Que sont les foyers d'accueil ?

L'accueil familial, selon le Code fédéral, est une « garde de substitution 24h/24 pour enfants hors de leur foyer ». Ces lieux vont des foyers collectifs ou d'urgence au domicile d'un proche ou d'une famille pré-adoptive. Les enfants concernés incluent, entre autres, des orphelins, des nourrissons en attente d'adoption, et des enfants retirés de situations abusives.

Types d'accueil familial

Il existe divers types et niveaux. Selon Adoption.com, l'accueil classique concerne les enfants retirés pour négligence ou abus. L'accueil d'urgence couvre les orphelins ou enfants en danger immédiat. En accueil long terme, les enfants restent longtemps pour des raisons indépendantes de leur volonté. L'accueil pré-adoptif concerne surtout la « garde berceau » pour nourrissons en attente d'adoption, aussi appelé « accueil transitionnel ». L'accueil de répit donne une pause aux parents d'accueil d'enfants difficiles, de quelques heures à plus d'une semaine.

Statistiques

La majorité des enfants en accueil vivent en famille non apparentée, âge médian ~10 ans. Selon le Département de la Santé et des Services Sociaux (HHS), environ 463 000 enfants vivaient en accueil aux USA en 2008. Près de 50 % en famille non apparentée, 25 % chez un proche, 16 % en foyer collectif, le reste en famille pré-adoptive. Très peu en vie autonome supervisée.

En 2009, 70 000 des 424 000 enfants en accueil ont vu leurs parents biologiques perdre leurs droits. La plupart des parents biologiques travaillent à la réunification. Les autres visent l'adoption ou la vie permanente chez un proche. La durée varie : en 2008, un tiers des 285 000 enfants sortis de l'accueil y étaient restés 11 mois ou moins.

Impact sur les enfants

L'Académie Américaine de Psychiatrie de l'Enfant et de l'Adolescent (AACAP) qualifie le retrait et le placement d'« éprouvant et stressant ». Pourtant, si 30 % des enfants en accueil ont des problèmes émotionnels, physiques, comportementaux ou développementaux, l'AACAP note qu'ils « font aussi preuve d'une résilience et d'une détermination remarquables pour aller de l'avant ». Les défis à long terme incluent : se blâmer pour leur retrait, se sentir indésirables, émotions ambivalentes vis-à-vis de l'attachement aux parents d'accueil, insécurité face à l'avenir.

Devenir parent d'accueil

Il y a plus d'enfants en attente de foyers temporaires que de parents disponibles, selon le Mois National de l'Accueil Familial, coalition d'organisations de défense de l'enfance qui promeut mai comme mois national. Intéressé ? Contactez le Département des Services Sociaux de votre État. Les règles varient selon les États.

En général, les États recherchent des personnes avec un fort désir d'aider les enfants, capables de consacrer le temps et l'espace nécessaires. Attendez-vous à ce qu'un travailleur social vous pose des questions détaillées sur votre foyer et votre famille pour déterminer si l'accueil vous convient. Si vous êtes agréé, vous recevrez un remboursement de l'État pour couvrir les besoins quotidiens de l'enfant.

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