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¿Cuánto sueño necesita mi niño pequeño?

Las necesidades de sueño de los niños pequeños varían, pero aquellos que duermen la cantidad recomendada tienen mejor salud mental, emocional y física. La mayoría de los niños pequeños deberían dormir entre 11 y 14 horas en 24 horas.

Pocos temas consumen la atención de un padre más que el sueño del niño pequeño. Si preguntas por ahí, es probable que obtengas respuestas muy divergentes, especialmente si comparas notas con otros padres.

Puede ser desalentador escuchar sobre los campeones del sueño que felizmente duermen 14 horas o más combinando siestas y sueño nocturno, especialmente si tu hijo es un durmiente menos robusto o cooperativo. Sin embargo, ten ánimo que muchos padres luchan para que su pequeño duerma lo suficiente—y algunos niños pueden simplemente estar cableados para menos sueño o sueño menos sólido.

Algunos niños también tienden a dormirse más fácilmente, mientras que otros parecen luchar contra ello. Pero eso no significa que no puedas hacer ajustes para intentar un re-cableado suave de los patrones de sueño.

Cómo cambian las necesidades de sueño del niño pequeño

Los niños pequeños que duermen la cantidad recomendada tienen mejor atención, memoria y regulación emocional. Como resultado, son capaces de aprender mejor.

La salud mental, emocional y física de un niño pequeño es mejor cuando duermen lo suficiente. Cuando ayudas a tu niño pequeño a dormir lo suficiente, no solo les ayudas a ser más felices—apoyas su bienestar general.

12 meses: 13 a 15 horas

A un año, la mayoría de los bebés todavía hacen dos siestas al día, una por la mañana y otra por la tarde. La siesta de la mañana suele ser la más corta de las dos, pero juntas esas siestas deberían sumar unas dos o tres horas de sueño. El sueño nocturno completa la diferencia, usualmente entre 11 y 12 horas.

6:00 a.m.: Despertar para el día

9:30–10:30 a.m.: Siesta de la mañana

2:00–4:00 p.m.: Siesta de la tarde

7:00 p.m.: Hora de dormir

18 meses: 12 a 14 horas

Alrededor de cuando tu niño pequeño alcanza los 18 meses, ya no puede necesitar dos siestas al día. Puedes descubrir que a tu hijo le cuesta más dormirse para esa siesta de la mañana o que se está volviendo más y más corta. Si es así, intenta mover la siesta 15 minutos más tarde cada día y luego ajustar la hora del almuerzo a justo antes para que solo hagas una siesta de tarde.

Si tu hijo dormía a las 10 a.m. y 2 p.m., por ejemplo, la nueva siesta podría terminar cayendo alrededor del mediodía. Esa siesta única podría durar entre una y dos horas y media, pero las longitudes variarán bastante entre niños pequeños. El sueño nocturno tiende a mantenerse alrededor de 11 a 12 horas a esta edad, llevando el total diario a unas 12 a 14 horas.

24 meses: 11 a 13 horas

Una vez que tu niño pequeño cumple 2 años, su siesta de la tarde puede comenzar a acortarse a solo una hora. Pero, las necesidades individuales de siesta de los niños pequeños varían. Los rangos habituales de siesta para niños de 2 años pueden caer entre una y cuatro horas.

Se espera que el sueño nocturno se reduzca alrededor de esta edad a unas 10 a 11 horas. Como resultado, los niños de 2 años, en promedio, dormirán entre 11 y 13 horas al día.

¿Cuándo deja de ser necesaria la siesta?

La mayoría de los niños continuarán durmiendo siesta durante los años de niño pequeño y preescolar. A los 5 años, la mayoría de los niños superan la necesidad de una siesta.

¿Tu hijo necesita más sueño?

Es importante notar que algunos niños funcionarán naturalmente mejor con menos sueño nocturno que sus compañeros, y también habrá quienes necesiten mucho más para rendir al máximo. Lo mismo ocurre con las siestas.

Algunos niños saltan esa siesta de la mañana antes y lo hacen bien, mientras que otros niños se mantienen con dos siestas o tiempos de descanso programados hasta bien entrados sus años preescolares. La clave es adaptar la rutina de sueño de tu hijo a sus necesidades específicas de sueño.

Probablemente no sorprenda que los niños pequeños privados de sueño tengan más dificultad para manejar sus emociones. Un estudio siguió a niños pequeños privados de siestas. Los investigadores encontraron que los niños privados de siestas tenían una reducción en respuestas emocionales positivas y aumento en respuestas emocionales negativas.

Algunas pistas que pueden indicar que tu hijo podría necesitar más sueño:

• Se frustran fácilmente
• Hiperactividad
• Dificultad para dormirse o mantenerse dormido
• Irritabilidad excesiva
• Menos alerta de lo normal
• Resistencia a despertar por la mañana
• Frotarse los ojos

Si ves estas señales, es hora de actuar para realinear el horario de sueño de tu hijo para abordar cualquier déficit de sueño y volver a encaminar el tiempo óptimo de sueño.

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedo hacer que mi niño pequeño duerma más tarde?

La consistencia es la clave para horarios de sueño y vigilia más predecibles. Asegúrate de que tu niño pequeño no esté durmiendo la siesta demasiado cerca de la hora de dormir y que su sueño diurno (ya sea demasiado o demasiado poco) no esté interfiriendo con el sueño nocturno adecuado.

Dicho esto, algunos niños pequeños son madrugadores, sin importar qué tan tarde o temprano se acuesten. Algunos trucos que los padres encuentran útiles son cortinas oscuras, un reloj de despertar que les dice cuándo está bien levantarse, y un ventilador o máquina de ruido blanco.

Una palabra de Verywell

Si tienes un niño pequeño que no cumple las recomendaciones de sueño para su edad, puedes sentirte preocupado. Recuerda, las pautas de sueño son adecuadas para la mayoría de los niños. Pero, cada niño pequeño es diferente. Algunos requieren más o menos sueño que otros. Si tu hijo muestra señales de que necesita más sueño, puedes intentar algunos cambios menores para mejorar sus hábitos de sueño.