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Problemas emocionales y dificultades en el entrenamiento en el baño

Las causas emocionales de problemas relacionados con el baño están entre las más difíciles de abordar, ya que los niños pequeños rara vez pueden expresar su confusión, ansiedad o miedo en palabras. Conductas como defecar (hacer caca) en una esquina del dormitorio, tener accidentes diarios en la escuela tras meses de sequedad completa, o suplicar volver a pañales son perturbadoras e incluso aterradoras para muchos padres —más cuando no entienden la causa.

Una vez descartadas causas físicas, sin embargo, las razones detrás de muchas de estas conductas pueden descubrirse considerando cambios en la vida o desarrollo emocional de tu hijo, observando sus otras conductas y escuchando atentamente lo que dice.

Regresión en el entrenamiento en el baño: por qué ocurre y cómo reaccionar

Un cambio importante en la vida de un niño puede causar regresión durante el entrenamiento. La regresión puede ocurrir por razones similares mucho después del entrenamiento. Un nuevo bebé en la familia, mudanza, conflicto familiar, o cualquier situación emocionalmente estresante puede hacer que tu hijo revierta a un nivel anterior de dominio del baño. Esto puede implicar enuresis, escapes, retención de heces e incluso defecar en lugares inapropiados. El estrés interno provocado por el desarrollo normal de tu hijo también puede afectar sus conductas de baño.

Cuando tu hijo intenta esconder sus accidentes

A los ~3 años, los niños empiezan a desarrollar capacidad para experimentar incomodidad o vergüenza tras hacer algo que saben que está mal. Sin embargo, la mayoría no sabe qué hacer con esos sentimientos. Un niño que anhela la aprobación de sus padres puede empezar repentinamente a sentirse avergonzado tras un accidente en el baño, por aceptantes que sean realmente sus padres. Como resultado, puede afirmar que ha usado el baño cuando realmente se ha orinado en el suelo del salón. Puede esconder su ropa interior mojada, o incluso intentar limpiar el lío antes de que lo veas.

No hay causa para criticar o castigar a un niño que se comporta así. Por el contrario, ha demostrado que sabe cuál es la conducta adecuada en el baño e intenta, lo mejor que puede, «hacerla realidad». La mejor respuesta al descubrir a tu hijo escondiendo sus accidentes es decirle suavemente que sabes que tuvo un accidente, que está bien, y que sabes que lo hará mejor la próxima vez. Luego pídele que te ayude a limpiar, y habla con él sobre formas concretas en que ambos podéis ayudarle a volver a la senda correcta.

Otros sentimientos y situaciones emocionales pueden abrumar a tu niño pequeño y causarle conductas que parecen desconcertantes al principio. Un deseo de más atención puede hacerle provocar más accidentes solo para involucrarte en conversación o interacción emocional. Si siente que has sido demasiado controlador con el uso del baño —preguntando constantemente si necesita ir en vez de dejarle dirigir su conducta—, puede resistirse a ir hasta que es tarde y tiene un accidente. Una imaginación más activa y tendencia al pensamiento mágico pueden hacerle temer al inodoro y empezar a evitarlo. Incluso el deseo de hacer amigo a otro niño imitándole puede llevar a conducta regresiva en el baño si el otro niño no está entrenado. Finalmente, un deseo temporal de volver a la infancia mimada, que casi todos los niños experimentan, puede llevar a tu hijo a preguntar si puede volver a usar pañales.

Apoyando a tu hijo

Para niños ya entrenados, como para los que aún lo están, la regresión en el uso del baño suele no durar mucho. Responde con calma y úsalo como oportunidad para apoyar y comunicar con tu hijo. Ayúdale a identificar el problema, simpatiza con sus sentimientos, y ayúdale a encontrar soluciones prácticas. Tal evidencia de tu apoyo y comprensión le ayudará a relajarse y eventualmente avanzar.

Mientras, intenta evitar concesiones mayores como volver a pañales. En su lugar, considera ofrecer ponérselos encima de la ropa interior por un tiempo, poner el orinal en su habitación, acompañarle al baño del preescolar antes de que empiece el día, o comprometerte de otra forma hasta que se sienta más seguro.