• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Imetyksen kognitiiviset edut: Mitä tutkimukset sanovat?

Imetyksellä on monia tunnustettuja hyötyjä, mutta siihen liittyvistä kognitiivisista etuista on edelleen runsas tieteellinen keskustelu. Kognitiivinen kyky viittaa mielen prosesseihin, kuten ajatteluun, muistamiseen ja päätöksentekoon. Siihen kuuluvat myös luovuus, mielikuvitus ja käyttäytyminen. Aivojen ja kognitiivisten taitojen terve kehitys mahdollistaa lasten oppimisen ja ymmärtämisen.

Mahdolliset kognitiiviset edut imetyksestä

Monet asiantuntijat uskovat, että imetyksen voi edistää lapsen älykkyyttä, muistia, arviointikykyä ja ongelmanratkaisutaidot, mutta onko näin todella? Tuleeko vauva älykkäämmäksi, jos hänet imetytetään?

Imetyksen pitkäaikaiset kognitiiviset vaikutukset

Vuoden 2017 maaliskuuta Pediatrics-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan imetyksellä ei ole pitkäaikaisia kognitiivisia etuja. Tutkimuksessa seurattiin lähes 7 500 aikakausivauvaa viiden vuoden ikään asti. Tutkijat arvioivat lasten kielellisiä taitoja (sanastonlaatua), ongelmanratkaisukykyä ja käyttäytymistä 9 kuukauden, 3 vuoden ja 5 vuoden iässä. Vanhemmat ja opettajat osallistuivat arviointiin täyttämällä kyselylomakkeita.

Tutkimuksessa havaittiin joitain positiivisia lyhytkäisia kognitiivisia vaikutuksia, mutta pitkäaikaisia etuja ei löytynyt. Tutkimuksen mukaan vähintään 6 kuukautta imetetyillä lapsilla oli parempia ongelmanratkaisutaitoja ja he olivat vähemmän hyperaktiivisia 3-vuotiaana. Kuitenkun 5-vuotiaana imetetyillä ja ei-imetetyillä lapsilla olevat erot pienenivät merkityksettömiksi.

Imetyksen ja älykkyyden suhde

Kaikki tutkimukset eivät kuitenkaan anna samoja tuloksia. Monet tutkimukset tukevat uskoa, että imetyksen parantaa älykkyyttä tai IQ:ta. Ne viittaavat siihen, että äidinmaidon ja pitkäaikaisten kognitiivisten tulosten välillä on yhteys. Tässä kaksi esimerkkiä:

• Yksi tutkimus seurasi 3 500 lasta nuoruusiästä aikuisiinkin. Kun he arvioitiin 30-vuotiaina, ne, joiden ensisijainen ravinto lapsuudessa oli äidinmaito, suoriutuivat älytesteissä paremmin. Heillä oli myös korkeampi koulutus ja suuremmat tulot.
• Toinen laaja tutkimus seurasi lähes 14 000 terveä imetettävää vauvaa 6,5-vuotiaiksi asti. Lasten älykkyyttä ja koulumenestystä arvioivat lääkärit ja opettajat. Tulokset osoittavat, että eksklusiivisen, pitkäaikaisen imetyksen ja lasten kognitiivisen kehityksen välinen linkki on vahva.

Miksi kaikkien ei ole samaa mieltä?

On vaikeaa selvittää, onko se äidinmaito vai muut tekijät, jotka lisäävät imetettävien lasten kognitiivisia pistemääriä. Jotkut tutkijat ehdottavat, että vaikka näyttää siltä, että imetyksen on vastuussa älykkyyden ja ongelmanratkaisutaidon kasvusta, se ei pidä paikkaansa. Sen sijaan syy siihen, että imetetyt lapset menestyvät paremmin, on se, että he kasvavat todennäköisemmin ympäristössä, joka tukee kognitiivista kehitystä.

Toiset taas viittaavat siihen, että äidinmaito sisältää elintärkeitä rasvhappoja, dokoosaheksaeenihappoa (DHA) ja arakiidonihappoa (ARA tai AA). Koska DHA ja ARA edistävät aivojen ja hermoston kehitystä, he uskovat, että äidinmaidon saaminen auttaa lisäämään kognitiivisia kyvyt. Valmistevalmistajat tietävät tästä – he lisäävät nyt elintärkeitä rasvhappoja vauvanvalmisteisiin aivo- ja silmäkehityksen tueksi. Tieteilijät eivät vielä tiedä, onko valmisteisiin lisätyillä rasvihapoilla sama vaikutus aivoihin kuin luonnollisesti äidinmaidossa olevilla.

Toinen keskustelun aihe on imetyksen kesto. Joissain tutkimuksissa mitä tahansa annettua äidinmaidon määrää lasketaan imetykseksi. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan, jos tutkimuksissa olevat lapset eivät ole saaneet eksklusiivista tai pitkäaikaista imetystä, tutkimus ei kuvaa imetyksen todellista vaikutusta. Uskotaan, että imetyksellä on kumulatiivinen vaikutus: mitä enemmän ja kauemmin lapsi imetytään, sitä merkitsevämmät tulokset ovat. He vaativat enemmän tutkimuksia, jotka seuraavat yli 6 kuukautta, vuoden tai kauemmin imetetyjä lapsia.

