Cómo enseñar a los niños la diferencia entre deseos y necesidades

Es difícil hablar de dinero, incluso cuando la discusión es con alguien maduro y racional. Cuando se trata de enseñar a tus hijos sobre finanzas —en particular, qué es un "deseo" y qué es una "necesidad"— puede ser aún más difícil. No es fácil explicarle a tu hijo que el camión de juguete que cree que necesita, no es tan importante como la electricidad que realmente necesitas para mantener tu casa funcionando.

Decir no es una parte importante de enseñar a los niños que no pueden tener todo lo que quieren (incluso si es asequible). Los niños necesitan saber que les proporcionarás todo lo que necesitan. Enseñarles la diferencia entre necesidades y deseos les proporcionará prioridades financieras adecuadas que les beneficiarán más adelante en la vida.

Visión general

Antes de entablar conversaciones con los niños sobre qué es una necesidad y qué es un deseo, es importante asegurarse de que tú mismo tengas claro el concepto.

Distinguir entre necesidades y deseos puede ser un poco complicado en el mundo actual.

De hecho, los estudios demuestran que la tecnología ha cambiado nuestra definición de necesidades frente a deseos.

Por ejemplo, ¿necesitas un smartphone? Bueno, tal vez tu teléfono sea necesario porque te permite pedir ayuda en caso de emergencia. Y tal vez dirijas un negocio que requiera que tengas un teléfono para ganar dinero que cubra tus necesidades básicas. Pero, por otro lado, mucha gente sobrevive sin un smartphone.

Necesidades vs. Deseos

Para mayor claridad, podrías hacer que todas las "necesidades" entren en las categorías de comida, refugio y ropa, mientras que un "deseo" es algo distinto a eso. Hay una zona gris, por supuesto —por ejemplo, las galletas Oreo son comida, pero ciertamente no son necesarias.

Una autocaravana proporciona refugio, pero algo menos costoso y más ciertamente cumple el truco como "necesidad". La ropa de marca proporciona calor y protección, pero nadie necesita unos vaqueros de 200 dólares.

Esta dicotomía es un punto muy complicado de entender para niños y adolescentes. Explicaciones y ejercicios apropiados para la edad pueden ayudar.

Leer libros juntos

Cuando tienes niños pequeños, un libro ilustrado sobre el tema puede iniciar la discusión. Aquí hay algunos libros que pueden ayudar a los niños a aprender a distinguir entre deseos y necesidades:

  • "Charlie y Lola: Realmente, realmente necesito patines de hielo de verdad", de Lauren Child. Cuando Lola va a patinar sobre hielo con su amigo Morten, absolutamente debe tener sus propios patines para ser la mejor patinadora de toda la escuela. Charlie le recuerda que su yo-yo y su guitarra —que realmente, realmente quería— terminaron sin usar en el armario, pero ella está segura de que esta vez es diferente.
  • "Esos zapatos", de Maribeth Boelts. Todo lo que Jeremy quiere es un par de esos zapatos, los que todos en la escuela parecen llevar. Aunque la abuela de Jeremy dice que no tienen sitio para "deseos", solo "necesidades". Cuando sus viejos zapatos se rompen en la escuela, está más decidido que nunca a tener esos zapatos. Cuando consigue un par de una tienda de segunda mano que le quedan muy pequeños, se da cuenta de que los pies doloridos no son nada divertido. Jeremy pronto ve que las cosas que tiene —botas cálidas, una abuela cariñosa y la oportunidad de ayudar a un amigo— valen más que las cosas que quiere.
  • "Lily aprende sobre deseos y necesidades", de Lisa Bullard. Lily quiere una bici nueva. Y un chubasquero nuevo. Y helado. Pero, ¿cuántas de estas cosas necesita? Mientras Lily y su padre conducen por la ciudad, Lily pronto descubre que los deseos y las necesidades son cosas diferentes. Ella elige qué cosas tienen que tener las personas. ¡Incluso podría recordarle a su padre que él no necesita cerveza de raíz!

Conversaciones en el carrito de la compra

Cuando tu hijo llega a kindergarten, probablemente está listo para empezar a aprender algunos detalles más sobre "deseos" versus "necesidades" (¡si no lo abordaste cuando pedían continuamente los juguetes que veían en los anuncios de la tele cuando eran pequeños!). Si tu hijo va regularmente al supermercado contigo, este es un ejercicio conveniente de hacer.

