¿Tienen los adolescentes mejores tiempos de reacción que los adultos al volante?
La mayoría de adolescentes te dirán que tienen reflejos excelentes y tiempos de reacción rápidos, lo que les hace mejores conductores que tú y la mayoría de adultos. Aunque es cierto que los reflejos se ralentizan con la edad, lo que los adultos tienen y los adolescentes no es experiencia y juicio. Los adolescentes también son propensos a distracciones al volante: amigos en el coche o mensajes de texto.
Limitaciones de los tiempos de reacción rápidos
Los adolescentes tienen tiempos de reacción más rápidos que los adultos, pero al saberlo a menudo asumen más riesgos al volante, creyendo que pueden manejar cualquier situación. Suelen seguir a otros coches demasiado cerca, reduciendo el espacio necesario para frenar si el de adelante frena o reduce velocidad, lo que también contribuye a accidentes, según la Fundación de Seguridad Vial de Maryland. También son menos propensos a conducir a la defensiva, escaneando el tráfico a los lados y adelante para evitar peligros, informa el Hospital Infantil de Filadelfia.
Distracciones adolescentes y tiempos de reacción
Los adolescentes tienen mayor riesgo de distracción al volante que los adultos, y la distracción cuesta caro a ambos en tiempos de reacción. Escribir mensajes al volante duplica el tiempo de reacción, según un estudio del Instituto de Transporte de Texas; hablar por móvil reduce el tiempo de reacción de jóvenes de 18-25 años al de personas de 65-74 años sin móvil, encontró un estudio de la Universidad de Utah. Los investigadores hallaron que hablar por móvil disminuye los tiempos de reacción de los jóvenes adultos en un 18 %.
Otros factores que afectan los tiempos de reacción
Las distracciones en el coche no son la única causa de reacciones más lentas en adolescentes. La falta de sueño también afecta. Un estudio publicado en diciembre de 2008 en el Journal of Clinical Sleep Medicine encontró que los accidentes de adolescentes disminuyeron un 16,5 % en un condado cuando los colegios retrasaron la hora de inicio una hora, permitiendo más sueño. El alcohol o las drogas también ralentizan la reacción; dosis bajas de marihuana la frenaron 0,9 segundos, lo que a 95 km/h equivale a 24 metros más de frenada, según un informe de la Fundación de Seguridad Vial de Maryland. La combinación de alcohol y marihuana la ralentizó 1,6 segundos.
Estadísticas
Aunque crean que sus reflejos rápidos les ayudarán en emergencias, las estadísticas prueban que los adolescentes sufren más accidentes que cualquier otro grupo, especialmente al empezar a conducir. Los de 16-17 años tienen el doble de accidentes mortales por kilómetro que los de 18-19, según el Instituto de Seguros para la Seguridad en Carretera (2011). Los de 16-19 años tienen el triple de choques mortales que los mayores de 20.
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