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Trastorno por Atracón

¿Qué es el trastorno por atracón?

Si alguna vez comiste tanto en Acción de Gracias que te sentiste incómodo, sabes lo que es comer en exceso. No es inusual comer de más de vez en cuando; la mayoría de la gente lo hace.

Pero el trastorno por atracón es diferente a comer demasiado en las fiestas. Las personas con este problema comen regularmente mucha más comida que la mayoría. A menudo comen rápido, comen cuando están estresadas o molestas (en lugar de solo cuando tienen hambre) y sienten que no pueden parar, incluso cuando están incómodamente llenas. Además, tienen atracones al menos una vez a la semana durante varios meses.

Como resultado, pueden sentirse culpables, avergonzadas o mal consigo mismas después de un atracón. Muchas personas que sufren atracones tienen sobrepeso, pero quienes tienen un peso saludable también pueden padecer este trastorno. El trastorno por atracón difiere de la bulimia, otro trastorno alimentario. Las personas con bulimia comen en exceso, pero intentan compensar vomitando, usando laxantes o haciendo ejercicio excesivo para perder peso.

El atracón suele ser una forma confusa de lidiar con emociones difíciles o evitarlas. Generalmente, quienes comen compulsivamente no son conscientes de lo que les impulsa a comer en exceso. Suelen estar descontentos con su peso, pueden tener grandes fluctuaciones y a menudo se sienten deprimidos.

¿Por qué algunas personas tienen atracones?

Los expertos no conocen la causa exacta del trastorno por atracón. Probablemente sea una combinación de factores: genética, hábitos alimentarios familiares, emociones y conductas alimentarias, como saltarse comidas. Algunas personas usan la comida para calmarse o afrontar sentimientos difíciles.

Quienes padecen este trastorno tienen más probabilidades de tener otros problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y TDAH.

Signos y síntomas del trastorno por atracón

Alguien que sufre atracones podría:

• Comer grandes cantidades de comida rápidamente
• Esconder envoltorios o recipientes de comida en su habitación
• Tener grandes cambios de peso (subidas o bajadas)
• Saltarse comidas, comer a horas inusuales (como tarde en la noche) y comer a solas
• Tener antecedentes de comer en respuesta al estrés emocional (conflictos familiares, rechazo social, problemas escolares)

¿Cómo puedo obtener ayuda?

Es difícil saber cuántas personas sufren atracones. Como a menudo sienten culpa o vergüenza por su alimentación fuera de control, muchas no hablan de ello ni buscan ayuda.

Por estos sentimientos, muchas personas no reciben tratamiento hasta que son mayores. Pero buscar ayuda temprana aumenta la probabilidad de recuperarse antes de que cause problemas de salud relacionados con el aumento de peso.

El mejor tratamiento lo realiza un equipo que incluye médico, dietista y terapeuta. Incluye asesoramiento nutricional, atención médica y terapia de conversación (individual, grupal y familiar). El médico podría recetar medicamentos para tratar el atracón, la ansiedad, la depresión u otras preocupaciones de salud mental.

Si tienes atracones, estos consejos pueden ayudarte:

• No te saltes comidas. Es más probable que comas en exceso si tienes mucha hambre.
• Practica la alimentación consciente. Presta atención a lo que comes y nota cuándo te sientes lleno.
• Identifica los desencadenantes. Haz un plan para evitar o manejar las situaciones que provocan atracones.
• Mantente activo. El ejercicio regular te hace sentir bien y ayuda a controlar el peso.
• Busca formas de afrontar emociones fuertes. Exprésate a través de música, arte, danza o escritura. Habla con un amigo o adulto de confianza, o prueba yoga, meditación o respiraciones profundas para relajarte.

Puede ayudarte rodearte de familiares y amigos que te apoyen. Evita a quienes hacen comentarios negativos sobre la alimentación o el peso, porque pueden hacerte sentir peor.

Habla con tu médico si crees que puedes tener trastorno por atracón o te preocupa comer en exceso y tu peso.

También puedes encontrar apoyo e información en línea en:

• Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA)