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À quelle fréquence et quelle quantité votre bébé doit-il manger ?

Par : Sanjeev Jain, MD, FAAP

L'une des questions les plus fréquentes des nouveaux parents est la fréquence des repas de leur bébé. La meilleure réponse est étonnamment simple : en général, les bébés doivent être nourris chaque fois qu'ils semblent avoir faim.

Comment savoir quand mon bébé a faim ?

Pour les bébés nés prématurément ou ayant certaines conditions médicales, les repas programmés conseillés par votre pédiatre sont préférables. Mais pour la plupart des nourrissons en bonne santé nés à terme, les parents peuvent se fier à leur bébé plutôt qu'à l'horloge pour les signaux de faim. C'est ce qu'on appelle l'alimentation à la demande, ou l'alimentation réactive.

Signaux de faim

Un bébé affamé pleure souvent. Mais il est préférable de surveiller les signaux de faim avant que le bébé ne pleure, car c'est un signe tardif qui peut rendre difficile son calment et son repas.

Quelques signaux de faim typiques chez les bébés :

• Lécher ses lèvres
• Sortir la langue
• Faire des mouvements de recherche (bouger la mâchoire, la bouche ou la tête à la recherche du sein)
• Porter sa main à sa bouche répétitivement
• Ouvrir la bouche
• Grogner / être grognon
• Téter tout ce qui l'entoure

Il est important de réaliser que chaque fois que votre bébé pleure ou tète, ce n'est pas nécessairement parce qu'il a faim. Les bébés tètent non seulement pour la faim, mais aussi pour le confort; il peut être difficile au début pour les parents de faire la différence. Parfois, votre bébé a juste besoin d'un câlin ou d'une couche propre.

Lignes directrices générales pour l'alimentation du bébé

Il est important de se rappeler que tous les bébés sont différents — certains aiment grignoter plus souvent, d'autres boivent plus à la fois et espaçent les repas. Cependant, la plupart boiront plus et espaceront les repas à mesure qu'ils grandissent et que leur estomac peut contenir plus de lait :

• Nouveau-nés : mangent toutes les 2 à 3 heures, soit 8 à 12 fois par 24 heures. Ils ne prennent peut-être que 15 ml (1/2 oz) par repas les premiers jours, puis 30 à 60 ml (1 à 2 oz) ensuite. Cette quantité passe à 60 à 90 ml (2 à 3 oz) vers 2 semaines.
• À 2 mois : prennent généralement 120 à 150 ml (4 à 5 oz) par repas toutes les 3 à 4 heures.
• À 4 mois : prennent généralement 120 à 180 ml (4 à 6 oz) par repas.
• À 6 mois : peuvent prendre jusqu'à 240 ml (8 oz) toutes les 4 à 5 heures.

La plupart des bébés augmentent la quantité de formule de 30 ml (1 oz) en moyenne chaque mois avant de se stabiliser autour de 210 à 240 ml (7 à 8 oz) par repas. Les aliments solides devraient commencer vers 6 mois.

Inquiétudes sur la suralimentation ou la sous-alimentation

Trop plein ?

Les bébés sont généralement bons pour manger la bonne quantité, mais peuvent parfois en prendre plus qu'ils n'en ont besoin. Les nourrissons au biberon sont plus susceptibles de suralimenter, car boire au biberon demande moins d'effort qu'au sein.

Les bébés suralimentés peuvent avoir des douleurs d'estomac, des gaz, des régurgitations ou vomissements et un risque accru d'obésité plus tard. Mieux vaut offrir moins, car vous pouvez toujours donner plus si le bébé le réclame. Cela donne aussi au bébé le temps de réaliser qu'il est rassasié.

Si vous craignez que votre bébé veuille manger tout le temps — même quand il est rassasié — parlez-en à votre pédiatre. Les sucettes peuvent être utilisées après le repas pour apaiser les bébés en bonne santé qui aiment téter pour le confort plutôt que pour la nutrition. Pour les bébés allaités, il est préférable d'attendre 3 à 4 semaines, quand l'allaitement est bien établi, avant d'offrir une sucette.

Difficulté à prendre du poids ?

La plupart des bébés doublent leur poids de naissance à 5 mois et le triplent à leur premier anniversaire. Si votre bébé a du mal à prendre du poids, n'attendez pas trop longtemps entre les repas — même si cela signifie le réveiller. Parlez à votre pédiatre de la fréquence et de la quantité des repas.

Comment savoir si mon bébé mange assez ?

Couches quotidiennes

La couche d'un nouveau-né est un bon indicateur. Les premiers jours après la naissance, un bébé devrait avoir 2 à 3 couches mouillées par jour. Après les 4 à 5 premiers jours, au moins 5 à 6 couches mouillées par jour. La fréquence des selles est plus variable et dépend de l'allaitement ou de la formule.

Courbes de croissance

Lors des visites de contrôle régulières, votre pédiatre vérifiera le poids de votre bébé et le placera sur une courbe de croissance. La progression de votre bébé sur cette courbe est un moyen de savoir s'il mange assez. Les bébés qui restent dans des percentiles de croissance sains reçoivent probablement une quantité saine de nourriture pendant les repas.

Rappel

Parlez à votre pédiatre si vous avez des questions ou des inquiétudes sur la quantité de nourriture de votre bébé.

Plus d'informations :

• S'assurer que votre bébé reçoit assez de lait
• Quantité et horaire des repas au biberon
• Votre bébé a-t-il faim ou est-il rassasié ? L'alimentation réactive expliquée (vidéo)
• Remèdes pour les bébés qui régurgitent
• Demandez au pédiatre : Avec la pénurie de formule pour bébé, que faire si je n'en trouve pas ?
• Demandez au pédiatre : Comment nourrir notre bébé si nous manquons d'argent ?
• Avion Choo Choo : Guide d'alimentation pour enfants (Conseil national des produits laitiers)

À propos du Dr Jain :

Sanjeev Jain, MD, FAAP, est professeur agrégé de pédiatrie générale et médecine de l'adolescent à l'École de médecine et de santé publique de l'Université du Wisconsin. Au sein de l'Académie américaine de pédiatrie, il est membre de la Section sur la santé internationale de l'enfant et du chapitre de l'État du Wisconsin.