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Ideas de snacks saludables para niños pequeños

A pesar de lo que tu madre solía decirte cuando eras niño, los snacks no tienen por qué estropear el apetito. De hecho, cuando se trata de niños pequeños, los snacks saludables deberían ser un pilar de su dieta.

¿Por qué? Es prácticamente imposible para los niños pequeños, con sus barriguillas diminutas, comer todo lo que necesitan en las comidas principales. Y aunque fuera posible, te costaría mucho conseguir que un niño se siente el tiempo suficiente en la mesa para comer una comida grande (después de todo, los niños están mucho más interesados en jugar que en comer).

Eso significa que se necesitan snacks nutritivos para llenar los vacíos nutricionales y mantener esas barriguillas llenas. Y si eso no es razón suficiente para seguir trayendo snacks saludables, considera este bono: los snacks a intervalos regulares significan menos berrinches provocados por el hambre.

¿Con qué frecuencia deben merendar los niños pequeños?

¿Cuál es el mejor plan de comidas para tu pequeño? Esta solución ayudará a tu hijo a aprender a reconocer cuándo tiene hambre y está lleno, y sentará una buena base para mantener un peso saludable a lo largo de su vida:

• Piensa en mini-comidas. En lugar de tres comidas al día, apunta a una comida o merienda sustanciosa cada dos o tres horas. Esto mantendrá la barriguita de tu niño satisfecha y sus niveles de azúcar en sangre y energía estables para su estilo de vida en movimiento.
• Mantén un horario. Aquí está el desglose de mini-comidas: desayuno, merienda saludable a media mañana, almuerzo, otra merienda saludable por la tarde, cena y posiblemente una merienda saludable por la noche antes de dormir.
• Evita el pastoreo. Intenta no dejar que tu niño pique constantemente durante el día. Estos hábitos de comer todo el tiempo pueden llevar a comer en exceso y a un niño con sobrepeso.

¿Cuáles son los mejores snacks saludables para niños?

Ahora que sabes cuándo servir esos snacks saludables, tu siguiente obstáculo es averiguar qué deberían ser esos snacks. Idealmente, los snacks de los niños deberían consistir en una mezcla de carbohidratos, proteínas y frutas o verduras.

Pero en un apuro, simplemente puedes ofrecer a tu niño una ración de cualquier grupo de alimentos que haya podido perder en la comida. Por ejemplo, si tu hijo tomó un gofre integral para el desayuno, ha obtenido una ración de carbohidratos con alto contenido de fibra, así que a la hora del snack podrías ofrecer una loncha de queso (para cubrir lácteos y proteínas) junto con fruta cortada (para fibra y nutrientes extra). O si tu niño comió una hamburguesa de pavo en pan integral (proteína y fibra) para la cena, podrías servirle bayas mixtas con yogur (más nutrientes y fibra junto con lácteos) para el postre más tarde en la noche.

