¿El uso del chupete causa impedimentos del habla?

Algunos niños son chupadores de pulgar y otros aman su chupete hasta los años preescolares. Aunque romper el hábito del chupete suele ser más fácil, ya que puedes quitar el chupete pero no el pulgar, el uso prolongado y frecuente aún puede llevar a problemas dentales que pueden causar impedimentos del habla. Consulta con tu dentista para asegurarte de que el querido chupete de tu hijo no está causando problemas de salud a largo plazo.

Riesgos dentales

El riesgo más grave del uso del chupete, que puede posiblemente causar o contribuir a un impedimento del habla, es el riesgo de que los dientes en desarrollo salgan desalineados. El uso frecuente del chupete más comúnmente causa que los incisivos centrales se muevan hacia arriba y anteriormente, llevando a un espacio abierto donde los incisivos deberían encontrarse y causando posibles defectos del habla, como un ceceo. Este daño dental puede ser permanente pero también frecuentemente puede ser arreglado por ortodoncia —por un precio.

Edad

La Academia Americana de Pediatría está de acuerdo en que el uso del chupete hasta los 5 años es poco probable que cause daño dental irreversible que pueda llevar a impedimentos del habla. Comienza a intentar romper el hábito del chupete al menos a los 4 años, ya que puede ser un proceso largo. La AAP sí recomienda el uso del chupete en bebés después de que la lactancia materna se haya establecido como medida preventiva para el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante. Idealmente, sin embargo, el uso del chupete debería detenerse lo antes posible después de la infancia, ya que cuanto más tiempo use un niño un chupete, más probable habrá alguna forma de deformidad dental.

Frecuencia

Ofrece el chupete hasta el año, pero no confíes en él como tu primer paso cuando tu bebé o niño pequeño está molesto. El uso más frecuente aumenta el riesgo de problemas dentales que llevan a impedimentos del habla. Usa métodos alternativos de consuelo, como mecer o cantar, cuando tu hijo llore. Ofrécelo solo en ciertos momentos, como después de una comida, pero no dejes que tu hijo lleve el chupete en la boca todo el día, particularmente una vez que haya pasado el año de edad.

Soluciones

Una vez que un niño pequeño o preescolar está acostumbrado a tener un chupete frecuentemente, puede ser difícil convencerla de que lo deje. Sin embargo, ser creativo puede hacer que el proceso de destete del chupete sea más fácil para ambos mientras ayuda a mantener sus dientes sanos y, por lo tanto, sus capacidades de habla más altas. Haz una fiesta especial o cambia el chupete por un nuevo juguete de "niño grande" o limita el uso del chupete y haz una tabla de pegatinas para recompensar a tu hijo por no pedir el chupete en otros momentos.

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