Esteroides anabólicos
La palabra anabólico significa crecimiento o construcción. Los esteroides anabólicos, versiones sintéticas de la hormona sexual masculina testosterona, promueven el crecimiento de músculos, huesos y piel. Los usuarios de esteroides que hacen ejercicio y siguen una dieta alta en proteínas suelen ver aumentos significativos en su masa muscular magra.
En 1975, el Comité Olímpico Internacional prohibió el uso de esteroides a todos los participantes. La Liga Nacional de Fútbol Americano y otras organizaciones deportivas profesionales pronto siguieron su ejemplo. Para entonces, sin embargo, las drogas habían comenzado a filtrarse en las escuelas secundarias, y no solo en los vestuarios del gimnasio. Con los medios adolescentes alimentando a los jóvenes con imágenes idealizadas de chicos musculosos y chicas perfectamente proporcionadas, cada vez más adolescentes empezaron a recurrir a los esteroides puramente por razones estéticas.
“Muchos de ellos no son atletas”, observa el Dr. Gene Luckstead, especialista en medicina deportiva en Amarillo, Texas. “Solo quieren ‘verse mejor’, aumentar volumen, pavonearse en la playa. Hasta que los adolescentes decidan que el precio es demasiado alto, es probable que continúe.”
Se pensaría que efectos secundarios no deseados como testículos encogidos y crecimiento de senos (ginecomastia) en chicos, y vello facial y voces profundas y masculinas en chicas, disuadirían a los jóvenes de estas drogas, pero tres cuartas partes de todos los usuarios de esteroides son adolescentes. Como sus cuerpos aún se están desarrollando, la hormona sintética puede detener el crecimiento de un joven permanentemente.
Un lucrativo mercado negro ha facilitado que adolescentes de ambos sexos consigan esteroides ilegales por Internet, mediante pedidos por correo, en el gimnasio, de amigos “y a veces de sus entrenadores”, dice el Dr. Luckstead con desaprobación. Hay aproximadamente una docena de marcas diferentes disponibles, tanto en forma oral como inyectable. Los abusadores suelen combinar múltiples preparaciones de esteroides, en una práctica conocida como “apilamiento”, durante seis a catorce semanas. Luego reducen temporalmente la dosis o dejan de tomarlos por completo antes de comenzar otro ciclo. “Hacer pirámide” es aumentar lentamente la cantidad de fármacos tomados, o la dosis y frecuencia de uno o más esteroides; alcanzar una cantidad máxima a mitad del ciclo; y reducir gradualmente la dosis. Los adeptos afirman que la pirámide maximiza la construcción muscular y minimiza los efectos adversos, aunque esto es difícil de probar científicamente. Quizás el mayor incentivo para el apilamiento y la pirámide es que ambas prácticas ayudan a los abusadores a burlar las pruebas de drogas.
Los esteroides anabólicos no deben confundirse con los corticosteroides, una familia de fármacos hormonales sintéticos frecuentemente recetados para tratar el asma y otras afecciones comunes.
Otras drogas para mejorar el rendimiento
La prohibición de los esteroides anabólicos también ha creado un mercado para sustancias que supuestamente proporcionan los mismos beneficios que los esteroides anabólicos, pero sin los efectos secundarios indeseables y a una fracción del costo. Debido a que productos como la creatina y la androstenediona se clasifican como suplementos dietéticos, no caen bajo el poder regulador de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Por lo tanto, los niños pueden comprarlos sin receta y sin el conocimiento o consentimiento de sus padres.
La creatina monohidrato es una versión sintética de una sustancia natural en el cuerpo que alimenta las contracciones musculares. En dosis de 5 a 20 gramos por día, el suplemento en polvo parece aumentar la fuerza muscular y la energía de atletas adultos por períodos cortos de ejercicio repetitivo de alta intensidad. Sin embargo, no sabemos mucho sobre sus efectos, positivos y negativos, en adolescentes, ni su impacto a largo plazo en el cuerpo.
En cuanto a la androstenediona, una vez ingerida, una enzima natural en el cuerpo la convierte en testosterona. Hubo suficiente creencia de que el suplemento mejoraba el rendimiento atlético y podía ser dañino que la Liga Nacional de Fútbol Americano, el Comité Olímpico Internacional y la Asociación Atlética Universitaria Nacional prohibieron su uso. El béisbol profesional, sin embargo, todavía permite a sus jugadores tomar las tabletas.
Parafernalia relacionada
- Viales
- Bolsas de plástico resellables
- Agujas hipodérmicas, para inyectar drogas en el tejido muscular
Legal o ilegal
Muchos esteroides tienen usos médicos legítimos en humanos y animales. Solo están disponibles con receta.
Signos de uso de esteroides
- Acné severo
- Cambios de humor salvajes y comportamiento agresivo y combativo conocido como “ataques de roid”
- Delirios
- Sentimientos de invencibilidad
En adolescentes
- Detención prematura del crecimiento físico
En hombres
- Testículos encogidos
- Pérdida de cabello
- Desarrollo de senos (ginecomastia)
- Impotencia
- Reducción del recuento de espermatozoides
- Micción dolorosa o difícil
En mujeres
- Crecimiento de vello facial
- Menstruación irregular
- Cese de la menstruación
- Agrandamiento del clítoris
- Reducción de senos
- Voz grave
Posibles efectos a largo plazo
- Daño hepático
- Cáncer primario de hígado
- Ictericia
- Retención de líquidos
- Presión arterial alta
- Temblores
- Mal aliento
- Pies o tobillos hinchados
- Dolor en las articulaciones
- Mayor probabilidad de lesiones en músculos, tendones y ligamentos
- En hombres, reducción del recuento de espermatozoides e infertilidad
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