Conséquences à long terme de l'alimentation au lait maternisé

L'allaitement maternel est recommandé comme meilleure source de nutrition pour les bébés. L'Académie américaine de pédiatrie préconise un allaitement exclusif pendant 6 mois et une poursuite jusqu'à au moins 1 an. L'OMS recommande 2 ans ou plus. Parfois, l'allaitement n'est pas possible ou pas souhaité. Si le lait maternisé est une option viable, des recherches montrent qu'il peut comporter des risques à long terme.

Obésité

Des études lient l'alimentation au biberon à un risque accru d'obésité et de troubles métaboliques. Une étude de la Dre Alison Stuebe, publiée dans Review of Obstetrics and Gynecology (2009), a montré que les enfants non allaités avaient 1,1 à 1,3 fois plus de risque d'obésité infantile que ceux allaités ne serait-ce qu'un temps. Une étude de l'Université de Californie à Davis (Journal of Proteome Research, 2013) a révélé des différences métaboliques chez les bébés au biberon : croissance plus rapide, taux d'insuline plus élevés, métabolisme des acides aminés différent. Ces changements prédisposent à l'obésité ultérieure.

Diabète

Les mêmes facteurs augmentant le risque d'obésité semblent aussi augmenter celui du diabète de type 1. L'article The Risks of Not Breastfeeding for Mothers and Infants (Obstetrics and Gynecology, 2009) a trouvé que les enfants allaités moins de 3 mois avaient un risque 1,2 à 1,4 fois plus élevé de diabète de type 1. L'exposition précoce au lait de vache y est liée. Une revue dans Nutrition Research Review (2010) note aussi que l'allaitement diminue ce risque, tandis que la protéine de lait de vache l'augmente.

Cancer de l'enfant

L'alimentation au biberon pourrait augmenter le risque de cancers infantiles potentiellement mortels. L'article d'Obstetrics and Gynecology rapporte que les enfants nourris au biberon avaient 1,3 fois plus de risque de leucémie lymphoblastique aiguë et 1,2 fois plus de leucémie myéloïde aiguë, comparés aux enfants allaités. Une hypothèse : le lait maternel contient des facteurs immunitaires qui préviendraient les infections virales liées à la leucémie.

Risques pour les mères

Ne pas allaiter a aussi des conséquences à long terme pour les mères. L'étude de la Review of Obstetrics and Gynecology indique un risque accru de cancer du sein, de l'ovaire, diabète de type 2, syndrome métabolique et problèmes cardiaques (infarctus). La suppression des œstrogènes pendant l'allaitement expliquerait en partie ces effets protecteurs.