Mitä muuta vaikuttaa kognitiiviseen tulokseen?

Olipa kyseessä äidinmaito vai vauvanvalmiste, oikeiden ravintainesten saaminen aivokehitykseen on tärkeää. Ravinnon lisäksi on monia tekijöitä, jotka vaikuttavat kognitiiviseen terveyteen:

• Positiivinen kognitiivinen lopputulos alkaa jo raskauden aikana. Kun äiti saa hyvää raskaudenhoitoa ja ei tupakoi tai harjoita muita riskikäyttäytymismuotoja, hän auttaa lastaan hyvään alkuun.
• Vauva- ja lapsuusiässä vanhempien ja lasten suhde voi tehdä eron. Vanhemmuusvalinnot voivat kannustaa tai estää kognitiivista oppimista. Esimerkiksi kirjan lukeminen lapselle joka ilta auttaa kehittämään lukemisen, kirjoittamisen ja kielellisten taitojen. Aktiivinen leikkiminen, musiikin kuuntelu, luovuuden kannustaminen ja lapsen tutkimisen ja likaantumisen salliminen ovat tapoja avata lapsen mielen. Toisaalta liikaa televisiota edessä viettämistä voi rajoittaa kognitiivista oppimista.
• Lisäksi lapsen älykkyys ja koulumenestys liittyvät geeniinsä sekä vanhempiensa IQ:hen, koulutustasoon ja tuloihin.

Onko imetyksellä silti hyötyjä?

Kyllä, imetyksellä on edelleen etunsa. Vaikka kognitiivisista etuista on jatkuvaa keskustelua, muiden imetyksen positiivisten vaikutusten olemassaolosta ei ole epäilykään. Esimerkiksi äidinmaito sisältää antikohtia, entsyymejä ja valkosoluja, jotka vahvistavat immuunijärjestelmää ja suojaavat vauvaa infektiolta. Se auttaa myös estämään vauvan ripulin ja muut uudensyntyneiden sairaudet. Imetyksen voi alentaa vauvankuolleisuusriskiä (SIDS) ja tutkimukset osoittavat, että se vähentää lapsen lihavuutta. Se voi myös pienentää äidin rintasyövän ja munasarjasyövän riskiä.

Mikä on imetyksen vaikutus ennakkolapsille?

Edellä mainitut tutkimukset koskevat terveitä aikakausivauvoja. Ne eivät edusta ennakkolapsia. Tutkimukset viittaavat siihen, että ennakkolapsille äidinmaito voi tehdä suuren eron aivojen ja keskushermoston kehityksessä ja kypsyessä. Verrattuna valmistea saaneisiin ennakkolapsiin, äidinmaidon saaneet ennakkolapsit osoittivat lisääntynyttä kognitiivista ja motoriikkaa koskevaa kehitystä 18 ja 30 kuukauden iässä. Äidinmaidon saaneet ennakkolapsit suoriutuivat paremmin älytesteissä 7,5- ja 8-vuotiaina.

Lisäksi on osoitettu, että äidinmaito tukee ennakkolapsen näköterveyttä (näön terävyyttä ja terävyyttä). Se on myös yhteydessä pienempään retinopatian (ROP) esiintymiseen ja vakavuuteen.

Mitä nämä tutkimukset tarkoittavat?

Kaikki tämä tarkoittaa vain sitä, että terveiden aikakausivauvojen kognitiiviseen kehitykseen vaikuttavat imetyksen pitkäaikaiset vaikutukset jatkavat keskustelun aihetta. Lisää tutkimuksia tarvitaan, ja tutkimus on varmasti jatkumassa.

Väliaikaisesti, jos haluat imetyttää, on siihen monia syitä. Ja jos valitset vauvanvalmisteen, voit olla varma, että se ei aiheuta negatiivista vaikutusta lapsesi pitkäaikaiseen älykkyyteen ja ongelmanratkaisukykyyn.

Verywellin sana

Tutkimukset antavat meille tärkeää tietoa. Mutta kun tutkimuksilla on erilaisia tuloksia, asiat voivat hieman sekoittaa. Kenen uskoa, ja miten se pitäisi vaikuttaa päätöksiisi? Yleisesti terveysjärjestöt ympäri maailmaa, kuten American Academy of Pediatrics (AAP) ja World Health Organization (WHO), edelleen suosittelevat imetykstä. Miten ruokkit lapsesi on kuitenkin henkilökohtainen päätös, ja imetyksen ei ole tarkoitettu kaikille.

Keskustele kumppanisi, lääkärisi ja vauvan lääkärin kanssa, ja tee se, mikä on parasta sinulle, perheellesi ja lapsellesi. Muista vain, valitsetpa sitten äidinmaidon tai vauvanvalmisteen, kunhan tarjoat terveellisen ravinnon ja turvallisen, rakastavan ympäristön, teet hienoa työtä antaessasi lapsellesi sen, mitä hän tarvitsee fyysisen, emotionaalisen, käyttäytymiseen liittyvän ja kognitiivisen kehityksen kannalta.