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10 consejos para padres de niños quisquillosos con la comida

La selectividad alimentaria es la norma en niños pequeños. Tras el rápido crecimiento del primer año (suelen triplicar peso), el crecimiento y apetito del niño pequeño tienden a ralentizarse.

También empiezan a desarrollar preferencias alimentarias, un proceso voluble. Su comida favorita un día puede ir al suelo al siguiente, o un alimento rechazado convertirse repentinamente en el que no puede dejar de comer. Durante semanas, pueden comer solo 1-2 alimentos preferidos —y nada más.

Intenta no frustrarte por este comportamiento típico. Solo pon opciones saludables a su alcance y sabe que, con el tiempo, su apetito y conducta alimentaria se equilibrarán. Mientras, estos consejos pueden ayudar a superar la etapa del niño quisquilloso.

1. Estilo familiar. Comparte una comida en familia siempre que puedas. Sin distracciones: ni TV ni móviles en la mesa. Usa este tiempo para modelar alimentación saludable. Sirve un mismo plato para todos y evita hacer otro si tu hijo rechaza lo servido; eso solo fomenta la selectividad. Incluye al menos un alimento que le guste en cada comida y sigue ofreciendo plato equilibrado, coma o no.

2. Batallas por la comida. Si rechaza una comida, evita dramatizar. Es bueno que aprendan a escuchar su cuerpo y usar el hambre como guía. Si comió mucho en desayuno o almuerzo, puede no tener hambre el resto del día. Tu responsabilidad es ofrecer comida; la decisión de comer es del niño. Presionar o castigar si no come puede hacer que rechacen activamente alimentos que de otro modo les gustarían.

3. Rompe con los sobornos. Por tentador que sea, no sobornes con golosinas por comer otros alimentos. Eso hace el alimento «premio» más excitante y el que quieres que pruebe una tarea desagradable. También puede llevar a batallas nocturnas en la cena.

4. Intenta, intenta otra vez. Que rechace un alimento una vez no significa rendirse. Sigue ofreciendo alimentos nuevos y los que no le gustaron antes. Puede tomar 10 o más exposiciones antes de que sus papilas gustativas lo acepten. Horarios de comidas fijos y limitar tentempiés ayudan a que tenga hambre al introducir alimento nuevo.

5. Variedad: la sal. Ofrece variedad de alimentos saludables, especialmente verduras y frutas, e incluye proteínas (carne, pescado sin espinas) al menos 2 veces/semana. Ayuda a explorar nuevos sabores y texturas. Prueba hierbas y especias distintas en platos simples para hacerlos más sabrosos. Para minimizar desperdicio, ofrece cantidades pequeñas y espera al menos 1-2 semanas antes de reintroducir el mismo alimento.

6. Haz la comida divertida. Los niños pequeños se abren a probar alimentos presentados de forma llamativa y creativa. Haz que parezcan irresistibles colocándolos en formas divertidas y coloridas que reconozcan. A esta edad también suelen disfrutar cualquier comida que implique mojar (dips). Los alimentos para comer con dedos suelen triunfar. Corta sólidos en trozos pequeños que puedan comer solos, asegurando tamaño seguro para evitar atragantamiento.

7. Involucra a los niños en la planificación de comidas. Aprovecha su creciente interés en ejercer control. Deja que elija qué fruta y verdura hacer para cenar o en compras al supermercado o mercado. Leed libros de cocina infantiles juntos y que elija nuevas recetas.

8. Pequeños chefs. Algunas tareas culinarias son perfectas para niños pequeños (con mucha supervisión): tamizar, remover, contar ingredientes, recoger hierbas frescas de jardín o maceta, «pintar» aceite con pincel de repostería.

9. Puentes alimentarios. Una vez aceptado un alimento, usa «puentes alimentarios» (término de nutricionistas) para introducir otros con color, sabor y textura similares y ampliar variedad. Si le gusta tarta de calabaza, prueba puré de boniato y luego de zanahoria.

10. Buena pareja. Sirve alimentos desconocidos o sabores que los niños suelen rechazar al principio (ácido, amargo) con alimentos familiares que prefieren (dulce, salado). Ejemplo: brócoli (amargo) con queso rallado (salado), gran combinación para papilas infantiles.

Recuerda…

Si te preocupa la dieta de tu hijo, habla con tu pediatra, que puede ayudar a resolver dudas y asegurar que recibe todos los nutrientes para crecer y desarrollarse. Ten en cuenta que la selectividad suele ser etapa normal del desarrollo. Haz tu mejor esfuerzo para guiarles pacientemente hacia una alimentación saludable.

Información adicional:

• Ganar las batallas por la comida
• El proyecto del niño quisquilloso: 6 semanas a comidas familiares más felices y saludables
• Blog AAP Voices: Nutrición infantil y el poder del envasado