La nueva aplicación de dieta está dirigida a niños de hasta 8 años y los expertos creen que es una mala idea

Para la mayoría de los padres, la salud de los niños es una preocupación importante. Se preocupan por asegurarse de que sus hijos tengan límites en el tiempo frente a la pantalla, pasen mucho tiempo activos y desarrollen hábitos saludables que incluyan una dieta balanceada. Pero, ¿hasta qué punto es demasiado lejos cuando se trata de enseñar a los niños a ser saludables? La semana pasada, WW, la corporación propietaria de Weight Watchers, lanzó una nueva aplicación de pérdida de peso dirigida a niños, y tiene a los padres y expertos en salud en armas.

La aplicación se llama Kurbo y está disponible para niños a partir de 8 años. Kurbo anima a los niños a realizar un seguimiento de su ingesta diaria de alimentos mediante un sistema que asigna una luz roja, amarilla o verde a diferentes alimentos, según el valor nutricional. Las verduras y las proteínas magras son alimentos de "luz verde", mientras que las almendras y el yogur bajo en grasa son "amarillos", lo que significa que deben consumirse con moderación. Los alimentos como los productos lácteos enteros y los postres se consideran "rojos" y deben limitarse, según la aplicación.

Los creadores de la aplicación afirman que no es una aplicación para hacer dieta y que solo pretende enseñar a los niños hábitos saludables. Gary Foster, director científico de WW, le dijo a The Atlantic que la aplicación es de "sentido común" y es necesaria porque las familias necesitan un "sistema simple y basado en la ciencia" que les enseñe a los niños cómo tomar decisiones saludables. Pero muchos han señalado facetas perturbadoras de la aplicación que podrían ser dañinas para los niños. La dietista Rebecca Scritchfield publicó en su cuenta de Instagram las imágenes preocupantes de la aplicación, que incluyen una frambuesa sudorosa en una rueda de hámster persiguiendo una zanahoria colgando.

The Atlantic señala que, si bien los niños que usan la aplicación pueden elegir entre objetivos como "aumentar mi confianza" o "tener más energía", en lugar de objetivos específicos de pérdida de peso, cada plan aún requiere que los niños realicen un seguimiento de sus ingesta de alimentos y pesarse regularmente. La aplicación también presenta historias de "éxito" de pérdida de peso de niños pequeños, con fotos de antes y después.

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Los creadores de la aplicación pueden tratar de expresar sus intenciones con comentarios sobre la salud y el sentido común, pero el seguimiento de la ingesta de alimentos y la medición de la pérdida de peso son características de un programa de pérdida de peso. Y esto es especialmente preocupante dado que la aplicación está diseñada para niños. Alrededor del 18% de los niños estadounidenses de 2 a 19 años se consideran obesos, según los Centros para el Control de Enfermedades. Sin embargo, un estudio de 2003 realizado por el Boston Children's Hospital y la Universidad de Harvard encuestó los hábitos alimenticios de casi 17,000 niños durante tres años, y los investigadores encontraron que los niños que hacían dieta en realidad tenían más probabilidades de aumentar de peso. Los niños que hacían dieta también eran más propensos a comer en exceso.

Lo más preocupante es el hecho de que muchos expertos advierten que el enfoque de la aplicación en los alimentos "buenos" y "malos" y la pérdida de peso podría conducir a una alimentación desordenada. La Alianza Nacional de Trastornos de la Alimentación ha emitido una declaración en contra de Kurbo, señalando que “pedir a los niños que supervisen de cerca y autoinformen todo lo que comen a través de una aplicación sin supervisión en persona por parte de un profesional médico presenta graves riesgos, incluidos trastornos alimentarios, desordenes comer y una vida potencial de ciclos de peso y mala imagen corporal”.

Muchos padres también han escrito artículos de opinión sobre sus propias luchas con los trastornos alimentarios y sus temores acerca de programas como Kurbo. Otros iniciaron una petición pidiendo a Weight Watchers que elimine la aplicación, y actualmente tiene más de 88 000 firmas. Numerosos médicos y dietistas también se han pronunciado en contra del enfoque de Kurbo.

Vivimos en un mundo donde a los niños se les ofrece comida chatarra casi todo el tiempo. Muchos almuerzos en cafeterías escolares y comidas para niños en restaurantes incluyen hamburguesas con queso, nuggets de pollo y cócteles de frutas. Cada dos semanas hay fiestas de clase llenas de pastelitos y jugos endulzados. Muchos refrigerios preenvasados ​​para niños están cargados de azúcar, sodio y grasas saturadas. Además de eso, todos estamos frente a las pantallas las 24 horas del día, los 7 días de la semana y tenemos vidas extremadamente ocupadas que dificultan salir y hacer actividad física juntos como familia.

Como padre, es muy difícil enseñar a los niños a tener hábitos saludables. Es natural que muchas mamás y papás se preocupen por la salud de sus hijos y quieran ayudarlos a desarrollar buenos hábitos. Pero una aplicación que se centra estrictamente en el número de la báscula y hace que los niños se sientan culpables por comer almendras no está necesariamente interesada en promover la "salud". Se enfoca en hacer que los niños pierdan peso, lo que en realidad no es un enfoque saludable para los niños.

En 2016, la Academia Estadounidense de Pediatría realizó una investigación sobre cómo prevenir la obesidad y enseñar hábitos alimenticios saludables. Sus hallazgos incluyen el consejo de nunca "fomentar la insatisfacción corporal o enfocarse en la insatisfacción corporal como una razón para hacer dieta". También recomendaron a los pediatras que les dijeran a los padres que nunca alentaran las dietas ni hablaran sobre el peso con sus hijos.

El pesaje, los sistemas de colores que avergüenzan a los alimentos y las imágenes de antes y después son elementos que van en contra de estas pautas. Para los padres que desean promover buenos hábitos y alentar a sus hijos a desarrollar una relación saludable con la comida, es seguro decir que todavía no existe una aplicación para eso.


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