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Sobre la rebeldía adolescente

Cuando tu encantador hijo se convierte en un adolescente rebelde, respira hondo y analiza la situación antes de levantar los brazos con ira o angustia. Tu hijo da un paso vital hacia la edad adulta desafiando tus normas, reglamentos y actitudes. Al superar su dependencia previa de padres, profesores y otros adultos, los adolescentes aprenden a tomar decisiones, entender las consecuencias de su conducta y prepararse para asumir responsabilidades adultas.

Por qué un adolescente necesita rebelarse

• La creciente necesidad de independencia está en el corazón de la rebeldía adolescente. Muchos prefieren a sus iguales como modelos y comienzan a cuestionar los límites del hogar y la escuela al acercarse a la adultez. Los cambios físicos de la adolescencia y la pubertad coinciden con el crecimiento emocional, intelectual y moral, señala KidsHealth; todo ello puede abrumarles. Prueban distintos tipos de conducta y, a través de esa prueba y del desafío a los límites, aprenden qué funciona y qué no a partir de sus propios aciertos y errores.

Actos de rebeldía saludables

• Cambios de peinado y ropa reflejan sus gustos independientes y su pertenencia a un grupo de amigos. Sus opiniones pueden diferir de las vuestras al desarrollar sus propios valores, generando conflictos sobre programas de TV, asuntos mundiales, etc. Puede incumplir normas sobre tareas, hora de llegada, música alta o deberes y enfrentarse a sanciones. Estos actos suelen ser esporádicos, no continuos. Les dan la oportunidad de ver los resultados de sus decisiones y aprender cuándo la rebeldía es un error.

Señales de alarma

• Patrones de rebeldía poco saludables incluyen desafíos que aumentan en frecuencia. Arrebatos de ira violentos, conducta destructiva física y emocionalmente, y lenguaje soez incesante pueden indicar resentimiento amargo hacia adultos y autoridad, necesitando ayuda para gestionar esos sentimientos. Vigila caída de notas o absentismo escolar, y observa pérdida de energía, descuido de la apariencia o cambios bruscos de amistades, que podrían indicar problemas como abuso de drogas, alcohol o tabaco. También aumentos o pérdidas repentinas de peso o negarse a comer en familia pueden ser signos de trastorno alimentario que requieren atención.

Apoya a tu adolescente

• Dale espacio para desarrollar sus propios estándares y opiniones, aconseja la Universidad de Alabama. Evita conflictos por temas menores como el color del pelo, pero mantente firme en normas que afecten a la salud y bienestar de tu hijo o la familia. Modela la autorrestricción controlando tu temperamento y cede cuando tu hijo argumente bien. Tu flexibilidad para modificar normas —ya sea que aceptes su decisión de ser vegetariano o pintarse las uñas de naranja— le ayudará a entender cómo gestionar conflictos en la vida adulta.

Habla y escucha

• Mantén abiertos los canales de comunicación para que vuestra relación crezca mientras entra en la adultez. Escucha atentamente cuando te hable, interesa por sus amigos y ocupaciones. Ofrece consejo solo cuando lo pida. Usa consecuencias consistentes y firmes para conductas inapropiadas, como retirada de privilegios, y no dudes en buscar ayuda inmediata de profesores, consejeros o profesionales sanitarios si la rebeldía llega a abuso de sustancias, autolesiones o violencia. Recuerda premiar conductas amables, serviciales y bondadosas —quizá con privilegios extra o detalles— y da retroalimentación positiva más a menudo que críticas.