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Romper el hábito de chuparse el pulgar: cuándo y cómo

Romper el hábito de chuparse el pulgar

Protección infantil

Las soluciones de mal sabor para aplicar en el pulgar tienen inconveniente serio: si el niño se frota los ojos, la solución puede irritarles o escocerles.

Algunos dentistas insisten en que chuparse el pulgar tras los 4 años puede dañar la alineación de los dientes de leche, afectando luego a los definitivos. Otros sostienen que la necesidad de ortodoncia posterior nada tiene que ver con el chupete/pulgar. Así que antes de dramatizar, preguntad a vuestro dentista si ya afecta a la alineación. Si no, no hay prisa para que deje un hábito tan tranquilizador.

Si tu hijo se chupa el pulgar, sabes que le consuela. Cuando está molesto, le calma; herido, le alivia; a la hora de dormir, le arrulla. El pulgar da seguridad incluso al preescolar. Recopilad más evidencia del médico y pensadlo mucho antes de destetarle.

Todos los niños dejan el pulgar eventualmente, hagáis lo que hagáis. Pero si decidís que es hora:

1. Explicadle vuestras razones. Vuestro preescolar quiere ser complaciente, entender y ser lo más mayor posible.
2. Si vuestros argumentos no convencen, pedid al dentista que hable con él. El dentista puede tener más autoridad como profesional externo que vosotros como padres implicados.
3. Si aún necesita empujoncito:
   • Restringid el chupete/pulgar a su habitación. Si solo allí puede chuparse, puede destetarse solo para pasar más tiempo con vosotros y amigos. (O puede encerrarse en su habitación para siempre).
   • Ponele manoplas una semana. Chuparse el pulgar pierde atractivo si deja pelusa en la boca.
   • Como lo más costoso es la hora de dormir, ponle marionetas de dedo o manoplas para dormir. Claro que puede querer hacer un show antes de dormirse.
   • Poned «polvo de hadas» en cada mano antes de dormir. Decidle que si lo aprieta fuerte hasta la mañana, se convertirá en sorpresa. Tras dormirse, dejad un pequeño regalo junto a la cama para que lo encuentre al despertar.
   • Si todo falla, probad solución de mal sabor (farmacias) en el pulgar. Probablemente no querrá chupárselo si sabe horrible. Por otro lado, podría desarrollar gusto por ello.