Tricotilomanía
Daria solía inventar excusas para la calva en la nuca, como decir que las gorras de béisbol que tenía que usar en su trabajo le quedaban muy apretadas. Sabía que la gente dudaba de sus historias, especialmente su familia. Pero no podía enfrentar decirles lo que realmente pasaba: se arrancaba el pelo desde los 12 años.
Daria no tenía idea de por qué se arrancaba el pelo. Solo sabía que no podía parar.
¿Qué es la tricotilomanía?
La tricotilomanía (pronunciado: trik-oh-till-oh-MAY-nee-uh) es una condición que da a algunas personas impulsos fuertes de arrancarse su propio pelo. Puede afectar a personas de cualquier edad.
Las personas con tricotilomanía se arrancan el pelo de raíz en lugares como el cuero cabelludo, cejas, pestañas o zona púbica.
Algunas se arrancan grandes mechones, lo que puede dejar calvas en el cuero cabelludo o cejas. Otras se arrancan el pelo de uno en uno. Pueden inspeccionar o jugar con el mechón tras arrancarlo. Cerca de la mitad de las personas con tricotilomanía se meten el pelo en la boca después de arrancarlo.
Algunas son muy conscientes de su arranque. Otras parecen hacerlo de forma muy distraída, sin darse cuenta realmente de lo que hacen.
Para quienes tienen tricotilomanía, resistir el impulso de arrancarse el pelo se siente tan difícil como resistir el impulso de rascarse una comezón muy intensa.
Algunos dicen que el impulso empieza con una sensación en el cuero cabelludo o piel, como cosquilleo o picor. Arrancar el pelo parece la única forma de alivio. Pueden tener una breve sensación de satisfacción tras arrancarse el pelo.
Las personas con tricotilomanía pueden sentirse avergonzadas, frustradas, avergonzadas o deprimidas por ello. Pueden preocuparse por lo que otros pensarán o dirán. Pueden sentirse fastidiadas por gente que no entiende que no lo hacen a propósito.
Suelen intentar esconder el comportamiento de los demás —incluso de su familia. Esto dificulta obtener ayuda.
Tener tricotilomanía puede afectar cómo se sienten consigo mismos. Algunos son cohibidos por cómo el arranque afecta su apariencia. Pueden sentirse menos seguros para hacer amigos o citas. Otros se sienten impotentes para controlar el impulso o se culpan por no poder parar.
¿Qué causa la tricotilomanía?
Nadie sabe exactamente por qué algunas personas desarrollan tricotilomanía. El estrés puede jugar un papel. También los genes de la persona. Quienes tienen otros hábitos compulsivos o TOC pueden ser más propensos a desarrollar tricotilomanía.
Los expertos creen que el impulso de arrancar pelo ocurre porque las señales químicas del cerebro (llamadas neurotransmisores) no funcionan correctamente. Esto crea los impulsos irresistibles que llevan a arrancarse el pelo.
Arrancar el pelo da a la persona una sensación de alivio o satisfacción. Cuanto más cede al impulso arrancándose y tiene esa breve sensación de alivio, más fuerte se vuelve el hábito. Cuanto más tiempo continúa, más difícil es resistir el impulso cuando vuelve a ocurrir.
¿Cómo lo superan las personas?
Las personas con tricotilomanía suelen necesitar ayuda de especialistas médicos y conductuales para parar. Con la ayuda adecuada, la mayoría supera sus impulsos de arrancarse el pelo. Cuando alguien logra parar, el pelo suele volver a crecer.
Superar los impulsos de arrancar pelo puede involucrar un tipo de terapia conductual llamada sustitución de hábito, tomar medicación, o una combinación de terapia y medicación.
En terapia, las personas con tricotilomanía aprenden sobre los impulsos. Aprenden cómo los impulsos se desvanecen solos cuando no se cede a ellos, y cómo se vuelven más fuertes y frecuentes cuando se cede. Aprenden a identificar situaciones, lugares o momentos en que suelen tener impulso de arrancar.
Los terapeutas enseñan a planear un hábito sustituto que puedan hacer cuando sientan un fuerte impulso de arrancar pelo. Hábitos sustitutos pueden ser: apretar una pelota antiestrés, manipular objetos con textura, o dibujar. El terapeuta guía a la persona sobre cómo usar el nuevo hábito para resistir el impulso de arrancar. Con práctica, la persona mejora resistiendo el impulso. El impulso se vuelve más débil y fácil de resistir.
Como los impulsos y hábitos que llevan a arrancar pelo son tan fuertes, resistir puede ser difícil al principio. Las personas pueden sentir más tensión o ansiedad al empezar a resistir los impulsos. Un terapeuta puede guiar a la persona por estas partes difíciles y ofrecer apoyo y consejos prácticos sobre cómo revertir los poderosos impulsos.
A veces los medicamentos pueden ayudar al cerebro a lidiar mejor con los impulsos, haciéndolos más fáciles de resistir. Un terapeuta también puede ayudar a manejar el estrés, lidiar con el perfeccionismo, o resolver otros hábitos compulsivos que puedan tener, como morderse las uñas.
Si te preocupa arrancarte el pelo, habla con un padre, consejero escolar o alguien de confianza sobre obtener ayuda para superar el problema.
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