Hernias: Qué Son, Tipos, Tratamiento y Prevención
¿Qué es una Hernia?
Una hernia es una abertura o debilidad en la pared de un músculo, tejido o membrana que normalmente mantiene un órgano en su lugar. Si la abertura es lo suficientemente grande, una parte del órgano puede sobresalir. Imagina una cámara de aire saliendo por un agujero en un neumático viejo: así es una hernia.
Las hernias ocurren con más frecuencia en el abdomen, la ingle, la parte superior del muslo y el ombligo. También pueden aparecer donde hubo una incisión quirúrgica.
¿Cómo se Producen las Hernias?
Puede llevar mucho tiempo desarrollarse o aparecer repentinamente. Son causadas por una combinación de debilidad muscular y tensión. Las hernias son más comunes en bebés y niños pequeños. La mayoría de adolescentes diagnosticados tienen una debilidad muscular congénita desde el nacimiento. En estos casos, el esfuerzo no causa la hernia, solo la hace más evidente y dolorosa.
Tipos de tensión que pueden provocarlas:
- Obesidad o aumento repentino de peso
- Levantar objetos pesados
- Diarrea o estreñimiento
- Tos o estornudos persistentes
- Embarazo
Estas tensiones por sí solas probablemente no causen hernia, pero combinadas con músculos débiles aumentan el riesgo.
Muchas hernias se descubren en revisiones rutinarias. En chicos, el médico revisa los testículos colocando un dedo en la parte superior del escroto y pidiendo toser. En chicas, el médico puede revisar presionando suavemente los órganos durante un examen.
Tipos de Hernias
Hernia Inguinal
Más común en chicos que en chicas. Más del 70% de todas las hernias son inguinales: parte del intestino sobresale por una abertura en la parte inferior del abdomen, cerca de la ingle, llamada canal inguinal.
En chicos, el canal inguinal es un pasaje entre el abdomen y el escroto por donde pasa el cordón espermático. En chicas, es el pasaje de un ligamento que sostiene el útero. Casi todos los casos en adolescentes se deben a un defecto congénito: el canal no se cierra herméticamente.
Síntomas: bulto donde el muslo se une a la ingle; en chicos, el intestino puede entrar en el escroto causando hinchazón y dolor; dolor al toser, levantar peso o agacharse. Requieren cirugía; de hecho, son la cirugía más común en niños y adolescentes.
Hernia Umbilical
Común en recién nacidos e infants menores de 6 meses. Ocurren cuando parte del intestino abulta a través de la pared abdominal junto al ombligo. Los padres pueden ver abultamiento alrededor del ombligo cuando el bebé llora.
A diferencia de otras hernias, las umbilicales pueden curarse solas, generalmente antes del año. Si no, la cirugía la repara.
Hernia Epigástrica
Parte del intestino protruye a través de los músculos abdominales entre el ombligo y el pecho. También llamada hernia ventral. Afecta mayormente a varones (75%). Puede notarse un bulto. La cirugía es el tratamiento habitual.
Hernia Incisional
Si has tenido cirugía abdominal, puedes desarrollar este tipo. Parte del intestino abulta a través del abdomen alrededor de la incisión quirúrgica. La cirugía debilitó el tejido muscular. Requiere otra cirugía para repararla.
Hernia Hiatal
Ocurre en la abertura del diafragma donde el esófago se une al estómago. Si el músculo alrededor se debilita, la parte superior del estómago abulta a través del diafragma.
Son comunes, pero las pequeñas no suelen causar síntomas. A diferencia de otras, no verás un bulto externo, pero puedes sentir acidez, indigestión y dolor en el pecho. Se tratan con medicación y cambios dietéticos, a veces cirugía.
¿Qué Hacen los Médicos?
Si notas un bulto o hinchazón en la ingle, abdomen, escroto o muslo, habla con tu médico. A veces la hernia causa dolor agudo o sordo que empeora al estar de pie.
Con la mayoría de tipos (inguinal, umbilical, epigástrica, incisional), el médico verá y sentirá el bulto para diagnosticar.
Excepto las umbilicales en bebés, las hernias no desaparecen solas: debes consultar al médico y recibir tratamiento. Con el tiempo, pueden agrandarse y doler más. En casos de hernia hiatal, un trozo de intestino puede quedar atrapado (incarceración). En una emergencia quirúrgica real, el riego sanguíneo se corta (estrangulación), lo que es doloroso y peligroso: puede causar infección y muerte del tejido. Llama a tu médico.
Si has tenido cirugía de hernia y notas enrojecimiento o molestias alrededor de la incisión, avisa a tu médico: podría ser infección.
¿Se Pueden Prevenir las Hernias?
Consejos para prevenirlas:
- Mantén un peso saludable. Consulta a tu médico o nutricionista sobre alimentación y ejercicio si tienes sobrepeso u obesidad.
- Come frutas, verduras y granos integrales regularmente. Son ricos en fibra, previenen el estreñimiento y el esfuerzo.
- Ten cuidado al levantar pesas. Nunca levantes algo demasiado pesado. Si debes levantar algo pesado, flexiona las rodillas, no la cintura, o no lo levantes.
- Ve al médico cuando estés enfermo. Si tienes tos persistente por un resfriado o estornudas mucho por alergias, consulta por medicamentos.
- Deja de fumar. Fumar causa tos persistente, tensionando los músculos abdominales. ¡Una razón más para dejarlo!
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