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Cómo motivar a adolescentes apáticos para que se impliquen

Aunque algunos adolescentes pasan por una fase de desafío y rebeldía, otros se estancan en apatía y aburrimiento persistentes. El psicoanalista Peter Blos escribe que ambas son formas distintas de la misma lucha: renunciar al yo infantil dependiente en favor de una identidad adulta emergente. Calidez, paciencia y humor ayudan a que el adolescente salga de la apatía.

Pasos a seguir

1. No te apresures. Suena loco, pero un adolescente que no afronta ir al colegio pierde educación importante cada día que no se levanta. Empujar y urgir casi siempre crea más resistencia. La paciencia con un adolescente apático da mejores resultados que el choque frontal. El psicoanalista Donald Winnicott sugiere que un período de "doldrums" (estancamiento) es parte necesaria del desarrollo adolescente y debe recibir tolerancia paciente de los adultos.

2. Acepta los "doldrums" adolescentes. No significa descuidar ni rendirse. Significa reconocer que algunos procesos de desarrollo escapan a la corrección adulta, y creer que seguir cuidando es esencial. Pubertad y adolescencia no son lo mismo. Algunos niños encuentran el inicio de caracteres sexuales secundarios y la pérdida del cuerpo infantil como una mutación perturbadora para la que no están preparados emocionalmente, afirma Winnicott.

3. Seguid divirtiéndoos. Juegos familiares, vacaciones divertidas, charlas en la mesa, pero sobre todo, ambiente convivial. El adolescente puede excluirse, pero observará atentamente y quizá se una a veces. Nunca comentes, acéptalo con gracia. Los adolescentes no saben dejar la infancia y empezar la adultez de la noche a la mañana. Un entorno familiar divertido, cálido y amoroso les ayuda a ajustarse a la adultez mucho mejor que uno censorioso, ansioso y punitivo.

4. Acepta el rechazo temporal. Un adolescente apático lucha internamente por descubrir en qué adulto quiere convertirse, y los padres suelen llevarse la peor parte en su evaluación mental. "Trágalo" y acéptalo. El amor parental debe sobrevivir al rechazo adolescente, que suele acabar en aprecio y gratitud. Seguidores de Melanie Klein, como John Steiner, argumentan que la disposición del psicoanalista a ser tratado como "malo" durante el tratamiento, sin retaliación ni sumisión masoquista, eventualmente le establece como bueno y sabio en la mente del paciente. Lo mismo aplica a padres: no reaccionéis punitiva ni impacientemente ante la apatía. La impaciencia adulta hunde más a los adolescentes en sensación de futilidad.

5. Mantén una perspectiva optimista. Implica disposición a incluirle en todas actividades y eventos, aunque rechace participar y parezca desesperanzado. Winnicott nota: la cura de la adolescencia es el paso del tiempo. Lo que ocurra mientras pasa es crucial. La preocupación parental amorosa y paciente funciona mucho mejor a largo plazo que la coacción ansiosa e impaciente. Los adolescentes suelen sentirse atraídos por la diversión y la risa, incluso cuando visten de negro y se encierran en su habitación. Mantened vivo el amor y el humor ante la apatía adolescente, y los brotes de interés y motivación comenzarán a crecer.