comme un être humain, qui peut faire des choses comme respirer avec elle, lui tenir la main, parler de ce qui lui passe par la tête, la distraire pendant la procédure, et lui faire sentir qu'elle est en sécurité.

Parce que l'avortement est stigmatisé et que cela signifie que la sécurité des personnes fournissant des avortements peut être difficile, la doula est autorisée à être dans la pièce avec cette personne, même quand il n'est pas sûr pour un établissement de laisser un partenaire entrer. Quand nous travaillons en partenariat avec des établissements, ils savent que nous comprenons l'avortement, ils savent que ça ne va pas être hors de contrôle dans la pièce. Et cette personne a quelqu'un qui prend soin d'elle, qui lui donne un soutien actif pendant sa procédure.

Verywell Health : Parlez-nous davantage du concept de « spectre complet » — quelle est la valeur d'avoir quelqu'un capable d'assister à la fois les naissances et les avortements ?

Bloom : Parfois, les médias donnent l'impression qu'« il y a ce seau de gens qui accouchent, et cet autre seau de gens qui avortent ». Ce n'est pas vrai. Beaucoup de gens peuvent accoucher, et aussi avoir un avortement ou une fausse couche ou une autre expérience reproductive qui ne se termine pas par eux ayant et élevant un bébé.

Si je fournis des soins à quelqu'un qui avorte, l'une des choses qui peut la réconforter est de parler de ses enfants qui existent déjà. Quelqu'un peut choisir l'avortement parce que c'est la meilleure façon de prendre soin de sa famille actuelle, plutôt que d'essayer de partager les ressources. Comprendre qu'elle peut s'identifier comme parent, même pendant qu'elle avorte, est vraiment important.

De l'autre côté, quand je travaille avec quelqu'un qui a l'intention d'accoucher et d'élever un enfant, son corps porte toute son expérience. Si elle a une expérience d'avortement ou de fausse couche, cela va ressortir pour elle somatiquement et peut-être émotionnellement. Si elle sait que vous fonctionnez aussi comme doula pour l'avortement, alors si elle veut en parler, elle va se sentir en sécurité pour le faire. C'est ça, le concept de spectre complet.

Verywell Health : Quelles sont les principales idées fausses sur votre travail ?

Bloom : Nous n'aidons pas les gens à faire le choix d'avorter ou non — nous ne sommes pas des conseillères. Généralement, quand quelqu'un nous contacte via une clinique, il a déjà pris sa décision. Nous ne sommes certainement pas en train de nous asseoir et d'encourager les gens à avorter, sauf en général en encourageant les gens à faire les choix de santé reproductive qui ont du sens pour eux. Nous ne sommes pas des professionnelles de santé, donc je ne pratique pas d'avortement. Je ne suis pas non plus une psychothérapeute professionnelle.

Il y a des gens qui font ce travail partout dans le pays. C'est un travail important parce que le soin émotionnel des gens est important. Surtout dans ce contexte où il y a encore tant de stigmatisation, les gens ont besoin d'être vus, les gens ont besoin d'être entendus, les gens ont besoin de ne pas se sentir seuls. Et même si je ne fais cela que pendant 15 minutes de leur vie, je suis convaincue que d'être avec quelqu'un dans ces moments fait une différence.

Verywell Health : Comment vous connectez-vous avec vos patientes ?

Bloom : Avec une cliente pour un accouchement, vous pouvez travailler avec elle pendant des mois avant qu'elle n'accouche. Avec une cliente pour un avortement, surtout en travaillant avec une clinique, vous pouvez la rencontrer cinq minutes avant sa procédure.

Une grande partie consiste simplement à lire le langage corporel des gens et à les traiter comme des êtres humains. Je me tiens au courant des nouveautés sur Netflix, parce que beaucoup de gens veulent juste parler de séries télévisées. Parfois, les gens veulent parler de leurs enfants, de leur travail, de ce qu'ils ressentent, ou de tout sauf de ce qu'ils ressentent.

Un avortement chirurgical peut être physiquement inconfortable. Et parfois, les gens ont juste besoin de réconfort autour de ça — ils ont besoin de serrer une main, d'une bouillotte sur le ventre, ou de quelqu'un pour leur masser les épaules.

Verywell Health : En quoi consistent généralement les programmes de formation pour les doulas ?

Bloom : Nous faisons une formation assez élaborée qui parle à la fois de comment fonctionnent les procédures et du contexte social des gens que vous pourriez rencontrer. On demande aux gens de réfléchir à où sont leurs biais et où est leur expérience.

Et on fait beaucoup de reformulation du langage. Parfois, les professionnels de santé et certainement d'autres gens dans la vie peuvent utiliser un langage qui est déclencheur, négatif, effrayant. Nous montrons comment utiliser un langage guidé par la cliente et neutre, non-jugeant.

Personne qui se sent stressée ne veut entendre quelqu'un crier « Juste détends-toi ». Personne ne veut entendre « Hé, écarte les jambes » quand il subit une procédure parce que cela peut être super déclencheur pour les gens, surtout s'ils ont une expérience de violence sexuelle. Mais ça arrive. Et une grande partie de ce que nous faisons est simplement de reformuler le langage pour qu'il soit connectant et personnalisant pour la personne.

