Estudiantes superdotados
Curiosamente, los estudiantes superdotados pueden enfrentar muchos de los mismos estreses que los adolescentes con déficits de aprendizaje. De hecho, experimentan más ansiedad y depresión que todos los demás grupos sociales de jóvenes, mientras que niños y niñas con coeficientes intelectuales a nivel de genio están en riesgo extremadamente alto de abusar de drogas.
Realmente no es tan sorprendente. La inteligencia no se valora durante la adolescencia tanto como más tarde en la vida, lo que puede separar a estos jóvenes de sus pares. Sus habilidades sociales pueden estar atrofiadas, y no solo porque estén aislados: Los niños extremadamente brillantes a veces gastan tanta energía cultivando su intelecto, que descuidan su "inteligencia emocional". Luego está la cuestión práctica de estar fuera del circuito social gran parte del tiempo; los jóvenes superdotados pasan un promedio de trece horas a la semana perfeccionando su talento. Otros niños superdotados pueden tener habilidades sociales tan avanzadas que se relacionan mejor con adultos que con sus pares.
Los paralelos entre estudiantes superdotados y aquellos con discapacidades de aprendizaje no terminan ahí. Su potencial, medido por pruebas de inteligencia, no siempre conduce al éxito escolar, para desazón de sus padres. Una razón puede ser que estos jóvenes se aburren, su curiosidad e imaginaciones sin explotar; o, desesperados por encajar, pueden sabotear deliberadamente su éxito académico. Actuarán tontos, fingirán estar perplejos ante las preguntas de los profesores en clase, etc.
Si esto describe a su hijo, tiene derecho a estar preocupado. Hay varias formas en que los padres pueden ayudar a un niño superdotado, tanto en casa como en la escuela, tales como:
Exija que haya clases de colocación avanzada disponibles en la escuela secundaria, para mantener a los niños y niñas superdotados estimulados intelectualmente y permitirles adelantar créditos universitarios.
Investigue programas de enriquecimiento extraescolares o de fin de semana, ya sea en la escuela de su hijo o quizás en una universidad comunitaria local.
Busque un programa de mentoría o tutoría, en el que él asista y haga amistad con estudiantes más jóvenes que necesiten ayuda con sus tareas escolares.
Llene sus estanterías en casa con material de lectura que lo desafíe y entretenga a la vez.
Solicite que el distrito escolar evalúe a su hijo para superdotación. Aunque los niños superdotados no tienen protección bajo la ley federal como los estudiantes con discapacidades de aprendizaje, la mayoría de los estados tienen alguna forma de legislación para atender a jóvenes superdotados. Si un distrito escolar se niega a evaluar a un niño presumiblemente superdotado, o los padres están insatisfechos con el programa académico para su hijo o hija, pueden llevar su caso ante un oficial de audiencia imparcial, de manera muy similar a como los padres de niños con discapacidades de aprendizaje pueden impugnar decisiones tomadas sobre un IEP (plan de educación individualizado).
Por orgulloso que esté de la superdotación de su hijo, nunca pierda de vista que los adolescentes necesitan tener amigos y sentirse razonablemente aceptados por sus pares. Al mismo tiempo, fomente su amor por el aprendizaje. Recuérdele que con el inicio de la universidad, entrará en un mundo donde ser inteligente no se equipara a ser un empollón —¡se considera genial!
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