Si ya saben leer, déjalos sostener la lista de la compra e identifica esos artículos como necesidades. Mientras recorres los pasillos y recoges artículos, pregunta a tu hijo si es una necesidad o un deseo.

Si está en la lista, es una necesidad; si no lo está, es un deseo. El detergente para la ropa está en la lista, así que es una necesidad. El helado no está en la lista, así que es un deseo.

Una vez que sean un poco mayores, también puedes hablar sobre precios.

Por ejemplo, ese helado de vainilla está en oferta, pero el de chocolate con nueces se ve tan delicioso, aunque no está en oferta. ¿Qué tendrían que quitar de la lista para conseguir el de chocolate con nueces en lugar del de vainilla? Esto enseña a tu hijo cómo haces sacrificios (o ahorras dinero) para comprar las cosas que quieres, o cómo integrar ese artículo especial en un presupuesto.

Haz una tabla

Si puedes confiar en tu hijo con tijeras, puedes hacer este ejercicio provocador de discusión para visualizar deseos versus necesidades. Coge una pila de revistas o folletos publicitarios del periódico, así como una hoja de papel.

Dibuja una línea en el centro del papel y etiqueta un lado como "deseo" y el otro como "necesidad". Pide a tu hijo que recorte elementos que encajen en cada categoría, y luego habla sobre lo que han elegido. Tú también puedes hacer la actividad, para mostrar a tus hijos que los adultos también tienen deseos que no siempre pueden comprar.

Ejercicio de presupuesto

Una vez que tu hijo sea lo suficientemente mayor para entender lo básico de sumar y restar, puedes elaborar un presupuesto familiar simulado con él. Dale una cantidad determinada de dinero falso —digamos, 800 €— y una lista de gastos, tanto necesidades como deseos.

La lista podría incluir necesidades como alquiler (500 € —¡es solo un ejercicio!), comida (50 €), gasolina (20 €) y la cuota del coche (200 €), así como deseos como videojuegos (25 €), TV por cable (50 €), un smartphone (75 €) y ropa de moda (75 €). Esto les enseñará que, después de cubrir las necesidades, no todos los deseos pueden comprarse sin quedarse sin dinero.

Pagar por sus deseos

Los niños mayores y adolescentes pueden aprender de primera mano los fundamentos sobre necesidades versus deseos cuando les permites pagar por sus deseos.

Paga una paga semanal por tareas completadas. Luego, deja que tu adolescente compre todo lo que quiera fuera de sus necesidades. Un conjunto nuevo y mono, entradas para el cine y pizza con amigos deberían salir de su propio presupuesto.

Por supuesto, tu hijo necesitará algo de orientación tuya sobre cómo ahorrar dinero. Así que, antes de empezar este proyecto, siéntense juntos e identifiquen las cosas que van a querer durante el año —como un vestido de graduación, dinero para unas vacaciones familiares y zapatillas de baloncesto nuevas. Discutan cuánto tendrán que ahorrar cada semana para asegurarse de tener suficiente efectivo para cubrir esas cosas.

Luego, déjalos decidir cómo gastar su dinero en otros deseos. Si cometen el error de gastar todo su dinero el primer día que lo ganan, no les des más. Perderse una salida con amigos o no poder hacer una compra impulsiva les recordará que lo hagan mejor la próxima vez.

Deja que enfrenten las consecuencias naturales y explícales que es un deseo y que puede vivir sin él. Y aprenderán valiosas habilidades financieras que les servirán bien durante el resto de sus vidas.

Estar dispuesto a decir no

Es difícil negarle a tu hijo todo lo que quieren, pero ceder a todo lo que piden no les hará ningún favor. De hecho, el exceso de indulgencia con tu hijo podría llevar al materialismo —que los estudios vinculan a una menor satisfacción vital y mayores tasas de depresión.

Ya sea que pidan un juguete nuevo o estén suplicando por un collar nuevo, decir no a veces les recordará que no necesitan esas cosas.

Cuando enseñas a tu hijo la diferencia entre deseos y necesidades, estarán más contentos con lo que tienen. Y serás más propenso a criar a un niño que se convierta en un adulto contento y financieramente responsable.

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