Verywell Health : Quels sont les plus grands défis de ce travail ?

Bloom : Parfois, c'est lourd dans la pièce. Les gens ont de fortes émotions. C'est vraiment important en tant que doula, et comme tout professionnel de soin, de pouvoir évacuer ça et ne pas l'emporter à la maison. On enseigne à nos doulas l'auto-soin. On plaisantait en disant que pleurer dans le métro de New York est une tradition à bien des égards.

Parfois, la chose la plus dure est que vous avez un moment avec des gens pour qui cet avortement pourrait n'être qu'un petit morceau de ce qui se passe dans leur vie. Je ne vais pas rentrer à la maison et régler la relation de quelqu'un pour lui. Je ne vais pas régler ses problèmes d'argent. Je ne vais pas régler les raisons pour lesquelles ils sont ici en ce moment. Certains disent : « J'adorerais avoir un bébé si je pouvais me le permettre », par exemple. Et je ne peux pas rentrer à la maison et les aider à se le permettre. Donc c'est dur de parfois lâcher prise.

Verywell Health : Y a-t-il des stigmates ou des divisions au sein de la communauté des doulas entre les doulas « spectre complet » ou pour l'avortement et celles qui se concentrent seulement sur la naissance ?

Bloom : Il y a définitivement certaines doulas de naissance qui pensent qu'être doula est explicitement orienté vers le bébé ou affirmant la vie, et elles pensent que l'avortement n'affirme pas la vie.

« Spectre complet » vient d'un point de vue de justice reproductive — une partie de ce qui rend les gens libres est de pouvoir faire des choix à tout moment sur ce qui arrive avec leur corps ou leur santé reproductive — avoir des enfants ou ne pas en avoir — et obtenir les soins dont ils ont besoin.

Il y avait pas mal de doulas qui pensaient vraiment que le travail de doula était à propos de la naissance et n'était pas à propos de la justice reproductive au sens large. Et cela persiste aujourd'hui.

Verywell Health : Quelle est l'accessibilité des doulas pour l'avortement à travers le pays ?

Bloom : Mon expérience est qu'il n'y a pas beaucoup de gens qui engagent une doula en privé pour leur avortement. La plupart des doulas pour l'avortement dans le pays travaillent en partenariat avec des cliniques ou des établissements.

Une chose qu'on a découverte assez tôt avec le Doula Project : si vous offrez le service de doula dans un établissement en opt-in, pas beaucoup de gens disent oui. Mais si vous le mettez en opt-out, très peu de gens disent non. En général, les gens apprécient d'avoir eu cette doula là, mais ne veulent pas demander quelque chose en plus. Ils ne veulent pas se sentir dans le besoin, ils ne veulent pas être un fardeau, ou ils ne sentent pas qu'ils méritent des soins supplémentaires quand ils sont dans une situation difficile.

Maintenant, avec le COVID, il y a une partie des doulas qui font du travail virtuel, et particulièrement du travail virtuel avec des gens qui cherchent un avortement médicamenteux. Cela peut se faire dans un environnement domestique où les gens peuvent obtenir les pilules soit d'une clinique, soit par commande postale, spécifiquement dans des endroits où il peut être difficile d'accéder à une clinique.

Certaines de ces personnes pourraient juste vouloir quelqu'un à appeler si elles ne sont pas sûres que quelque chose se passe bien, ou si elles ont besoin de quelqu'un à qui parler, ou si elles se sentent vraiment privées et ne veulent pas laisser quelqu'un de leur réseau social personnel savoir.

Une grande partie du travail de doula consiste à être dans la pièce avec quelqu'un. Mais étant donné les réalités du COVID et des gens ayant besoin d'avortements dans des endroits où les doulas ou une clinique pourraient ne pas être disponibles, il y a définitivement l'option pour quelqu'un de faire un avortement médicamenteux à domicile, et de contacter une doula par téléphone ou Zoom.

Verywell Health : Quelles sont les façons dont les gens peuvent soutenir ceux au Texas qui pourraient chercher un avortement ?

Bloom : Soyez là pour vos gens, tout simplement. Soyez juste là comme personne de soutien pour quelqu'un qui a besoin de soutien comme ami.

Le Doula Project a aussi un fanzine appelé DIY Doula. Il a beaucoup de ressources pour que les gens prennent soin d'eux dans ce genre de situation. Dans les endroits où les doulas pour l'avortement peuvent ne pas être accessibles ou où obtenir des procédures est difficile, les gens ont trouvé cette information utile.

Verywell Health : Qu'aimeriez-vous que les gens sachent d'autre ?

Bloom : Même si vous n'êtes pas dans vos années de reproduction ou pas quelqu'un capable de tomber enceinte, cela importe vraiment à tout le monde que les gens ne puissent pas accéder aux soins de santé dont ils ont besoin.

Si vous ne pouvez pas gérer votre propre vie parce que quelqu'un ne vous le permet pas, vous allez vous sentir moins comme une personne avec de l'agentivité. Tout est vraiment connecté. Ce n'est pas juste à propos de cette procédure, ou juste à propos des gens qui pourraient tomber enceintes, ou des gens qui pourraient tomber enceintes et ne veulent pas l'être. C'est vraiment à propos du droit des gens d'être vus comme des êtres humains et de mener leur propre vie.