Consejos para un snacking exitoso en niños pequeños

• Sirve snacks por las razones correctas. En lugar de ofrecer snacks a tu hijo cuando está aburrido o lastimado, prueba otras distracciones, como juguetes divertidos o tiempo extra con mamá. Y aunque una galleta pueda parecer la recompensa perfecta para un trabajo bien hecho, es mejor ofrecer un choca esos cinco o un puñetazo en el puño.
• Mantén la hora del snack segura. Dejar que tu pequeño mordisquee mientras está acostado, gateando o caminando puede ser un riesgo de atragantamiento. En su lugar, solo ofrece snacks cuando tu niño esté sentado, ya sea en una trona o un asiento elevador. Y siempre verifica que los ingredientes de los snacks sean seguros para tu niño.
• Trata la hora del snack igual que la hora de comer. Sirve los snacks de la misma manera que sirves las comidas, en la mesa. No solo es más seguro, también enseñará a tu pequeño modales en la mesa y habrá menos migas en los cojines del sofá. Si estás fuera durante la hora normal del snack, está perfectamente bien dar a tu niño un snack en el cochecito o la silla de auto. Solo asegúrate de no ofrecer snacks cada vez que abroches a tu niño para compensar el espacio confinado.
• Considera darle un snack antes de dormir. El azúcar en sangre de un niño puede bajar durante una (con suerte) larga noche de sueño, lo que puede hacer que tu pequeño se despierte antes de tiempo. Un snack antes de dormir (o incluso una siesta) puede ayudarle a calmarse y dormir mejor. Para snacks antes de dormir, prueba una combinación de proteína-carbohidratos, como un vaso de leche y una galleta tipo digestive o galletas y queso. Evita el chocolate, que tiene cafeína y puede mantener a tu niño despierto más tiempo.
• Frena el snacking incesante. Programa tus snacks para horas específicas del día y no dejes que tu pequeño pique entre ellos. El pastoreo constante puede causar caries, limitar el juego del niño y evitar que aprenda una regulación adecuada del apetito.
• Manténlo colorido. Cuando los alimentos vienen en un color vibrante de forma natural (piensa en frambuesas rojas, no snacks de frutas con sabor a baya), es una señal segura de que están llenos de nutrientes que tu niño necesita. Intenta meter tantos colores del arcoíris como sea posible en las comidas de tu niño: tomates y fresas rojos; zanahorias, boniatos y melón naranjas; arándanos azules; maíz y mangos amarillos; kiwis y brócoli verdes. (Solo recuerda cortar frutas y verduras crudas en trocitos muy pequeños para evitar riesgo de atragantamiento). Cuando se trata de granos, el color también es mejor. Elige variedades más oscuras de arroz, pan y cereal sobre las más claras.
• Mantén el azúcar y la sal al mínimo. Comer alimentos con alto contenido de azúcar y sal puede llevar a problemas de salud más adelante, incluyendo hipertensión, obesidad, enfermedades cardíacas y más. Desafortunadamente, una vez que tu niño desarrolla un gusto por el azúcar y la sal, puede ser difícil volver atrás. Mantén esos snacks dulces y salados al mínimo ahora y tendrás más fácil que coman bien a medida que crezcan.

Ideas de snacks saludables para niños pequeños

¿Necesitas algunas ideas de snacks saludables para niños pequeños? Aquí tienes 24 snacks para elegir, solo asegúrate de que toda la comida esté cortada en trozos pequeños para evitar riesgos de atragantamiento (y modifica u omite cualquier opción que parezca demasiado para tu pequeño).

• Atún claro enlatado mezclado con mayonesa y extendido en galletas integrales horneadas
• Rodajas de manzana con queso en hebras o mantequilla de cacahuete (La Academia Americana de Pediatría solía recomendar esperar a servir cacahuetes hasta más tarde en la vida, pero ahora los expertos dicen que empezar con alimentos alergénicos al mismo tiempo que el niño empieza otros sólidos puede ayudar a prevenir la alergia al cacahuete. Habla con tu pediatra si te preocupa, especialmente si las alergias alimentarias corren en tu familia.)
• "Chips" de zanahoria corte ondulado con hummus
• Triángulos de pan de pita integral o galletas de trigo horneadas con queso fundido para mojar
• Chips de tortilla integral cubiertos con verduras, salsa y queso rallado, junto con guacamole para mojar
• Pretzels integrales, crisps de soja, chips de pita horneados o tortitas de arroz con una loncha de queso
• Galletas integrales horneadas con mantequilla de almendra, y 120 ml de zumo de frutas 100% (También podrías diluir el zumo en agua con gas para darle a tu niño una bebida burbujeante y afrutada.)
• Chips de tortilla integral con dip de alubias
• Cereal integral rico en fibra con (o sin) leche
• Pepinos o pimientos rojos con aderezo para mojar
• Polos de fruta natural congelados con un vaso de leche
• Batido de yogur hecho con yogur, leche, hielo y cualquier fruta (los favoritos de los niños incluyen plátanos, fresas, arándanos y melón)
• Bayas coronadas con una pizca de yogur helado
• Rodajas de plátano bañadas en yogur, rebozadas en cereal triturado y congeladas
• Yogur coronado con granola y fruta fresca
• Rodajas de manzana, melocotón o pera cocinadas en microondas espolvoreadas con canela y coronadas con yogur
• Rollito de pavo y queso
• Mini pizzas (salsa de tomate y queso fundido en galletas)
• Fruta liofilizada en trozos del tamaño de un bocado
• Ensalada de huevo, recogida con galletas o verduras cocidas
• Requesón con melocotones, nectarinas, piña o plátanos cortados
• Sándwich de galleta tipo digestive relleno de una cucharada de yogur helado y plátanos en rodajas
• Cuero de fruta 100% fruta con un vaso de leche
• Galletas tipo digestive con queso crema o compota de manzana (para mojar)