¿Qué causa el miedo a los extraños en los niños pequeños?

Para los padres de bebés tranquilos, puede ser un shock cuando sus hijos entran en la etapa de niño pequeño y comienzan a exhibir miedo a los extraños. Este miedo puede presentarse a través de una gama de conductas, desde un niño que se vuelve pegajoso, hasta berrinches completos cuando aparecen extraños. La mayoría de los padres encontrarán que llegar a la raíz de este cambio de conducta no siempre es blanco o negro.

Desarrollo normal

Desarrollar miedo a los extraños es una etapa normal del desarrollo que comienza con niños pequeños alrededor de los 16 meses de edad, según el sitio web What to Expect. Es una fase conocida como "sospecha de extraños", que difiere de la ansiedad por separación experimentada en la infancia. La sospecha de extraños puede dirigirse hacia cualquiera fuera de la familia inmediata del niño, incluyendo amigos y familiares que tu niño solía recibir con alegría. Tranquilízate sabiendo que es un hito del desarrollo común que generalmente se desvanece con el tiempo.

Pensamiento racional

La fuerza impulsora detrás de este nuevo miedo a los extraños es en realidad el pensamiento racional. El sitio web What to Expect explica que los niños pequeños están comenzando a comprender más completamente el mundo que les rodea, reconociendo peligros que existen. La sospecha de extraños podría surgir de la realización racional de que alguien que no es mamá o papá podría lastimarlos. Childhealthcare.org sugiere aumentar las experiencias de tu niño fuera de casa para que comiencen a estar expuestos a extraños, y al peligro percibido que podrían temer, con ustedes a su lado.

Proceso de pensamiento complejo

Tu niño pequeño está comenzando a hacer más conexiones sobre cómo funciona el mundo y los peligros potenciales a los que podría estar expuesto. Han aprendido que intentar subir escaleras puede resultar en caídas, y que mamá y papá a veces los dejan con otras personas por períodos prolongados. La sospecha de extraños se debe en parte a este nuevo proceso de pensamiento complejo que les dice que un extraño podría asumir los deberes de cuidado mientras mamá y papá desaparecen. Esta comprensión puede activar su ansiedad por separación previa, encendiendo un miedo a los extraños que gira en torno a no querer que mamá y papá se vayan.

Ansiedades no identificables

Una variedad de ansiedades potenciales podrían estar alimentando la cautela hacia los extraños. Los niños pequeños tienen dificultad para separar la realidad de la imaginación, y podría ser que un cuento reciente antes de dormir haya despertado el nuevo miedo o un anuncio de televisión del que ni siquiera eras consciente que estaban viendo ahora les ha inculcado preocupación. Sea cual sea la razón, tranquilízate sabiendo que esto es normal. No empujes a tu niño a cruzar sus propios límites, sino consuélala sin burlarte hasta que comience a sentirse cómoda de nuevo.

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