Pasos para prevenir que los niños se conviertan en miembros de pandillas

Un niño que se asocia con una pandilla generalmente empieza alrededor de los 12 años, según el Consejo Nacional para la Prevención del Delito. El condado de Fairfax, Virginia, indica que los niños se unen a pandillas por la percepción de un estilo de vida glamorizado, presión de grupo y deseo de pertenencia. Trabajando con tu hijo y la comunidad, puedes ayudar a prevenir la afiliación a pandillas y la violencia.

Entender por qué los niños se unen a pandillas

Las pandillas existen en todos los grupos étnicos en EE. UU. Aunque la mayoría de miembros son chicos, el Consejo Nacional informa que un número creciente de chicas se unen. Es común que niños de hogares rotos o con falta de apoyo familiar o comunitario se unan. Los miembros suelen vivir en zonas con alta actividad de pandillas, pocas oportunidades laborales, escasas actividades recreativas y alta criminalidad. Pueden haber presenciado violencia contra otra persona, tener un familiar en una pandilla o ser víctimas de crimen violento. Muchos niños que se unen pueden tener demasiado tiempo libre sin supervisión y baja autoestima, según Fairfax County. Entender por qué se unen permite identificar factores de riesgo en tu hogar y comunidad, y hacer cambios positivos.

Fomentar debates en el aula sobre violencia de pandillas

Como los niños pasan mucho tiempo en la escuela, esta puede servir para desalentar la participación en pandillas y la violencia. La revista "Campus Safety" comparte que los programas de prevención en escuelas, incluidas primarias, advierten sobre los peligros, desalientan afiliaciones dentro del centro y ayudan a los jóvenes a ver a la policía como aliada, no enemiga. Estrategias que algunas escuelas implementan: servicios de resolución de conflictos, mentoría y denuncia anónima de delitos.

Demostrar amor y respeto

Cuando un joven se une a una pandilla, suele ser porque quiere sentirse parte de un grupo o unidad familiar, según el Dr. Finn-Aage Esbensen, profesor de justicia criminal en la Universidad de Nebraska en Omaha, en "Preventing Adolescent Gang Involvement", boletín de la división de justicia juvenil del Departamento de Justicia de EE. UU. En casa, puedes ayudar a mantener a tu hijo fuera de una pandilla mostrando y expresando amor, apoyo, cuidado y respeto. Hazle sentir miembro valioso de la familia y dale oportunidades de contribuciones significativas. El hogar debe ser un lugar donde se sienta seguro. El Consejo Nacional recomienda establecer límites y expectativas claras, y ayudar a tu hijo a encontrar formas positivas y constructivas de pasar su tiempo libre.

Supervisión

Los niños que se unen a pandillas generalmente tienen mucho tiempo libre sin supervisión. Si no puedes estar en casa después de la escuela o arreglar que un familiar de apoyo supervise a tu hijo, el sitio ValueOptions sugiere buscar una actividad extraescolar. Centros juveniles, clubes recreativos, escuelas, bibliotecas, centros comunitarios e iglesias suelen ofrecer oportunidades y programas de prevención después de clase. Estos programas incluyen supervisión adulta, desarrollo de habilidades e intereses, ayuda con deberes, un lugar positivo para divertirse y un espacio seguro para interactuar con otros niños de forma sana.

Conocer las señales de alerta

Cuanto antes reconozcas las señales de posible implicación en pandillas, antes podrás intervenir. Fairfax County indica que volverse repentinamente amigo de niños mala influencia o alejarse de actividades familiares puede indicar posible implicación. Un joven puede usar nuevas señales manuales, un nuevo apodo o cambiar su apariencia. Otras señales: evidencia de consumo de drogas o alcohol, bajo rendimiento académico y tener repentinamente más dinero de lo normal.

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