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Alcohol:la opción más popular

El alcohol es, con mucho, la droga psicoactiva más utilizada en los Estados Unidos. Sin embargo, mientras que la posesión, el uso o la venta de otras drogas es ilegal, el alcohol es legal para las personas mayores de veintiún años.

“Tenemos un doble rasero en este país”, observa el Dr. Peter Rogers, pediatra y especialista en medicina de adicciones en el Children’s Hospital de Columbus, Ohio. "Los padres dirán:'Mi hijo puede estar bebiendo, pero al menos no está usando drogas'".

Un adolescente puede emplear una lógica similar para obtener permiso para beber alcohol. “Vamos, papá, los tres nos dividiremos un paquete de seis mientras miramos los playoffs en la casa de Andy. ¿Cómo es que tú y tus amigos pueden hacerlo y nosotros no? Además, no es como si estuviera fumando hierba o inyectándome heroína. Es solo cerveza.”

Al hablar sobre el consumo de alcohol con un adolescente, aborde las evidentes contradicciones en nuestra visión social sobre el consumo de alcohol. Su franqueza será apreciada. Este es un ejemplo de lo que podría decir:

“Parece hipócrita, ¿verdad?, que digamos que está bien que los adultos beban pero no fumen marihuana. Tal vez nadie debería consumir alcohol en absoluto, pero es una parte tan importante de nuestra cultura que no creo que volvamos a los días de la Prohibición en el corto plazo.

“Hasta que cumplas los veintiún años, nuestra regla sobre el alcohol es simple:no debes beber, aunque solo sea porque es ilegal. Una vez que seas mayor de edad, será tu decisión si consumes o no alcohol. Drogas ilícitas, nunca las tomarás; No me importa la edad que tengas.”

Lo que todo padre y adolescente debe saber sobre el alcohol

Los adolescentes que beben generalmente comienzan con cerveza, vino o alcohol de malta saborizado, una mezcla de sabor dulce de alcohol y jugo de frutas carbonatado, que muchos jóvenes tienden a engullir como una gaseosa. Aunque muchos adolescentes creen erróneamente que estas bebidas son "más seguras" que los licores fuertes, lo que importa es la cantidad de alcohol que bebes, no lo que bebes. El hecho es que una lata de cerveza de doce onzas y una copa de vino de cuatro onzas tienen la misma cantidad de alcohol que un trago de whisky de ochenta grados, y las bebidas alcohólicas de malta saborizadas tienen la misma cantidad de alcohol que muchas cervezas. Prueba es el doble del porcentaje de etanol, el ingrediente activo en alcohol. Por lo tanto, una bebida de ochenta grados contiene un 40 por ciento de alcohol.

No podemos generalizar sobre cuánto alcohol se necesita para emborracharse. Cada persona es diferente en su capacidad para metabolizar el alcohol, y las mujeres lo metabolizan de manera menos eficiente que los hombres. Sin embargo, tenemos una definición legal de embriaguez:el contenido de alcohol en sangre, o BAC, en cada estado se ha establecido para los conductores y los medios para evaluar BAC, que se puede hacer a través de una prueba de alcoholemia, que mide el peso del alcohol en un volumen de aliento, o un análisis de sangre. BAC se expresa como un porcentaje.

El límite legal varía de un estado a otro, oscilando entre .05 y .09 (gramos por 210 litros de aliento o 100 mililitros de sangre).

Señales de consumo de alcohol

• Discurso arrastrado
• Deterioro del juicio y las habilidades motoras
• Coordinación deficiente
• Confusión
• Temblores
• Somnolencia
• Agitación
• Comportamiento combativo
• Náuseas y vómitos
• Depresión
• Aumento de peso
• Posesión de una tarjeta de identificación falsa
• Olor a alcohol en el aliento

Posibles efectos a largo plazo

• Desvanecimientos y pérdida de memoria
• Deficiencias de vitaminas
• Desnutrición
• Supresión del sistema inmunitario, que deja a una persona abierta a enfermedades infecciosas como la neumonía y la tuberculosis
• Deficiencias hormonales, disfunción sexual, infertilidad
• Inflamación del páncreas (pancreatitis)
• Hepatitis alcohólica
• Cirrosis alcohólica
• Enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular
• Delirio por abstinencia de alcohol, o delirium tremens, que puede variar en intensidad desde irritabilidad leve e insomnio hasta alucinaciones y delirios aterradores. Si bien los efectos físicos más graves del consumo excesivo de alcohol suelen tardar muchos años en desarrollarse, el abuso del alcohol puede cobrar un precio terrible en la vida de los adolescentes.

Los accidentes automovilísticos son solo las consecuencias adversas más obvias de emborracharse. Las estadísticas del Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Dependencia de Drogas implican el consumo de alcohol en aproximadamente la mitad de todas las agresiones sexuales que involucran a adolescentes y estudiantes universitarios, incluida la violación en una cita. Una proporción aterradoramente alta de adolescentes (uno de cada seis) admite haber experimentado desvanecimientos inducidos por el alcohol, en los que no podía recordar los eventos de la noche anterior.

Los adolescentes sexualmente activos que se exceden también tienen menos probabilidades de protegerse contra el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual, por la sencilla razón de que están demasiado enamorados para tomar las precauciones necesarias antes de tener relaciones sexuales. El hecho de que beber en exceso desgasta el sistema inmunológico aumenta el riesgo de contraer una infección de transmisión sexual.

Un punto para inculcar a los niños y niñas:no son solo los alcohólicos empedernidos los que sufren las repercusiones más angustiosas del abuso del alcohol. Un solo episodio de consumo imprudente de alcohol puede terminar en tragedia, como cuando un niño se desliza detrás del volante de un automóvil bajo los efectos del alcohol, o cuando una joven ebria acepta la oferta de un conocido del bar para continuar la fiesta en su departamento.